他站起身，用力拍了拍額哲的肩膀，聲音有些沙啞：“好！好兒子！王特使之前告訴我，我絕不會為這個決定後悔，現在，我把這句話送給你！時間會證明一切。”
額哲點了點頭，猶豫了一下，還是將心中的疑惑問了出來：“父汗，其實……我至今仍有些不太明白，雖然我們打了一場敗仗，損失不小，但畢竟隻是一場規模不大的衝突。
為何您就如此篤定，強大的清廷就一定不會是大夏的對手？甚至不惜徹底放棄汗位，舉部歸附？”
林丹汗走到帳簾邊，望著外麵逐漸點起的燈火和減少了許多但似乎更顯凝聚的營地，沉聲道：“額哲，看事情不能隻看表麵，更要看其內在。
沒錯，這場戰鬥規模不大，但正所謂窺一斑而知全豹，清廷引以為傲的騎兵，在大夏的火炮和火銃麵前，如同紙糊一般，這你已經知道。
但我要告訴你的是，大夏可怕的，遠不止火器！”
他轉過身，目光堅定，“他們的步卒，陣型嚴整，紀律森嚴，麵對騎兵衝鋒毫無懼色！
他們的騎兵，配合緊密，配合火銃騎射，戰鬥力遠超我們的傳統騎兵！
清廷除了騎兵尚可一戰，其步卒、攻城能力、器械製造，哪一樣能與大夏相比？這還隻是軍隊層麵的差距。”
林丹汗的聲音帶著一種看透事實的冷靜：“再說根本，清廷加上所有臣服的蒙古部落，能戰之兵滿打滿算能有多少？就算窮兵黷武，又能支撐多久？
而大夏呢？光是一個剛剛平定不久的四川，我聽王特使說，在冊人口就有七百多萬！這還不算陝西、甘肅、寧夏！這是人力、物力的絕對碾壓！如何比？怎麼比？”
他歎了口氣，帶著一絲無奈和清醒：“外麵的人都說我林丹汗反複無常，是，我承認，但我的反複，是因為我覺得，無論明廷還是清廷，他們都無法真正奈何得了我，我有周旋的餘地。
可這次麵對大夏，給我的感覺完全不同！那是一種……一種絕對的實力碾壓和不容置疑的秩序感。
如果我這次再耍弄心機，欺騙他們，我毫不懷疑，察哈爾部真的會從草原上被徹底抹去！為了部落的延續，我必須做出最現實、也是最艱難的選擇。”
就在這時，一名心腹侍衛在帳外稟報：“大汗，王特使來了。”
“快請！”林丹汗收斂情緒，朗聲道。
王啟年掀簾而入，臉上帶著溫和的笑容，向林丹汗和額哲分彆見禮，然後說道：“林丹汗，額哲台吉，有個好消息。
根據剛接到的快馬傳書，大概今天下午時分，從甘肅方向會運來第一批物資，主要包括五千石糧食、三千套加厚的抗寒棉衣、還有兩百石鹽及一些常用的鐵鍋、藥材等生活必需品，後續還會陸續調撥。”
林丹汗和額哲聞言，都是一怔，他們沒想到大夏的動作如此之快，效率如此之高！這才投降幾天？第一批實實在在的物資就已經在路上了！
而且種類如此齊全，連草原上極其珍貴、以往需要高價從漢地商人手中換取或者通過掠奪才能獲得的鹽，都赫然在列！
這份誠意和強大的組織調配能力，讓林丹汗心中對大夏的最後一絲疑慮和抵觸，也悄然放下了許多。
他連忙起身，鄭重地向王啟年行了一禮：“多謝王特使！多謝大夏朝廷！這份恩情，我林丹汗和察哈爾部眾，銘記在心！”
王啟年側身避過，謙和地說道：“林丹汗不必多禮，此乃朝廷分內之事，我大夏既然決定接納草原部眾，便視所有歸附之民，無論漢、蒙、回、藏，皆為同等子民，自當一體撫恤，保障其基本生計。
此乃大夏立國之基，並非特例。”
他頓了頓，轉入正題：“另外，林主事托我再次詢問，關於之前提到的，對您個人的安置問題，您考慮得如何了？是願意投身軍旅，還是留守地方？”
林丹汗這次沒有絲毫猶豫，坦誠地說道：“王特使，不瞞您說，大夏如今蒸蒸日上，開疆拓土，對外征戰，軍功豐厚，博取功名，自然是極好的出路，但是，”
他語氣轉為深沉，“我林丹汗這半生，顛沛流離，愧對察哈爾部眾良多，如今部落初定，人心思安，還有許多舊俗需要變革，許多部眾需要安撫。
我若此時離開，於心何忍？所以，我決定，留下來，擔任這察哈爾府知府！儘我所能，帶領留下的部眾，適應新政，建設家園，也算是對過往的一種彌補。”
王啟年眼中露出讚賞之色，點頭道：“好！有此擔當，實乃地方之福，部眾之幸！我即刻傳訊林主事，稟明您的決定。”
他又看向額哲，語氣溫和：“那麼，額哲台吉，對於您的安排，您有何想法？我大夏在成都、漢中等地設有多種培訓學院，師資雄厚，皆可擇優入選。”
他似乎怕林丹汗誤會，特意解釋道：“大汗，額哲台吉，請放心，此舉絕非要求額哲台吉作為人質，純粹是出於培養人才之考量。
去與不去，選擇何種學院，全憑額哲台吉自願，我大夏尊重個人意願。”
林丹汗看向王啟年，見他眼神清澈，語氣真誠，不似作偽，心中更是安定。
他轉頭對額哲道：“額哲，你都聽到了？大夏給了你選擇的機會，你是自由的，是留在草原協助為父，還是出去學習，增長見識，全由你自己決定。”
額哲臉上露出明顯的掙紮和猶豫，對於他這樣剛剛經曆巨變，心態尚未完全調整過來的年輕人來說，這麼快就要離開熟悉的草原，前往一個完全陌生的漢人城市學習，這衝擊來得實在太快，讓他一時難以決斷。
他躊躇了片刻，最終說道：“父汗，王特使，此事……事關重大，能否容我再仔細想一想？”
王啟年理解地笑了笑：“無妨，額哲台吉儘管慢慢考慮，此事不急，無論作何選擇，大夏都歡迎。”
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