人都到齊了？”希福最後確認。
“預計明日下午，所有能動用的人手都能秘密抵達預定集結地點。”
“好！”希福下定決心，“那就明晚，先進行一次試探！派人去軍器所視野可及的範圍內縱火，觀察守軍的反應。
如果他們會派兵救援，那我們後日行動時就如法炮製，趁亂強攻。
即使他們不救援，這裡的火災同樣能吸引周圍村鎮民眾和官府的注意力，為我們真正的行動創造機會！巴爾泰，抓緊時間去準備吧！”
次日傍晚，天色剛擦黑，在距離軍器所西麵大約一裡半的一處隸屬於附近清水鎮”的公共草料堆場，幾處火頭突然同時竄起。
夜風一吹，火苗迅速舔舐著乾燥的草料，濃煙滾滾，火光在夜色中格外顯眼。
軍器所高高的望樓上，值班的哨兵立刻發現了異常，敲響了示警的銅鑼。
城防司司長陳石頭很快被屬下叫醒，登上了圍牆。
他眺望著遠處的火光，麵色沉靜，一名在下屬在一旁有些猶豫地請示：“大人，看火勢方位和大小，應是清水鎮的草料場失火。
我們……是否要派一隊弟兄過去幫忙救火？以防火勢失控，波及百姓。”
陳石頭緩緩搖了搖頭，“我們的職責是什麼？是確保此軍器所萬無一失！任何調離兵力的行為，都可能給敵人可乘之機。
傳令下去：各哨位加強警戒，沒有我的命令，任何人不得擅離職守，注意力集中對外，嚴防有人趁火打劫！
同時，派快馬通知清水鎮的鎮長和成都府，告知他們火情，他們自有救火的人手和章程。”
命令即下，軍器所內的守軍，除了偶爾投向火光方向的幾瞥目光，陣型紋絲不動，警惕地注視著圍牆外的黑暗。
然而，軍器所守軍的無動於衷，並不代表火災無人問津。
火起後不到一刻鐘時間，清水鎮內就響起了急促的鑼聲和呼喊聲。
“走水了！草料場走水了！快救火啊！”鎮長老邁卻中氣十足的聲音在夜空中回蕩。
接下來的一幕，讓在遠處暗中觀察的希福和巴爾泰感到一陣心驚。
隻見清水鎮內，男女老少，如同早已演練過一般，迅速行動起來。
青壯男子們提著水桶、扛著撓鉤，奔跑著衝向火場；
婦女和半大的孩子則組織起來，排成兩條長龍，一條從鎮中的水井，一條從不遠處的小河邊，源源不斷地將一桶桶水傳遞到火場邊緣；
甚至還有一些老人，指揮著將臨近火場的、可能被引燃的雜物迅速搬離……
沒有官府的嚴令驅使，完全是自發而有組織的行動，效率之高，配合之默契，遠超希福等人的想象。
火勢雖然不小，但在眾多鎮民齊心協力之下，竟被有效地控製在一定範圍內，並逐漸減弱。
不到半個時辰，大火便被徹底撲滅，隻留下縷縷青煙和一片焦黑的廢墟。
鎮民們雖然個個煙熏火燎，滿臉疲憊，卻並無太多慌亂，開始有序清理現場。
隱藏在黑暗中的希福，臉色異常難看，他原本指望火災能引起混亂，哪怕守軍不救援，至少也能讓周邊陷入無序。
然而，他看到的卻是一個組織力、動員力驚人的基層社會。
這裡的民眾，不僅對大夏政權有著高度的認同感，並且具備了應對突發事件的強大能力。
“大人……這……”巴爾泰的聲音帶著一絲不易察覺的乾澀，“這些夏民……未免也太……”
希福長長地吐出一口濁氣，打斷了巴爾泰的話，他的聲音帶著一絲疲憊，但更多的是一種下定決心的沉重，“我看到大夏不僅兵器犀利，這民心……也同樣可用啊。
正因為如此，我們才更不能讓大夏繼續安穩地發展下去！”
他轉身，不再看那片已恢複平靜的廢墟，對巴爾泰下令：“計劃不變！到時候按計劃在城內城外同時縱火製造混亂！明日夜裡，強攻軍器所！這是我們唯一的機會，必須把握住！”
而希福不知道的是，這一場火災為他此次行動提前畫上了句號！
成都府聽風司駐地，與其說是一個官署，不如說更像一個忙碌而安靜的文庫。
進出的人員衣著普通，行事低調，若非門口那塊不顯眼的牌子，幾乎無人能察覺這裡便是大夏在成都的耳目中樞。
成都府巡檢使劉文濤，年約四十，在聽風司體係內已是資曆深厚的老人，他麵容平凡，眼神卻帶著一種長期分析情報後留下的銳利與審慎。
一大早，他便坐在自己的值房內，聽著下屬將昨日收集到的各類信息逐一彙總。
這些信息龐雜瑣碎，從市井流言到商旅見聞，從物價波動到人員流動，無所不包，由專門的分析人員篩選、歸類，提煉出可能蘊含價值的部分。
“……城西米市價格平穩，碼頭新增三艘來自湖廣的貨船，查驗無誤。”
“昨日傍晚，城南外清水鎮公有草料場發生火災，火勢約半個時辰後被鎮民自行撲滅，未造成人員傷亡，起火原因鎮長正在排查中……”一名年輕下屬清晰地將一條條信息念出。
劉文濤隻是微微頷首，這類地方上的小型意外火災並不罕見，他示意下屬繼續報告下一條。
然而，就在下屬準備開口的瞬間，劉文濤猛地抬起頭，抬手打斷：“等等！你剛才說……哪裡？清水鎮？”
下屬一愣，確認道：“是，頭兒，是清水鎮草料場。”
劉文濤立刻起身，快步走到牆壁上懸掛的成都府輿圖前，手指精準地找到了位於城西的清水鎮。
他的目光沒有在鎮子上停留，而是立刻移向了與清水鎮毗鄰的那個被特彆標注的區域——城西軍器所。
他轉過身，語氣變得嚴肅，“立刻調取近五日，不，近十日，所有關於清水鎮以及軍器所區域的往來人員、異常事件記錄！”
值房內的氣氛瞬間緊張起來，一名資料員迅速從檔案櫃中翻出幾冊卷宗。
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