“盧象升不過一鄖陽撫治，雖說素有賢名，但這可是一步登天啊！看來朝廷這次是真下了決心，要全力遏製偽夏了！”
“孫傳庭大人可是個能臣！當年在朝中就以剛直著稱，因不滿閹黨才憤而辭官。
有他出山主持陝西軍務，或許真能穩住局麵，削一削偽夏的囂張氣焰！”胖士紳仿佛抓住了一絲希望。
坐在一旁的劉之勃，將這番對話一字不落地聽在耳中。
孫傳庭！這個名字他如雷貫耳，在士林中學子心中，這幾乎是清廉、剛正、能臣的代名詞！
聽說他被起複為三邊總督，劉之勃心中不由得重新燃起一絲微弱的希望之火。
或許，這位備受推崇的名臣，真的能力挽狂瀾？他暗自祈禱孫傳庭能儘快到任，解決陝西的危局，也讓他不必再陷入忠義與現實的痛苦抉擇之中。
與此同時，西安府，巡撫衙門。
風塵仆仆的孫傳庭終於抵達。
陝西巡撫鄭崇儉早已在衙門前等候，見到孫傳庭，連忙上前拱手：“孫總督！一路辛苦！可算把您盼來了！路上還太平吧？”
孫傳庭麵容清臒，雖旅途勞頓，但眼神依舊銳利，他還禮道：“有勞鄭巡撫掛心，一路上還算順利。”
兩人寒暄幾句，便一同進入衙門二堂。
孫傳庭示意屏退左右，待房中隻剩下他們二人時，氣氛頓時變得凝重起來。
孫傳庭並沒有立刻說明來意，而是從懷中取出一封明黃綢緞包裹的聖旨，目光如炬地盯著鄭崇儉，沉聲問道：“鄭大人，朝廷……本官可以信任你嗎？”
鄭崇儉聞言，神色一凜，立刻整理衣冠，鄭重地跪倒在地，朗聲道：“孫總督！下官鄭崇儉，世受國恩，在此危難之際，唯有竭忠儘智，以報陛下！但有所命，雖刀山火海，萬死不辭！下官之心，天地可鑒！”
孫傳庭仔細審視著鄭崇儉的表情，見他目光堅定，語氣誠懇，不似作偽，這才微微頷首，上前扶起他：“鄭大人請起。
非是孫某多疑，實是此事關乎我大明國運，關乎能否起死回生之大局，稍有差池，便是萬劫不複！故而不得不謹慎再三，還望鄭大人海涵。”
“下官明白！總督大人有何吩咐，但講無妨！崇儉定當竭儘全力，配合大人！”鄭崇儉起身後，肅然應道。
孫傳庭走到地圖前，手指點著陝西的位置道：“陛下密旨，命本官總督三邊軍務兼河南巡撫，首要之務，便是……秘密編練一支新軍！”
“編練新軍？”鄭崇儉心中一動，這是題中應有之義，但他敏銳地察覺到孫傳庭話中有話，便沒有打斷，靜待下文。
孫傳庭繼續道：“然此新軍，非同尋常。
征募的士卒，主要從陝西尚未淪陷區域，挑選身家清白之青壯、流民，但……征募之後，並非留在陝西操練。”
“不留在陝西？”鄭崇儉這次忍不住了，麵露疑惑。
“不錯！”孫傳庭的手指猛地向東移動，點在了河南，“所有被選中的士卒，連同他們的父母妻兒等直係家眷，必須全部遷移，安置到河南境內，擇險要之處進行編練！”
“這……這是為何？”鄭崇儉大吃一驚，“將兵員家眷遷走，這……這豈不是自斷根基？而且如此大規模遷移，如何能瞞過偽夏耳目？”
孫傳庭長歎一聲，臉上露出一絲無奈和決絕：“鄭巡撫，偽夏兵鋒正盛，洪承疇降敵又帶走了大批精銳，朝廷……對能否守住陝西，並無十足把握！
陛下與我等幾經權衡，唯有效仿偽夏之法治軍，方有一線生機。
然偽夏今年之內必攻陝西，若將新軍置於此地，無異於幼苗暴露於狂風暴雨之下，未等長成便已夭折！
唯有將其轉移至相對安穩的後方河南，爭取到寶貴的訓練時間，方能練成一支真正的精銳！”
他目光灼灼地看著鄭崇儉：“而你的任務，極其艱巨！一方麵，你要在陝西暗中征募合格的兵員，並妥善組織其家眷遷移，此事需極其隱秘，絕不能引起大規模恐慌和偽夏的警覺。
另一方麵，你還要統籌陝西剩餘兵力，依托堅城險隘，層層設防，儘可能地為新軍的編練拖延時間！
你這裡多堅守一天，新軍就多一分成熟的機會！陝西的存亡，乃至大明的未來，很大程度上，就係於你能否爭取到這足夠的時間！”
鄭崇儉聽完，隻覺得一股巨大的壓力瞬間壓在肩頭，同時也徹底明白了陛下再次設立這個三邊總督的真正用意——明修棧道，暗度陳倉！
他深吸一口氣，挺直腰板，肅然道：“下官明白了！請總督大人放心！崇儉必當竭儘全力，辦好征募遷移之事，並誓死守住西安，為朝廷、為新軍爭取時間！縱是肝腦塗地，亦在所不辭！”
不過，他隨即麵露難色：“隻是……總督大人，征募兵員、遷移家眷，皆需要大量的錢糧銀餉。
可陝西連年大旱，剿餉、遼餉壓得百姓喘不過氣，府庫早已空虛殆儘，這……”
孫傳庭似乎早有準備，眼中閃過一絲冷厲之色：“錢糧之事，你不必過度擔憂，陛下已有旨意，對於陝西境內那些平日裡欺壓百姓、為富不仁的劣紳豪強、貪官汙吏，可依法查抄，其家產充公，以作軍資！
此外，湖廣方麵也會秘密調集一部分糧草，囤積於豫陝交界之處，供新軍及遷移百姓使用。”
聽到查抄劣紳四字，鄭崇儉心中一震，但想到當前局勢，也知這是無奈之舉，更是必需之策。
他立刻拱手道：“下官明白了！既然刻不容緩，下官這就去著手安排征募和摸底之事，定儘快擬出章程，呈報總督大人！”
“好！有鄭巡撫鼎力相助，孫某心中稍安。一切，就有勞了！”孫傳庭重重地拍了拍鄭崇儉的肩膀，眼中充滿了托付與期望。
一場關乎大明命運的秘密布局，就在這西安巡撫衙門的二堂內，悄然展開了。
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