天啟元年的紫禁城，晨霧尚未散儘，乾清宮內卻已傳來陣陣刨木聲。龍椅上的朱由校將朱批奏折隨意堆在案頭，指尖沾滿暗紅的紫檀木屑，明黃色龍袍下擺不經意掃過滿地刨花，這個被稱作“木匠皇帝”的天子，在政治與工藝的天平上，演繹著令人瞠目結舌的荒誕與奇絕。
天啟三年深秋，江西叛亂平定的捷報經八百裡加急送達京城。當內閣首輔將奏章呈遞禦前時，朱由校正伏在案前雕琢一座微型宮殿，榫卯結構的飛簷翹角在他手中即將完工。奏章裡“追奔逐北”的典故，本是讚頌撫軍乘勝追擊的戰功，卻因太監王體乾刻意顛倒讀音，化作暗藏禍心的利刃。
朱由校握著朱砂筆的手驟然緊繃，禦案上未乾的墨跡暈染開來。他盯著奏章上密密麻麻的蠅頭小楷，喉結在蒼白的脖頸間滾動兩下，終究沒敢開口詢問。自小被放任於深宮匠作坊的他，麵對滿朝文武如炬的目光，隻能強裝鎮定地輕咳兩聲：“此四字作何解？”王體乾與魏忠賢早有勾結，此刻故意伏地痛哭：“陛下明鑒！撫軍損兵折將，竟以‘逐奔追北’這般敗軍之詞妄圖欺君！”
朱由校拍案而起，龍顏震怒。朱批如雨點般砸在奏章上，歪斜的字跡裡透著暴戾：“著江西撫軍罰俸半年，以儆效尤！”當聖旨快馬加鞭送至南昌時，得勝歸來的撫軍正舉杯慶功。望著聖旨上歪歪扭扭的禦筆，這位征戰沙場的將領捏碎手中玉盞，仰天長歎：“百戰功名，竟毀於閹豎片語！”
次年春日，扶餘、琉球、暹羅三國使臣攜奇珍異寶齊聚太和殿。波斯進貢的夜光琉璃瓶折射著日光，暹羅進獻的翡翠大象栩栩如生，然而比這些貢品更刺眼的，是擺在禦案上的三卷異域文書。
朱由校盯著那些彎彎曲曲的文字，太陽穴突突直跳。汗珠順著青灰色的龍紋冠冕滴落，洇濕了奏章邊緣。殿內三百文武屏息凝神，靜候聖裁，唯有廊下銅鶴香爐的青煙嫋嫋升騰。“這...這究竟寫的什麼？”天子的聲音在空曠的大殿裡顯得格外虛弱。王體乾見狀立刻出列：“啟稟陛下，此乃蠻夷狂悖之語，臣恐汙了聖聽！”
朱由校突然將奏章狠狠摔在金磚地上，玉笏與地麵相撞發出脆響。他轉身時龍袍下擺掃落案上的鎏金燭台，燭火在波斯地毯上燃起幾星火苗。“退朝！”隨著這聲怒吼，天子大步離去，留下呆若木雞的使臣和麵麵相覷的群臣。太和殿外，春日的陽光依舊明媚，卻照不暖這場鬨劇背後搖搖欲墜的大明江山。
當朱由校褪去龍袍，換上粗布短打走進內廷工坊，整個人仿佛被注入了新的靈魂。他眯起眼睛丈量木料，指尖撫過黃花梨的天然紋理，嘴角不自覺揚起微笑。為製作“百鳥朝鳳”屏風，他曾微服南下，在蘇州木瀆鎮的老匠人家中一住半月，隻為研習湘妃竹的淚痕紋鑲嵌工藝。
那套驚世駭俗的屏風上，數百片象牙羽毛薄如蟬翼，每根羽莖都用金絲勾勒，再以孔雀石粉上色。當太監將屏風擺在京城琉璃廠，達官顯貴們擠破頭爭相搶購。有位江南鹽商甚至願出兩萬兩白銀，隻求在屏風上刻下自家商號，卻被朱由校嗤之以鼻：“我的作品，豈容銅臭玷汙！”
而他耗費三年心血建造的“萬春園”，更是將木藝發揮到極致。占地十畝的園林中，九曲回廊全部采用燕尾榫結構，行人踏過竟不聞一絲聲響。按下太湖石上的暗鈕，木孔雀展開綴滿珍珠的尾羽，木仙鶴振翅時帶動齒輪發出清越鳴叫，連潺潺流水都是由精巧的木輪水車驅動。某次帶著張皇後遊園，當木鯉魚突然躍出“水麵”，驚得皇後釵環散落，朱由校卻像個孩童般拍手大笑，全然忘記自己背負的江山社稷。
當後金鐵騎在關外虎視眈眈，當魏忠賢閹黨在朝堂一手遮天，朱由校仍沉浸在木屑紛飛的世界裡。他或許以為，手中嚴絲合縫的木榫能撐起帝國的梁柱，卻不知大明王朝的裂痕早已深入骨髓。那些精美的木作終究沒能擋住曆史的洪流，1627年秋，年僅23歲的朱由校在飲下“仙藥”後暴斃，留下滿目瘡痍的江山和無數令人唏噓的傳說。
曆史的車輪滾滾向前，這個在龍椅與工坊間遊離的天子，終究成了後人評說時的一聲歎息。
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