“若是往後每座城都這麼搞，咱們的火炮優勢豈不是大打折扣？難道真要拿弟兄們的命去填？”又一人憂心忡忡地說。
帳內一時議論紛紛，彌漫著一股以往勝仗打多了之後罕見的焦慮情緒。
“大王到！”隨著帳外禁衛一聲通傳，帳內瞬間安靜下來，所有將領肅立一旁。
張行邁步走入，目光掃過眾人臉上尚未完全散去的嚴肅和疑慮。
他不由笑了笑，語氣輕鬆地說道：“都怎麼了？一個個繃著臉，如臨大敵，不過是今日攻城未竟全功，又不是吃了敗仗，何須如此？”
他走到主位坐下，繼續說道：“不過，今日之事，倒也給你們，上了一課。
近來，軍中有些將領，仗著我大夏火炮犀利，連戰連捷，便滋生驕矜之氣，視天下英雄如無物，認為光憑炮火便能橫掃一切。
這樣很不好！戰場形勢瞬息萬變，敵人也會學習，也會想辦法，今日這土袋之法，便是明證！
另外方才城內聽風司傳來密報，西安城內管控極嚴，城內戒備森嚴，內應難有作為，指望裡應外合開門已不現實。
若繼續沿用尋找弱點、重炮轟城的老辦法，一則浪費彈藥，消耗巨大；
二則耗時日久，效率低下。
諸位試想，若陝西後續城池都效仿此法，那我大夏以往攻城拔寨的犀利，還能剩下幾分？
一座縣城或許就要耗費許久，一座府城便要半月一月，我大夏定下的年底前必須完全拿下陝西的戰略目標，還能如期實現嗎？”
張行的話如同重錘，敲在每一位將領的心頭，讓他們意識到問題的嚴重性，時間，確實拖不起。
“因此，”張行站起身，帶著不容置疑的決心，“本王決定，各部今夜好好休整，養精蓄銳。
明日，便讓西安城內的守軍，見識一下本王與研究院諸位研究員心血的另一項新成果！
此法一出，任他城牆再堅，土袋再厚，也必叫他灰飛煙滅！明日，必下西安！”
雖然不知大王口中的新成果具體為何，但看著張行那充滿自信的眼神，回想起以往大王拿出的種種不可思議的器械和戰術，眾將心中的陰霾一掃而空，取而代之的是強烈的期待和戰意。
他們齊刷刷抱拳，聲震營帳：
“末將遵命！”
眾將領領命退出後，大帳內隻剩下張行與禁衛統領張繼宗。
張繼宗臉上帶著一絲疑慮，上前低聲道：“大王，明日...真要用那個方法嗎？是否再斟酌一二？”
張行目光堅定，不容置疑：“不錯，必須用！時間拖不起了，西安隻是一個開始，若此後都效仿此法，層層設防，我大軍必將陷入曠日持久的消耗戰。
我們必須以雷霆之勢，粉碎他們的僥幸心理！”他走到帳口，望了望外麵尚算晴朗的夜空，“近幾日天氣不錯，無大風也無雨水，正是使用此法的最佳時機。
天時在我，豈能不用？”
張繼宗仍是有些擔憂：“此法經過研究院多次試驗，威力與效果自然毋庸置疑。
隻是...其原理看似並不複雜，技術門檻似乎不高，末將是怕，一旦使用，被明軍窺得奧秘，仿製了去，日後恐成我軍隱患。”
張行聞言，微微一笑，拍了拍張繼宗的肩膀：“繼宗，你的擔心不無道理，但你要知道，看似簡單的東西，往往蘊含著不簡單的門道。
此物乃本王提出構想，經由研究院眾多能工巧匠反複試驗、改進方得成功，其中的燃料配比、氣囊材料、操控技巧，都不是看一眼就能輕易模仿的。
況且，技術是不斷進步的，他們即便勉強學去一點皮毛，我們日後便會有更先進、更厲害的後續手段。
明日，就讓這西安城，成為我大夏研究院的第一個祭品！”
次日，上午九時許。
西安城頭，鄭崇儉一夜未敢深眠，早早便來到城門樓督戰。
他望著城下嚴陣以待、軍容鼎盛的夏軍，心中既有昨日扛住炮火的些許慶幸，也有一絲隱隱的不安。
夏軍如此安靜，與昨日的猛烈炮擊形成鮮明對比，實在反常。
就在這時，城下傳來勸降的喊話聲，內容與昨日大同小異。
鄭崇儉定了定神，走到垛口後儘管視線被土袋阻擋大半），朗聲回應，語氣決絕：“不必多言！本官鄭崇儉，深受國恩，唯有效死而已！
爾等亂臣賊子，休要猖狂！西安城高池深，軍民一心，必叫爾等頭破血流！”
然而，他的話音剛落，城下的夏軍陣營中便有了動作。
並未見大規模步卒衝鋒，反而是在一陣掩護性的火炮射擊後，數百名夏軍士卒推著巨大的盾車，緩緩推進到距離城牆約兩百步的距離便停了下來，迅速結成嚴密的盾陣。
緊接著，更令人費解的一幕出現了：上百名身著精良甲胄的禁衛軍士卒，抬著十幾個巨大的藤筐、一些奇特的鐵架子和十數個密封的巨大鐵匣子，以及類似於帳篷的帆布從陣後快速奔至盾陣之後。
夏軍陣營中，第三鎮總兵李鐵柱看著這些前所未見的物事，忍不住好奇地向中軍方向的張行問道：“大王，此...此乃何物？就憑這些東西，今日便能拿下這西安府？”
張行嘴角微揚，目光緊盯著那些正在快速組裝的器械：“此物，名為熱氣球，有它在，今日必下西安！”
“熱氣球？”李鐵柱茫然，“為何？”
張行看著他，一字一句道：“因為，熱氣球，它會——飛。”
“飛？！”李鐵柱瞬間瞪大了眼睛，臉上寫滿了難以置信。
就在李鐵柱震驚之際，禁衛軍士兵們已經熟練地將鐵架子組裝成穩固的基座，將那巨大的、塗有防火塗料的厚重幡布展開，連接在吊籃裡鐵匣子上方的煙囪口。
隨後，他們取來粗壯結實的繩索，將繩索的一端牢牢係在熱氣球基座上，另一端則固定在後方沉重的重炮炮架上。
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