天剛蒙蒙亮，嶽麓山還籠罩在一層薄薄的晨霧裡，齋舍區卻早已不平靜，腳步聲、低聲的囑咐、箱籠擱地的悶響，打破了往常清晨的寧靜。
王明遠最後檢查了一遍住了近三年的齋舍，書案擦得乾淨，床鋪收拾整齊，仿佛主人隻是暫時離開，很快還會回來。
但他心裡清楚，這一走，應該再也回不來這個地方了。
一種難以言喻的悵惘湧上心頭，但更多的是對前路的期許和不得不走的決然。
“三叔，剩下的東西都搬完了！”狗娃的聲音從門外傳來，帶著忙碌後的微喘。他高大的身影堵在門口，額頭上冒著一層細汗，黑紅的臉上滿是乾勁，卻也藏不住離彆的低落。
“好，我們也走吧。”王明遠提起自己那隻沉甸甸的書箱，裡麵裝著他最緊要的書稿、文章和這些年攢下的膏火銀。其他的大件東西早都已經歸置好，提前搬到山下去了。
李昭也在一旁，幫忙拎著個裝零碎東西的包袱，臉上沒了往日的跳脫，顯得有些沉默。
他張了張嘴，似乎想說什麼俏皮話活躍下氣氛，最終隻是化作一聲低歎：“真快啊……感覺咱們仨擠在這屋裡聊天的日子還在眼前呢。”
三人沉默地下了樓，朝著書院大門走去。
越靠近書院那古樸莊重的大門，王明遠的心裡就越發的不舍。
然而，剛走出大門，眼前的景象卻讓王明遠和狗娃都愣住了。
大門外的空地上，並非隻有李茂、季師兄和約好的車馬，此刻竟還烏泱泱站了不少人。
等在最前麵的便是季師兄和李茂，季師兄今日穿著一身藏青色的常服，胖乎乎的臉上帶著慣常的和氣笑容，但眼神裡多了幾分鄭重。
李茂則是一身利落的細布長衫，正指揮著兩個鏢師模樣的漢子，將最後幾個捆紮結實的箱籠往一輛看起來格外結實寬敞的馬車上搬。
見到他們出來，李茂先立刻迎了上來，臉上是爽朗又帶著點不舍的笑：“明遠兄，狗娃，東西都裝車查驗過了，放心吧，這趟鏢是熟識的鏢局，路上定會穩妥。”
王明遠連忙放下書箱，拱手行禮：“師兄，李茂兄！勞煩你們一大早就過來！”
季景行笑著擺擺手，聲音洪亮：“師弟說的哪裡話！你回鄉赴考，這是天大的正事，我們豈能不來送送？這一路山高水長，務必小心。”
李茂則指著那兩輛馬車，仔細交代：“明遠兄你看，按之前說好的，兩輛車。這輛大的，”他指了下那輛裡麵堆滿了東西，又細心蓋著油布的車，“這車主要是拉貨。你的書、狗娃的東西，還有你們買的湘江特產、土儀，給家裡各位親人帶的禮物，都在這上頭了。油布紮嚴實了，防雨防塵。”
他又指了下旁邊另一輛略小些，但車廂看著更精致些的馬車：“這輛是坐人的。裡麵我讓鋪了厚棉墊，放了靠枕，還有些路上解悶的書籍、零嘴兒。你和狗娃路上累了也能歇得舒服點。乾糧、水囊也都備足了，放在車廂底座下的格子裡。”
這份周到細致，讓王明遠心頭暖融融的，再次深深一揖：“李茂兄，你……你真是……讓我不知該如何感謝才好！事事都想得如此周全！”
李茂哈哈一笑，用力拍拍他的胳膊：“你我之間，何須言謝！彆忘了，咱們可是說好的，日後你若飛黃騰達，做了朝堂重臣、封疆大吏，那錢糧師爺的位置，可得給我留著！我還指望把咱們‘長安茯茶’的招牌，開到京城去呢！”
這話雖是玩笑，卻衝淡了離彆的傷感，王明遠也笑了起來，鄭重道：“一定！若真有那一日，定少不了李茂兄鼎力相助！”
季景行也在一旁笑著打趣道：“瞧瞧，李茂老弟這算盤打得，我在湘江府都聽見響兒了！明遠啊，安心考試，師兄我就提前祝你鄉試高中，蟾宮折桂了！”
見他們安頓好了，後麵的人群也漸漸圍攏過來。
隻見來的不僅有甲班、乙班許多相熟的同窗，還有幾位平日對他多有指點的教諭，甚至柳山長也來了！
食肆那邊，劉大叔、張大嬸等幾個與狗娃極熟絡的幫廚也來了，正拉著狗娃的手絮絮叨叨地說著什麼，狗娃黑紅的臉上又是感動又是無措，一個勁地點頭。
“明遠兄！一路順風啊！”
“仲默，盼你金榜題名！”
“王師兄，鄉試定然馬到成功！”
“狗娃！路上照顧好你三叔，也照顧好自己！記得一定要按時吃飯！”
“狗娃小子，啥時候想回來了，湘江府永遠有你一口飯吃！我閨女真給你留到十八歲！”
各式各樣的祝福和叮囑紛至遝來，真誠而熱切，將清晨的涼意都驅散了幾分。