兩日時間，在嶽麓書院眾多學子的焦灼等待中，過得仿佛比兩年還慢。
年考放榜的日子，終於到了。
這天一大早，天才蒙蒙亮，書院正堂外那片平日裡用來張貼告示的空地周圍，就已經黑壓壓地聚滿了人。空氣裡像是繃緊了一根看不見的弦，彌漫著濃重的期盼、緊張、甚至有點恐慌的氣息，壓得人有點喘不過氣。
也不怪大家這麼緊張，這年考的成績，可不單單是排名先後、麵子好看難看的問題。
它直接關係到接下來的分班。
因為此次班級調整人數眾多，不再像之前月考每次僅一兩人變動或是不變動，而是有大動作。
並且優等者還能獲得書院發放的“膏火銀”獎勵，那可是真金白銀的榮譽和獎勵；而表現太差、屢教不改的，則可能被直接“勸退”，卷鋪蓋回家。
各班的前三甲分彆是五十兩、三十兩和二十兩“膏火銀”獎勵！
這筆錢，對於書院裡那些家境優渥的學子來說，或許不算什麼巨款，但代表的是一份沉甸甸的榮譽，是寒窗苦讀得到認可的象征。
而對於少數家境清寒、全靠自身苦讀和書院偶爾接濟才能維持學業的學子而言，這筆錢更是雪中送炭，足以支撐他們未來一年在書院的基本用度，讓他們能更安心地向學。
嶽麓書院能成為天下聞名的四大書院之一，靠的不僅僅是嚴苛的淘汰和頂尖的師資，這種細致入微、激勵與保障並存的人文關懷，同樣功不可沒。也正是這些細節，讓無數從這裡走出去的學子，無論日後身居何位，都對書院懷有一份深厚的感激與回饋之心。
此刻，王明遠和李昭擠在外圍，李昭比他年長幾歲，個子高，踮著腳還能看到些，王明遠則隻能看到前麵一片晃動的青色頭巾。
這時候，他則無比懷念大哥王大牛陪他看榜的日子。
“怎麼還不貼？急死人了！”李昭不停地小聲嘀咕，搓著凍得發紅的手。
終於，一位麵容嚴肅、留著山羊胡的監院教諭，在兩名仆役的陪同下，手持一卷厚厚的紅紙，步履沉穩地走了過來。
人群瞬間安靜下來，所有學子目光齊刷刷地聚焦在那卷紙上。
教諭麵無表情，快速指揮仆役將榜單自上而下，穩穩地貼在空白的照壁上。
“嘩——”
人群如同開閘的洪水，猛地向前湧去！
“讓一讓！讓一讓！”
“哎呦！踩我腳了！”
“看到了嗎？甲班第一個是誰？”
嘈雜聲、推搡聲瞬間響起。
李昭拉著王明遠使勁往前擠：“明遠兄！快！咱們往前點！”
王明遠被他拽著，好不容易擠到了相對靠前的位置，榜單是按分班後的班級和這次年考名次排列的，最先貼出的是最為矚目的甲班名單。
目光從上往下快速掃過。
甲班名單不長，隻有二十人。排在第一的，是一個陌生的名字——趙崇文。王明遠繼續往下看，在甲班名單的中後段，他的目光猛地定格——第十四名：乙班，王明遠。
甲班名單裡出現了乙班學生的名字，這意味著……升班！
王明遠心中先是一鬆，隨即湧上一股難以言喻的喜悅。
甲班！他真的升入甲班了！半年苦讀，沒有白費！
雖然名次不算頂尖，但能躋身嶽麓書院同期最頂尖的二十人之中，已是對他極大的肯定。
他正想著，身旁的李昭突然發出一聲極其壓抑卻又充滿狂喜的低呼，猛地抓住了他的胳膊，手指用力得幾乎掐進他肉裡。
“明遠兄！明遠兄！你看！你看乙班！我升入乙班了！而且我還是丙班第三升入的！是我！李昭！李宴之！是我啊！”李昭的聲音抖得厲害，眼圈瞬間就紅了，激動得語無倫次，“第三！丙班第三！我……我不用擔心被勸退了！而且我還有二十兩膏火銀！二十兩啊！”