被打擾了珍貴睡眠的皇太極心中頓時湧起一股怒火，“何事？！”
侍從連忙跪稟：“皇上，豫親王回來了，正在宮外緊急求見！”
“多鐸？”皇太極的睡意瞬間消散大半，眉頭緊鎖。
“他不是應該在察哈爾部那邊嗎？怎麼會突然回盛京？”一種不祥的預感掠過心頭，他立刻冷靜下來，“更衣！引他去鳳凰樓偏殿等候！”
鳳凰樓是皇宮內一處常用於深夜緊急議事的地點。
皇太極迅速穿戴整齊，來到略顯清冷但燈火通明的鳳凰樓偏殿。
他剛坐下不久，一身風塵、麵帶疲憊與慚色的多鐸便快步走了進來。
“臣弟多鐸，叩見皇上……”多鐸正要行大禮，卻被皇太極擺手打斷。
“不必多禮了！”皇太極語氣急促，“你不是在漠南招安察哈爾部，與其他蒙古部落聯係牽製大夏嗎？為何深夜突然回返？到底發生了何事？”
多鐸臉上閃過一絲痛苦和屈辱，將他此次在漠南邊緣的遭遇原原本本地道來。
……
“……臣弟兵敗後，心知此事重大，不敢直接返回，便試圖繞道前往其他蒙古部落，一方麵休整，另一方麵也想再聯絡些人手，以圖後續。
豈料，待臣弟好不容易聯係上附近部族，再派人返回察哈爾故地打探消息時，卻得知……得知那林丹汗，已然率領整個察哈爾部，舉族投靠大夏了！
臣弟見事不可為，聯絡蒙古牽製大夏的計劃已徹底破產，這才星夜兼程，趕回盛京向皇上稟報！”多鐸一口氣說完，深深低下頭，不敢看皇太極的臉色。
皇太極聽完，沉默了片刻，臉上並無太多意外之色，隻是冷哼道，“林丹汗……此人反複無常，向來是草隨風倒，見大夏勢大，他倒戈相向，朕一點也不奇怪。
隻是沒想到，他會如此乾脆，連一點周旋的餘地都沒有。”
皇太極沉默了良久，事實上，與之前聽聞大夏弄出的什麼飛球載人上天、破腹取子等光怪陸離的傳聞相比，多鐸描述的這場純粹基於火器優勢和戰術創新的軍事失敗，以及林丹汗的迅速倒戈，反而顯得……更真實，也更符合邏輯。
大夏的火炮之利與擴張之勢，已然形成了強大的威懾。
“你說，你們在距離夏軍陣地尚有四五裡地時，他們的火炮就能準確命中衝鋒的騎兵隊列？”皇太極捕捉到了一個關鍵細節，再次確認。
“回皇上，千真萬確！”多鐸肯定地回答，臉上仍有餘悸，“炮彈落點極準，絕非盲目亂射，其聲如雷鳴，炸裂處人馬俱碎……我軍未及接戰，已傷亡慘重，士氣大跌。”
皇太極緩緩靠回椅背，揮了揮手，語氣帶著一絲疲憊：“朕知道了，此事罪不在你，是朕……也是我們都低估了那張行弄出來的這些奇技淫巧的威力，你一路辛苦，先回去好生休息吧。”
多鐸沒想到皇太極如此輕描淡寫，愣了一下，才叩首謝恩，退出了偏殿。
空蕩的偏殿內，隻剩下皇太極一人，漠南的軍事試探慘敗而歸，連作為重要牽製力量的察哈爾部也徹底倒向對手……壞消息一個接一個傳來。
他並非不憤怒，不心痛，但作為一國之君，他更清楚，憤怒解決不了問題。
大夏在技術、軍事和政治上的全麵進逼，已經成為了一個必須正視的、足以影響國運的嚴峻現實。
次日清晨，盛京皇宮崇政殿內，氣氛凝重得仿佛能滴出水來。
多鐸再次將他在漠南遭遇的慘敗向滿朝文武進行了陳述。
當聽到大夏火炮能在四五裡外精準轟擊快速移動的騎兵陣列時，殿內響起了一片壓抑不住的驚呼，所有關於大夏火器犀利的傳言，在此刻變成了沉甸甸的現實，壓在每個人心頭。
皇太極麵色沉靜，目光掃過群臣：“偽夏火器之利，爾等已親耳聽聞。彼輩據川陝，侵漠南，其勢日熾，對此危局，諸位有何良策？”
大殿內一片沉寂，眾人皆感棘手，這時，熟悉火器事務的恭順王孔有德出列道，“皇上，豫親王所言，證實了大夏火炮之銳，確非虛傳。
然，臣有一察：夏軍炮火於數裡外仍能精準命中，此非僅炮優，恐其炮目必是配備了上等的千裡鏡！”
“千裡鏡？”一些對西洋器物不甚了解的滿洲親貴麵露疑惑。
孔有德解釋道：“臣昔日在登萊，與自濠鏡澳門）而來的佛郎機葡萄牙）人打過交道。
彼等有此奇物，名曰望遠鏡，由數片精心打磨的琉璃玻璃）置於筒中構成，置於眼前，可清晰窺見十數裡乃至數十裡外之物，纖毫畢現！
若用於炮隊，炮目登高遠望，敵軍動向、彈著點偏差，皆可一目了然，自然指哪打哪，精度遠超肉眼測距！
臣推斷，夏軍炮隊必是普遍配備了此物，方能於四五裡外取得如此戰果。”
此言一出，滿殿皆驚，他們原本以為隻是火炮本身犀利，沒想到還有這等神器輔助！
皇太極立刻抓住了關鍵，他看向孔有德，語氣中帶著一絲不易察覺的審度：“恭順王，既然你早知有此物，為何當初投效我大清時，未曾獻上，亦未建議我大清仿製使用？”
孔有德連忙躬身，苦笑著解釋道：“皇上明鑒，非是臣藏私或未曾想到。實有三難，其一，此物製作極其精巧，核心在於那幾片弧度、透光度都需完美無瑕的琉璃鏡片，打磨技藝要求極高。
我大明境內，除了宮廷匠人能獨立製造，所用者皆需向佛郎機人或紅毛夷重金購買，臣麾下匠人，無人通曉此技。
其二，大明軍中，此物也極為稀少，除少數將領自購或朝廷特撥用於觀星、了望外，並未在軍中普及此物，臣……臣也確實未曾料到，那夏主張行竟有如此魄力與見識，能將其大規模配發於。
其三，也是最重要的一點，”他頓了頓，臉上露出一絲肉痛之色，“此物價格極其昂貴！
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