王二牛連忙站起身，有些手足無措地看著這位氣質不凡的老夫人。
老夫人仔細掖好國公的被角，這才轉過身，目光落在王二牛身上，眼中瞬間充滿了真摯的、沉甸甸的感激，她朝著王二牛，鄭重地便要躬身：“多謝壯士，救我夫君性命……”
她已從周管家口中得知了全部經過。
王二牛驚得差點跳起來，慌忙側身避開，連連擺手，黑臉漲得通紅，說話都結巴了：“使不得！萬萬使不得！老夫人您折煞我了！保護國公爺是我的本分！是我該做的！”他語氣急切，帶著行伍特有的直率。
老夫人見他如此惶恐，也不再堅持，隻是看著他，溫和卻有力地道：“好孩子，辛苦你了。這份恩情，國公府記下了。你且好生歇著，需要什麼，隻管和周管家說。”
正說著，床榻上的老國公喉嚨裡發出一聲模糊的呻吟，眼皮顫動了幾下，緩緩睜開了眼睛。
他似乎一時沒反應過來身在何處，眼神有些茫然地掃過屋頂，最後定格在床邊的老妻身上。
四目相對。
程老夫人立刻俯身，聲音放得極輕：“鐵蛋，醒了？身上咋樣？”
她下意識地叫出了他年少時的小名。
程鎮疆怔怔地看著老妻。
陽光從窗欞縫隙透進來，照亮她花白的鬢發和眼角的皺紋。
恍惚間，他仿佛看到了幾十年前，他還是個毛頭小兵，第一次受傷躺在她家柴房裡，她也是這般守著他，眼神裡滿是擔憂和溫柔。
那時她還是個水靈靈的姑娘，如今卻已是白發蒼蒼的老嫗。
幾十年戎馬，聚少離多。
他承諾過要讓她過上好日子，兒孫繞膝，平安喜樂。
可到頭來，三個兒子接連戰死沙場，她自己守著這偌大的國公府，擔驚受怕，操勞一生。
而他，差點就真的死在外麵，連最後一麵都見不上……
他的喉結劇烈地上下滾動了幾下，那雙經曆過無數生死場麵的眼睛深處，似乎有什麼堅硬的東西在極力壓抑下碎裂了一瞬，但終究沒有落下。
他隻是極其艱難地、幾乎是從牙縫裡擠出三個沉重得仿佛灌了鉛的字：
“對……不住……”
對不住，讓你擔驚受怕了一輩子。
對不住，沒能保護好我們的兒子。
對不住，差點……就沒能回來。
程老夫人聽著這三個字，身體幾不可查地微微晃了一下，眼圈瞬間紅了，但她猛地吸了一口氣，硬是也將那洶湧的淚意逼了回去。
隻是用力地、緊緊地握住了他冰涼而粗糙的大手，聲音依舊努力維持著平靜，甚至帶上了一絲刻意為之的、極其輕微的調侃，仿佛要驅散這過分的沉重：
“唉……鐵蛋啊，怎麼還跟十七八歲受了傷似的，淨說些傻話？”
這句帶著遙遠記憶溫度的話，讓程鎮疆突然不知道再如何開口，隻是反手用力回握住老妻的手，握得很緊。
其他人此刻也已經退了出去。
房間裡很安靜，隻有兩人細微的呼吸聲，和窗外偶爾傳來的幾聲清脆鳥鳴。