這話一出，兩人對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的無奈與決絕。
緊接著，便是一陣沉默，隻有燭芯偶爾爆開的輕微劈啪聲，和窗外隱約傳來的更梆聲。
最終還是範文程打破了這令人窒息的寂靜，他又連飲了兩杯，臉上漸漸泛起酒意，眼神也變得有些朦朧和激動，他壓低了聲音，仿佛要將憋在心底許久的話一吐為快：
“孔大人……你我所言所行，看似膽大包天，實則……實則是無可奈何啊！”
他身體微微前傾，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“這偽夏張行橫空出世，火器犀利，勢如破竹，一下子將我大清的局……局麵，變得無比被動！
若無此獠，我大清穩紮穩打，憑借八旗銳氣，慢慢消化蒙古，蠶食大明，假以時日，這天下……未必不能收入囊中，大明那些昏聵官吏，攔不住我們！”
他語氣愈發激動，帶著幾分酒後的宣泄：“你說我膽子大？我範文程膽子小得很！若非……若非當年在關內被俘，又何至於此？
如今大夏強勢崛起，就算我……我現在想轉頭去投奔那張行，他會如何看我？一個背明降清之人，再去降夏，在他眼中，隻怕連條搖尾乞憐的狗都不如！豈會真心重用？
至於大明……嗬嗬，我更是早已無回頭路可走！”
他猛地一拍自己的大腿，眼圈竟有些發紅：“所以！所以我隻有一條道走到黑！儘心竭力，絞儘腦汁，為皇上，為大清出謀劃策！隻盼著大清能強盛起來，最終一統天下！
我……我才能有個善終，或許……或許青史上還能留下個良輔之名，而非……而非亂臣賊子！”他這番話，幾乎是泣血之言，將一個漢人在時代巨變下的彷徨、無奈與最終的抉擇，赤裸裸地攤開在了孔有德麵前。
“範先生，你……”孔有德震驚地看著失態的範文程，他沒想到對方會借著酒意，說出如此大逆不道卻又無比真實的話語。
這分明是徹底的交心，是將身家性命和內心最深處的惶恐都暴露在了他的麵前。
孔有德愣了片刻，隨即臉上露出一絲同病相憐的慘淡笑容，他拿起酒壺，將範文程和自己的酒杯再次斟滿，然後舉起杯，聲音沙啞而低沉：“範先生……你醉了，卻也醒了，你的心思，我孔有德……何嘗不明白？”
他望著杯中晃動的酒液，仿佛看到了自己同樣無法回頭的人生軌跡。
“天命三年1618年），滿清攻陷鐵嶺……我父兄皆死於那場戰火。那時，我滿腔仇恨，此後了投奔皮島的毛文龍，指望他能為我報仇雪恨，驅逐韃虜……
嗬嗬，誰知，毛帥後來竟被袁崇煥那廝矯詔所殺！皮島群龍無首，亂象叢生，我等這些舊部，糧餉無著，備受排擠，最終釀成兵變……
走投無路之下，被朝廷視為叛軍圍剿，為了手下弟兄們能有一條活路，我才……才不得不渡海來投了這後金。”
他將杯中酒一飲而儘，辛辣的液體似乎灼燒著他的喉嚨，也灼燒著他的回憶。
“若是……若是當時，那張行的大夏打到山東附近，如同如今這般聲勢，我說什麼也要帶著弟兄們去投奔他！至少……至少是同文同種，不必背負這漢奸的罵名！
可……可這世上，哪有如果？”他的聲音帶著無儘的苦澀與悵惘，“在家仇與現實的逼迫下，因為無路可去，我孔有德，同樣降了大清。
這路，是自己選的，也是被這世道逼著選的。”
話題回到今日的朝會，孔有德的語氣變得有些激動和不滿，“今日殿上之議，擴充漢軍八旗，本是為大清江山社稷著想！
雖知有些大膽，觸及了一些人的利益，但我沒想到，一眾王公貝勒的反應竟如此之大！
皇上……皇上他需要權衡各方，維持大局，我能夠理解。
可這些滿洲王公，他們到底在權衡什麼？我大清的人力、物力，遠遠落後於大明，更彆說那新興的、咄咄逼人的大夏！
這是禿子頭上的虱子——明擺著的事！如今大夏威脅如此之大，雖隻據有川陝甘寧，其核心控製區域之富庶、之穩固，地域之廣，也已遠超我大清！
此誠危急存亡之秋也，這一眾王公，還隻顧著自家那一畝三分地的利益，真是……真是目光短淺！難道要等到大夏兵臨城下，才知悔悟嗎？”
範文程聽著孔有德的抱怨，無奈地歎了口氣，他又何嘗不知？他拍了拍孔有德的肩膀，給他倒上酒，勸慰道，“孔王爺，你的想法，我豈能不明白？
我等若非走投無路，豈會棲身於此遼東之地，為這異族朝廷效力？說到底，不過是尋求一個安身立命、施展抱負之所罷了。”
他壓低了聲音，帶著看透一切的悲涼，“你算算，整個大清才多少在冊人口？滿洲八旗、蒙古八旗又能抽出多少丁壯？
目前除了王爺您帶來的，改編而成的天佑兵，以及陸續收編、組建的漢軍旗，滿打滿算，堪戰之兵不過萬餘人。
若再大力擴充漢軍，使其規模壯大，戰力提升，你讓那些以弓馬騎射立國、自詡為根本的滿洲親貴們，該如何自處？
他們怕的，不是漢人當兵，而是漢人掌權，分了他們的權柄，動搖了他們的根本啊！”
範文程搖了搖頭，舉起酒杯：“罷了，罷了！這些事，非你我二人在此飲酒牢騷所能改變。
皇上自有聖裁，我等儘力而為便是，今朝有酒今朝醉，莫管明日是與非！喝酒！喝酒！”
兩人舉杯相碰，將滿腹的憂慮與無奈，連同那辛辣的液體，一並吞入腹中。
燭光下，兩個身居高位卻內心彷徨的漢臣，身影顯得格外孤獨。
與此同時，四川，成都，王府現王府行宮）
自從大夏的政治軍事重心北移陝西後，這座昔日恢弘的王府便被賦予了新的功能。
一部分殿宇樓閣劃撥給留守四川的各衙署使用，一部分成為了大夏研究院的駐地，還有一部分則改建為高級官員的住宅。
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