張家大宅裡，王明遠此刻正伏案疾書，一封封地開始寫報喜的信。
窗外是正夏的蟬鳴聲，陽光透過窗紙在書案上投下斑駁的光影，他握著筆，一字一句，寫得極為認真。
給遠在嶽麓書院的周老太傅、柳山長以及幾位相熟教諭的信，是最先寫好的。
信中除了報上自己僥幸得中解元的消息，更多的是感念師長的悉心栽培與點撥，言辭懇切，恭敬有加。
給周老太傅的信中還多關照了老師身體是否康健，要多保重身體等。
接著，又給湘江府的季景行師兄、李茂，還有李昭和其他同窗等人去了信。
給李昭的信寫得最長，除了報喜，更多是詢問和叮囑。
他可是記得清楚，離院前塞給李昭的那本樂譜，千叮萬囑讓他鄉試後再看。
王明遠在信裡半是玩笑半是認真地寫道：“……宴之兄見信如晤，湘江一彆，倏忽月餘，甚是掛念。兄之樂藝，想必愈發精進。前所贈樂譜，皆為遊戲筆墨，萬勿沉迷其中，荒廢正業。今歲鄉試，盼兄亦能蟾宮折桂，捷報北傳……”
寫完信，封好口，王明遠長長舒了口氣，接下來，就是等待。
等待其他同窗的好消息，尤其是李昭的，他倒要看看，這家夥到底有沒有把自己臨行前的嚴厲告誡聽進去。
信件托驛卒送走後，沒過兩日，便是鄉試後的慣例鹿鳴宴。
鹿鳴宴設在了巡撫衙門附近的一處精致園林內。
此番宴飲，王明遠作為解元，自然是眾人矚目的焦點。
他穿著一身嶄新的舉人青衿，雖年紀尚輕，但舉止沉穩，言談得體，在一眾新進舉人中，顯得格外從容。
幾位主持此次鄉試的考官官員，言語間對王明遠也頗多讚賞。
尤其是那篇被公示的策論，觀點犀利，切中時弊，提出的對策也頗具可行性，讓幾位閱卷官都印象深刻。
酒過三巡，氣氛愈加熱絡。
一位微醺的副考官端著酒杯，踱到王明遠和崔巡撫這一桌，笑著對崔巡撫拱手：“崔大人，您這可真是名師出高徒啊！王解元此番文章，經義紮實，策論尤佳，假以時日，必是國之棟梁！恭喜恭喜啊！”
崔巡撫今日心情極好，臉上帶著難得的舒朗笑容，舉杯回敬：“劉大人過譽了。小徒年輕，還需多多磨礪。此次能僥幸名列榜首，也是諸位考官大人秉公甄選，慧眼識珠。”他話說得謙虛，但眉宇間的欣慰與自豪卻掩不住。
王明遠連忙起身，恭敬地向各位考官敬酒，態度謙遜，禮數周全。
他這兩日閒聊時，從上門幫他們安頓新宅的師父親信書吏處得知，自己能如此順利，文章本身過硬自是根本，但師父崔巡撫在背後的無形支持，也至關重要。
彆的不說，鄉試前後這些時日，師父安排人可是將這幾位官員的飲食起居照顧得無微不至，各種特色佳肴、貼心用物如流水般送去，既全了禮數，又讓人挑不出錯處。
這份細致周到的“心意”，幾位大人豈能感受不到？雖然考試糊名，但幾人在看卷評定時，自然會對考卷能多幾分留意和耐心。
這並非舞弊，而是官場上心照不宣的人情往來。有時候官場的“潛規則”就是這般藏在規矩裡的人情，師父為護他這份才學不被埋沒，已是在禮法之內儘了全部心力。
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