光和元年的洛陽城，鉛雲低垂，春寒裹挾著細雪撲打在斑駁的城牆上，積雪尚未化儘的朱雀大街，卻蒸騰著令人窒息的燥熱。十二歲便被外戚推上皇位的漢靈帝劉宏，在十常侍經年累月的阿諛奉承中，早已褪去少年懵懂。他揮袖間，將西園化作了顛覆千年綱常的荒誕劇場。朱漆廊柱纏著金絲藤蔓，明黃綢緞垂落如簾，鎏金匾額上“官市”二字在陽光下泛著刺目寒光。每當晨鐘撞響，簷角銅鈴便震顫出一串幽鳴，宛如為這場鬨劇奏響的喪歌。
三丈高的楠木照壁被油脂抹得鋥亮，密密麻麻的價目表如同一張貪婪的巨網，將朝堂官爵明碼標價：三公之位千萬錢，九卿五百萬，至於州牧郡守，竟精確到“大郡八百萬，次郡六百萬，貧瘠之地亦需三百萬”。照壁角落的“貸款細則”用朱砂勾勒，血紅字跡寫著：“首付三成可赴任，餘資三年償清，本息翻倍”。洛陽城的豪門貴胄、商賈子弟聞風而動，西園門前的青石板被車輪碾出深深溝壑，算盤珠子的脆響混著銅錢撞擊聲，驚得宮牆寒鴉撲棱棱飛向陰雲密布的天際。守在門口的小黃門們，個個眼尖手快，見衣著華貴者便小跑上前殷勤接引，若遇衣著寒酸的，便冷眼驅趕，將市井市儈之態展露無遺。
某日清晨，冀州名士崔烈在門客的慫恿下，懷揣著半車珍寶，通過中常侍曹節的牽線搭橋，以五百萬錢的“友情價”購得司徒之位。冊封大典那日，他身著玄色織錦官袍，九旒進賢冠隨著步伐輕輕晃動，刻意挺直的脊背卻難掩微微顫抖。當他踏上金鑾殿漢白玉台階時，餘光瞥見班列中老臣們緊蹙的眉頭，新貴們似笑非笑的眼神，心臟猛地提到了嗓子眼。朝會之上，他宣讀政令時聲音發顫，連竹簡都被汗水洇濕。退朝路過禦花園時，幾個年輕郎官倚著太湖石交頭接耳，議論聲隨風飄來：“瞧這司徒大人，連冠冕上都沾著銅綠！”崔烈手中的象牙笏板“當啷”落地，在寂靜的長廊中激起刺耳回響，驚飛了棲在枝頭的畫眉鳥。此後多日，他獨坐書房，對著銅鏡反複端詳自己的麵容，試圖從鏡中尋回往日清高名士的影子，卻隻看到一個被銅臭浸染的軀殼。
與此同時，劉宏正貓著腰蹲在西園“萬金堂”裡。金磚鋪就的地麵倒映著搖曳燭光，楠木架上擺滿西域進貢的夜光杯、南海明珠串。他用鑲玉的指甲輕輕刮過金錠表麵，聽著細碎的刮擦聲，喉嚨裡溢出孩童般的咯咯笑。忽然他抓起一把五銖錢拋向空中，銅錢如雨點般砸在珍珠屏風上，發出清脆的碰撞聲。他命工匠打造了特製的錢箱，箱上雕刻著栩栩如生的饕餮紋，仿佛寓意著永無止境的貪欲。更荒唐的是，他命人在各州郡進貢的文書上加蓋“中署驗訖”的私印，要求將貢品中最瑰麗的翡翠、最珍稀的香料，先行送入自己的私庫。當滿載貢品的車隊緩緩駛過洛陽街頭，百姓們擠在巷口，看著車上流光溢彩的奇珍，再摸摸懷中乾癟的糧袋，渾濁的淚水滴落在龜裂的土地上。有老嫗望著車隊，喃喃自語：“這世道，連老天爺都在哭啊。”
中常侍呂強跪在太極殿前，花白的胡須沾滿淚水。他顫抖著展開先帝遺詔，聲音哽咽：“孝明皇帝曾言‘為官者當以萬民為念’，陛下此舉，與暴秦何異？”劉宏斜倚在象牙龍椅上，漫不經心地轉動著瑪瑙扳指，金絲繡著蟠龍的袍袖垂落，遮住了嘴角不屑的冷笑：“老大人，先帝留下的國庫早見底了，朕不開源，難道讓文武百官喝西北風？”說罷，他打了個哈欠，命小黃門撤去跪墊。呂強跌坐在冰涼的青磚上，望著空蕩蕩的大殿，耳畔似乎響起了千裡之外百姓的哀號。他蹣跚著走出宮門，看見街邊餓殍，老淚縱橫，解下身上禦寒的披風，蓋在逝者身上，卻換來旁人的嘲笑：“老糊塗，這能頂什麼用？”
當西園的銅臭味滲入每道宮牆，當“千裡為官隻為財”成了朝堂共識，這個曾讓四夷賓服的大漢王朝，已然在權錢交易的腐蝕下搖搖欲墜。城外的流民如黑色潮水般湧動，他們啃食著樹皮，用破布裹著凍傷的雙腳，朝著洛陽城的方向艱難前行，眼中閃爍著絕望與憤怒。而在那深不見底的宮牆之內，那位高高在上的帝王，卻依舊沉醉在他用無數銅錢堆砌而成的虛幻美夢中無法自拔。他手中把玩著那隻剛剛得到的夜光杯，杯中的美酒在燭光的映照下，散發著迷人的光澤，仿佛那就是他所追求的無儘榮華富貴。
然而，他卻全然不知，一場足以將他的王朝徹底顛覆的巨大風暴，正在那烏雲密布的天空深處，悄然地醞釀著。那是一股無法阻擋的力量，它如同一頭凶猛的巨獸，正張開血盆大口，準備將這片看似繁華的帝國吞噬殆儘。
皇帝作為一個國家的最高統治者，本應心係天下蒼生，致力於國家的繁榮昌盛和人民的幸福安康。然而，這位皇帝卻與常人迥異，他雖然已經擁有了整個國家的財富和權力，但內心的貪欲卻像無底洞一般，永無止境。
他對金錢的渴望已經超越了對國家治理的關心，甚至將官位當作商品進行買賣。這種行為不僅嚴重破壞了官場的廉潔和公正，也使得那些通過不正當手段買到官位的人，在得到權力後，首先想到的便是如何利用職務之便貪汙受賄，以回本並獲取更多的財富。
長此以往，國家的政治生態被嚴重扭曲，官場腐敗成風，社會矛盾日益尖銳。而那些真正有才能、有品德的人卻因為無法通過正當途徑獲得官職而被埋沒，國家的發展也因此受到了極大的阻礙。
最終，這種腐敗和不公引發了黃巾起義，這是一場規模浩大的農民起義，給國家帶來了巨大的動蕩和破壞。然而，這一切都已經是後話了，因為在當時，皇帝的貪婪和短視已經讓國家陷入了無法挽回的危機之中。
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