永壽宮的燭火在青磚地上投下搖曳的龍紋,劉誌屏退宮人,將鎏金香爐挪開三寸。暗格裡藏著的牛皮卷軸攤開時,墨跡未乾的“盜術精要”四字映得他瞳孔發亮。禦案上堆積的奏折已半月未批,可當他回想起那日在市井茶樓聽聞神偷“夜無痕”飛簷走壁、取人財物於無形的傳聞,這位困在九重宮牆內的少年天子,心底竟被一種隱秘的渴望狠狠攫住——原來這世間竟有這般靈巧又驚險的技藝,遠比批閱奏章有趣千倍萬倍。
三更梆子響過,紫宸殿西角的夾牆縫隙裡透出微光。劉誌裹著灰布鬥篷,指尖在磚縫間摸索暗扣,指甲縫裡還沾著白日偷練開鎖時留下的銅鏽。當第三塊青磚被掀起時,四名蒙著黑巾的江湖客魚貫而入,腰間的軟劍與鐵爪在月光下泛著森冷的光。為首的獨眼老者摩挲著皇帝腰間的螭紋玉佩,喉間溢出沙啞笑聲:“殿下想學‘燕子三抄水’,先把這玉佩從我袖中取走。”劉誌的手掌微微顫抖,既為老者的輕視惱怒,又為即將開啟的神秘世界興奮,當他第三次伸手落空時,才驚覺對方袖口竟藏著機關暗扣。
春寒料峭的深夜,禦花園的太湖石後總傳來窸窣聲響。劉誌將粗麻布條纏在靴底,學著老者教的“狸貓步”,貼著宮牆緩緩挪動。月光透過飛簷灑在他側臉,冷汗順著下頜線滴在青磚上,暈開深色水痕。當他成功摸到養心殿後窗的銅鎖時,袖中藏著的特製鋼片竟發出細微碰撞聲,驚得他僵在原地。遠處巡夜侍衛的腳步聲由遠及近,燈籠光暈在窗紙上晃動,他死死咬住下唇,舌尖嘗到血腥味才強壓住劇烈的心跳。直到侍衛的影子消失在回廊儘頭,他才發現後背早已被冷汗浸透。
三個月後的上元夜,未央宮的琉璃燈將長廊染成暖金色。劉誌穿著夜行衣伏在房梁上,看著下方侍女們捧著貢品穿梭如織。空氣中飄著桂花蜜酒的甜香,卻掩不住他急促的呼吸。他深吸一口氣,借著宮燈熄滅的刹那縱身而下,指尖觸到案幾上翡翠扳指的瞬間,心跳幾乎震碎耳膜。返回途中,他故意繞道經過戒備森嚴的國庫,望著厚重銅門前打瞌睡的守衛,心中湧起一股病態的優越感。待他原路返回寢殿,望著掌心溫潤的玉色,忽然放聲大笑,笑聲驚起簷下棲息的寒鴉,撲棱棱掠過寂靜的宮牆,卻驚醒了值夜的老太監。那老人揉著眼睛嘟囔:“許是野貓作祟。”
自此每至深夜,掖庭宮的繡娘總覺得白日整理好的綢緞少了半匹,藏書閣的老太監發現《齊民要術》裡夾著的金葉子不翼而飛。禦史台的奏章如雪片般飛來,彈劾宮內屢屢失竊必有妖孽作祟。而禦書房的龍椅上,劉誌把玩著新得的瑪瑙鼻煙壺,望著窗外漫天星鬥,眼中閃爍著比珠玉更明亮的光芒。他開始在失竊處故意留下半枚龍紋玉佩的印記,看著大臣們驚慌失措的模樣,心中升起扭曲的快感——這天下,終是他一人的“江湖”。
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