距離那天已過去一月有餘，一個高大得不像話的身影，正深一腳淺一腳地在荒野裡蹣跚前行。
他渾身衣衫襤褸，破布條似的掛在身上，裸露出的皮膚黑得發亮，沾滿了乾涸的血跡、泥汙和汗堿，頭發胡子虯結在一起，活脫脫像個從深山老林裡鑽出來的野人。
更嚇人的是，他寬闊得像門板一樣的後背上，還用撕扯成的布條牢牢綁著一個人。
那人伏在他背上，悄無聲息，腦袋耷拉著，隨著他的步伐輕輕晃動。
這組合，遠遠望去，真好似一頭護崽的黑熊在艱難遷徙。
這“黑熊”，正是王二牛。
他背上那個奄奄一息的“崽”，便是老國公程振疆。
那天從屍山血海裡撞出來，王二牛就隻剩下一念頭：跑！背著國公爺跑！不能停！
他不敢走大路，專挑沒人煙的荒山野嶺、乾涸河溝鑽。
渴了，就找低窪處舔舔石頭縫裡滲出的那點濕氣，或者嚼些帶汁水的草根；餓了，運氣好能逮到隻傻兔子、刺蝟，連毛帶皮烤個半生不熟就囫圇吞下，運氣不好，就隻能挖點苦澀的草根樹皮硬扛。
好幾次差點撞上搜山的韃子小隊或者行跡可疑的“官兵”，最讓他揪心的是背上的國公爺。
老爺子傷得不算很重，但失血過多，大部分時間都昏迷著，偶爾醒過來，也是意識模糊，嘴裡含糊不清地念叨著“水……冷……”，或者是一些王二牛聽不懂的名字，好像有“妮兒”，還有什麼“家”。
氣息微弱得就像風中殘燭，身體也一陣陣發涼。
王二牛心裡怕得要死，他怕國公爺撐不住，就這麼沒了。
他時不時就會伸手去探探國公爺的鼻息，感覺到那一點點微弱的熱氣，才能繼續往前走。
他把自己找到的為數不多的乾淨水，大部分都滴進國公爺乾裂的嘴唇裡；找到點能入口的食物，也先緊著捏碎了喂給老爺子。
他自己餓得前胸貼後背，眼冒綠光，卻從沒想過丟下這個沉重的負擔。
他腦子裡就一根筋，國公爺是好人，是邊關的柱石，不能死！
石墩子他們用命換來的機會，不能白費！
隻要他王二牛還有一口氣，就得把國公爺帶到安全的地方！
至於哪裡是安全的地方？
他一開始想的是回甘州衛大營。
可越靠近關內，他發現盤查越嚴，有些關卡守軍的眼神不對勁，不像是迎接自家主帥，倒像是在搜捕什麼逃犯，他不敢冒險了。
那天，國公爺又發起高燒，渾身滾燙，嘴裡卻喊著“冷”，迷迷糊糊地，好像說了句“……回家……見……妮兒……最後一麵……”
聲音斷斷續續，王二牛把耳朵湊到國公爺嘴邊，隻勉強聽清了這幾個詞。
他心裡“咯噔”一下！
回家？見妮兒最後一麵？
妮兒是誰？王二牛知道，應該是小縣主吧？
國公爺這是……覺得自己不行了，想最後見見孫女？
那家在哪？肯定不在邊關這苦寒之地，必然是在京城啊！
王二牛瞬間覺得自己懂了！國公爺這是遺願啊！臨終托付！
一股悲壯感和責任感油然而生！
對！去京城！送國公爺回家！讓他見小縣主最後一麵！
他辨認了一下方向，背著國公爺，就開始朝著京城的大致方向走去。
他也不知道具體有多遠，隻覺得要走很久很久，但他有力氣，他能走！
這一走，就是一個多月。
風餐露宿，茹毛飲血，生生把他從一個邊軍精銳百戶，熬成了眼前這個形同野人的模樣。
此刻，他正走到一片相對背陰的石坡下，打算歇歇腳，找點水。
剛把國公爺小心翼翼地從背上解下來，靠在一塊大石頭旁，就聽見國公爺喉嚨裡發出一陣微弱的“嗬嗬”聲，接著劇烈地咳嗽起來。
“國公爺！”王二牛又驚又喜，連忙撲過去，用自己臟得看不出顏色的袖子，小心翼翼地去擦國公爺嘴角咳出的沫子。
他解下腰間的水袋，晃了晃，裡麵隻剩下小半袋水，他抿了抿乾裂的嘴唇，毫不猶豫地把水袋湊到了國公爺嘴邊，一點點往裡滴。
又從那破破爛爛的懷裡掏出小半塊黑乎乎、硬得能硌掉牙的肉乾——不知是多久前逮到的一隻獾子肉做的。