自從張文濤來到府城後，王明遠的日子確實輕鬆了不少。
張文濤隔三差五就來找他，不是帶些他以前在鎮上愛吃的同款零嘴，就是眉飛色舞地講些他近日遇到的新鮮事。
什麼南邊的奇花異草，北邊的彪悍馬賊，聽得王明遠一愣一愣的，也衝淡了不少院試臨近帶來的緊張感。
休沐日時，王明遠帶著陳嗣去張文濤家拜訪過一次。
張府比他們在梧桐裡租的小院氣派多了，是個三進的大宅子。
張伯父也依舊豪爽，拍著王明遠的肩膀直誇他有出息。
陳嗣和張文濤更是王八看綠豆——對上眼了，一個話癆一個吃貨，湊在一起簡直能掀翻屋頂。
自那以後，每天散學後來王明遠小院報到的，就從張文濤一個人變成了兩個人。
王大牛也樂得熱鬨，變著花樣做好吃的，三個人經常吃得肚皮滾圓，心滿意足。
但輕鬆的日子總是過得飛快。
院試的日子一天天逼近，像塊無形的巨石壓在每個人心頭。
府學裡的氣氛一天比一天凝重。
柳教諭板著臉的時候越來越多，布置的課業量也翻著倍地漲。
厚厚的經義注疏，一篇接一篇的策論題目，壓得人喘不過氣。
往日裡課間還有些說笑聲，現在隻剩下翻書的“沙沙”聲和壓抑的咳嗽聲。
每個人眼底都帶著青黑，連最跳脫的陳嗣，這幾天也蔫蔫的，捧著書本唉聲歎氣。
王大牛在家也感受到了這種壓力。
他不再像往常那樣樂嗬嗬地忙活，晚上，王明遠有時起夜，還能隱約聽到大哥在隔壁屋裡，對著清水村的方向低聲絮絮叨叨，像是在跟爹彙報什麼，又像是在給自己打氣，還能隱隱約約聽到很小聲的“道歉”？
王明遠隻當是大哥離家太久想家了，心裡盤算著，等院試結束，無論如何也跟大哥一起回家看看。
這天下午，柳教諭講完一篇複雜的經義，看著底下學子們一個個眉頭緊鎖、麵色發白的模樣，沉默了片刻，忽然用戒尺敲了敲桌子。
“啪！啪！”
清脆的響聲驚得眾人一激靈，紛紛抬起頭，茫然又緊張地看著教諭。
柳教諭掃視了一圈，緩緩開口，聲音依舊沉穩，卻少了幾分平日的嚴厲：“院試在即，弦繃得太緊，易折。一味埋頭苦讀，並非上策。”
他頓了頓，看著學生們疑惑的眼神，繼續道：“下月初三便是院試之期。明日，府學休課一日。”
底下頓時響起一片壓抑的驚呼聲，休課？在這個節骨眼上？
柳教諭像是沒看到大家的反應，接著說：“明日辰時，府學門口集合。為師帶你們去渭水河畔，踏青。”
“踏青？！”這下連王明遠都愣住了。在這個衝刺的關鍵時刻，去郊遊？
“不錯。”柳教諭點點頭，臉上難得地露出一絲極淡的笑意，
“讀萬卷書，亦需行萬裡路。渭水湯湯，天地遼闊，或可滌蕩心胸，開闊眼界。
整日困守書齋，難免心思鬱結。
出去走走，透透氣，換換腦子。
記住，張弛有度，方為正道。”
學舍裡安靜了一瞬，隨即爆發出巨大的、帶著難以置信的歡呼聲！
“踏青！太好了！”
“感恩柳教諭！”
“終於能喘口氣了！”
陳嗣更是激動得差點從座位上蹦起來，一把抓住王明遠的胳膊，使勁搖晃：“明遠兄！聽見沒！踏青！去渭水！我的老天爺！柳教諭真是我親教諭啊！”
他興奮得語無倫次，小臉漲得通紅，
“我要帶魚竿！我要釣魚！渭水裡的魚肯定又大又肥！
明遠兄，你上次鳧水的姿勢太……呃，太特彆了！
你教我鳧水吧？
萬一，我是說萬一啊，下次掉水裡的是個漂亮姑娘，我要是能像你一樣英雄救美，那豈不是……
嘿嘿嘿……”
他搓著手，一臉向往，仿佛已經看到了自己勇救落水美人後，被對方含情脈脈注視的場景。
王明遠被他這越來越離譜的幻想逗得哭笑不得，一巴掌拍在他後腦勺上：
“想什麼呢！先把院試考過了再說吧！還救美人，我看你是想被美人她爹打斷腿！”
陳嗣捂著腦袋，嘿嘿傻笑，也不生氣，顯然還沉浸在對明日踏青和“英雄救美”的憧憬中。
次日一早，天清氣朗。
初夏的陽光還不算太毒辣，微風帶著點涼意，吹在身上很舒服。
幾輛租來的青布馬車載著他們一群學子們，吱吱呀呀地駛出了長安城東門。
約莫半個時辰後，馬車在一片開闊的河灘邊停下。
眾人跳下車，眼前豁然開朗。
渭水河像一條寬闊的銀帶，在陽光下泛著粼粼波光，浩浩蕩蕩地向東流去。
河麵開闊，水流平緩，偶爾有打魚的小船劃過，蕩開一圈圈漣漪。
對岸是連綿的青山，鬱鬱蔥蔥。
近處河灘上，綠草如茵，間或點綴著幾叢野花，黃的、紫的，開得正熱鬨。
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幾株高大的垂柳立在岸邊，柔軟的枝條隨風輕擺，拂過水麵，帶起一串串細碎的水珠。