晉成帝鹹和三年328年）深秋，譙城的楓葉剛染上第一抹紅霜，石虎的大營便接到了加急軍報。石勒的親筆手書在牛油燈下發著微黃的光，狼毫筆鋒力透紙背：著石虎即刻整肅兵馬，揮師南下，克複平陽。帳外寒風呼嘯，刮過軍旗發出獵獵聲響，石虎捏著絹帛的指節泛白，目光如炬——他知道，平陽乃前趙在東南的咽喉要地，城牆高三丈有餘，護城河寬達二十步，城頭箭矢滾石儲備充足，守將是劉曜麾下名將趙染，素以善守著稱。
五日後，石虎的五萬大軍已抵近平陽城郊。暮色中，他頭戴青銅獸麵盔，身披玄鐵連環甲，立馬於高崗之上，望遠鏡筒在眼中投下一片冷光。但見平陽城四門皆有甕城防護，東門正對開闊的衝積平原，守軍旌旗招展，刀盾如林；西門毗鄰險峻的雁蕩山脈，城牆依著山勢蜿蜒，雖易守難攻，卻有一條隱蔽的山徑可通到城下，這是斥候冒死探得的情報。傳我將令，各營就地紮寨，任何人不得輕舉妄動。石虎轉身對副將石堪說道，今晚你帶二十名精銳，換上百姓服飾，混入城東村落，探清敵軍糧草囤積之處和兵力調配路線。
三日後的清晨，薄霧籠罩著平陽城。東門突然響起震天的戰鼓聲，石虎部將李農率五千騎兵擂鼓呐喊，朝著城門猛衝，馬蹄踏在地上如悶雷滾動。城上趙染果然中計，急調一萬精兵增援東門，滾木礌石如暴雨般落下，箭矢嗖嗖破空，李農的騎兵死傷慘重，卻仍不退卻，繼續佯攻。與此同時，石虎親率三萬主力，偃旗息鼓，沿著山間小徑悄然向西門進發。戰士們腳底裹著棉帛，兵器用布包裹，隻聽得見急促的喘息聲和偶爾踩斷枯枝的脆響。山風掠過，帶來遠處東門的廝殺聲，每個人心中都緊繃著一根弦。
接近西門時，薄霧漸散，陽光灑在城牆上，泛著冷硬的青光。石虎舉起令旗，猛地一揮，三萬將士如潮水般湧出山林，攻城器械迅速架起：雲梯車高達兩丈，底部裝有鐵輪，便於推動；衝車全身裹著牛皮，巨大的撞木前端包著青銅，在陽光下閃著寒光。隨著一聲怒吼，衝車率先撞擊城門，咚！咚！聲響震耳欲聾，城門上的守軍慌忙往下傾倒沸油、投擲巨石。石虎騎在馬上，手持長槊，大聲喝道：勇士們，攻破此城，金銀財寶任你們取！士兵們士氣大振，前赴後繼地架起雲梯，攀爬城牆。
就在東門守軍疲於應付之際，西門傳來一聲巨響——城門終於被撞開了一道裂縫。石虎眼中閃過一絲狂喜，親自率領親衛，手持環首刀，衝在最前麵。裂縫越來越大，最終的一聲，城門倒塌，煙塵彌漫中，後趙士兵如潮水般湧入城內。趙染得知西門失守，急忙率軍回援，卻在巷口與石虎的軍隊遭遇。狹窄的街巷中，刀光劍影，血肉橫飛。石虎的親衛個個身經百戰，手持長柄陌刀，如切瓜砍菜般砍殺敵軍。石虎本人更是勇猛無比，長槊所到之處，敵軍紛紛倒地。
戰鬥持續了整整一天，夕陽西下時，平陽城終於插上了後趙的軍旗。趙染力戰不敵，自刎而死。石虎站在城樓上，望著落日餘暉下的城池，嘴角露出一絲笑容。這場勝利來得不易，卻讓他在軍中的威望達到了頂點。消息傳到襄國，石勒大喜，親自出城三十裡迎接，拜石虎為征東大將軍，賜爵中山公。從此，石虎成為石勒手中最鋒利的寶劍，為後趙的擴張南征北戰，立下了赫赫戰功。
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