中秋休沐這日，嶽麓書院比往日清靜了許多。
山道上落葉簌簌，齋舍區也少了平日的喧囂，大多數學子或是歸家團聚，或是相約去了府城遊玩。隻剩下些路途遙遠，不便歸家的學子還留在書院，三三兩兩，倒也顯出一種彆樣的寧靜。
王明遠一早起來，照例溫了會書，心裡卻總有些空落落的。雖說早已知道這個中秋隻能和狗娃兩人過，但真到了這團圓佳節，思鄉之情還是忍不住漫上心頭。
狗娃倒是乾勁十足，一大早就跑沒影了。快到晌午時，他才興衝衝地從食肆那邊回來，額頭上還帶著汗，黑紅的臉上滿是興奮。
“三叔！都安排好啦！”狗娃一進門就嚷嚷開，聲音響亮，衝淡了齋舍裡的冷清，“我跟劉大叔都說好了，下午食肆灶眼閒下來，借我使使！菜我也托相熟的采買大叔捎回來了！”
他獻寶似的掰著手指頭數：“有肥雞，有鮮魚，有時蔬，還有一條上好的五花肉！劉大叔還勻了我些他自家曬的乾蘑菇和黃花菜！晚上咱們燉雞湯，紅燒肉，再蒸條魚，炒兩個小菜！再做點臊子麵，保準吃得舒坦！吃飽了就不想家了！”
他越說越起勁，眼睛亮晶晶的：“我還問了，有好幾個秦陝來的師兄也沒回家，倘若他們晚上還在，便喊他們一起，晚上咱們老鄉一塊兒熱鬨熱鬨！出門在外，老鄉見老鄉，心裡暖和！”
王明遠看著狗娃那副“一切包在我身上”的憨實模樣，心裡那點惆悵也被衝散了不少，笑著點頭：“好，聽你安排。需要我搭把手嗎？”
“不用不用！”狗娃把胸脯拍得砰砰響，“三叔你隻管看書！做飯的事我來！讓你瞧瞧我這段時間學藝的成果！”說完，他又風風火火地跑了出去。
看狗娃那副樣子，王明遠就知道拗不過他。其實王明遠心裡知道，狗娃這是想把這次中秋過得有模有樣，用忙碌和熱鬨驅散那份深藏的思鄉愁緒。
狗娃走了後，他重新坐回書案前，卻也有些看不進去了。目光落在窗外，嶽麓山的秋色正濃，天高雲淡，是個好天氣。
不知此刻，千裡之外的家中，爹娘兄嫂、虎妞豬妞豬娃他們，是否也在忙著準備晚上的團圓飯？想著想著，不禁有些出神。
下午，日頭偏西，王明遠剛放下書，準備活動下筋骨，就去食肆那邊看看狗娃準備得如何了。
忽然，齋舍門外傳來輕輕的叩擊聲。
“王明遠王公子可在？書院山門外有人尋，說是您老家來的親人。”一個熟悉的仆役聲音在門外響起。
老家來的親人？
王明遠一怔，心下詫異。
前兩日剛收到遲來的家書，字裡行間雖滿是牽掛，卻並未提及有家人要來，爹娘大哥他們也絕不會不打招呼突然前來，那會是誰呢？
心裡揣著疑惑，但他腳下卻不慢，整理了一下衣衫，便快步朝山門走去。
越是靠近山門，心裡那點莫名的期待和疑慮就交織得越緊，直到繞過最後一道影壁，書院那古樸莊重的山門完全映入眼簾。
隻見山門外的石階旁，青鬆掩映下，果然站著兩個風塵仆仆的身影，正不停地朝書院裡麵張望。
其中一個身形高瘦，穿著件漿洗得發白，此刻卻有點皺巴巴的黑色棉布直裰，背著一個沉甸甸的、看起來塞得鼓鼓囊囊的大包袱，臉上帶著長途跋涉後的疲憊，眉眼間卻透著一股熟悉的沉穩和急切，目光仔細地掃過每一個從書院裡出來的人。
另一個則圓潤富態些，穿著一身同樣也有點皺巴巴的寶藍色綢緞襴衫，身旁也放著個包袱。雖然看起來同樣是有點滄桑疲憊，但此刻他手裡正舉著一個金黃酥脆的糖油粑粑，啃得滿嘴油光，一雙小眼睛卻也沒閒著，滴溜溜地跟著同伴一起往書院裡瞟，腮幫子塞得鼓鼓囊囊。
這兩人，不是他在清水鎮蒙學時的同窗摯友——李茂和張文濤，又能是誰？！
此刻，王明遠腳步猛地一頓，幾乎懷疑自己眼花。
他們怎麼會一起來？怎麼會出現在千裡之外的湘江府？還趕在了中秋這日？！
那關於茯茶生意的信才寄出去不久，此刻應當剛收到信才是！
山門外的兩人也幾乎同時看到了他。