更深露重，後宮的永巷裡隻剩下巡夜宮女手中燈籠的微光，像漂浮在黑暗中的星子。各宮的燭火早已熄滅，隻有偶爾傳來的夢囈，與簷角鐵馬的輕響交織，織成一張柔軟的夜網。體弱的陳妃近來總咳嗽，此刻剛喝下安神湯睡去，錦被下的身子還微微發顫，貼身侍女在外間支著下頜打盹，銅盆裡的炭火已剩不多，映得窗紙泛著淡淡的橘色。
劉子業卻毫無睡意。他在庫房裡翻出一張陳年的鬼怪麵具，青麵獠牙的模樣，眼眶處嵌著兩顆猩紅的琉璃珠，在燭光下閃著詭異的光。“整天歌舞升平，倒不如找點刺激的樂子。”他對著銅鏡戴上麵具，指尖撫過冰涼的木質邊緣，忽然壓低聲音發出幾聲鬼嚎，連自己都被那嘶啞的聲響逗笑了。
“走，去後宮逛逛。”他揮揮手，帶著兩個同樣戴著麵具的侍衛，像三道黑影掠過宮牆。燈籠被遠遠甩在身後，腳步聲刻意放輕，隻有麵具下的喘息聲，在寂靜的巷子裡格外清晰。
路過陳妃的寢殿時，劉子業聽見裡麵傳來壓抑的咳嗽聲，眼中閃過一絲惡作劇的快意。他示意侍衛守住殿門，自己則猛地推開虛掩的房門，借著外間微弱的炭火光亮，戴著麵具直衝向床榻。
“啊——！”外間的侍女先被驚醒，看到床前那青麵獠牙的影子，手中的燭台“哐當”落地，火苗在地上掙紮了幾下便熄滅了。
床榻上的陳妃被巨響驚醒，朦朧中隻見一個鬼怪撲來，猩紅的眼珠直勾勾盯著自己，獠牙上仿佛還沾著血汙。她本就心膽俱怯，此刻一口氣沒上來，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，雙手死死抓著錦被，臉色瞬間慘白如紙。
“小美人，陪朕玩玩？”劉子業故意變著聲調說話，麵具摩擦著發出沙沙的聲響，他伸手去掀陳妃的被角，指尖觸到她冰涼的肌膚。
陳妃渾身劇烈抽搐起來，眼睛瞪得滾圓，死死盯著那張鬼怪麵具，忽然頭一歪，再也沒了聲息。侍女撲過來抱住她，卻發現主子的身體已經僵硬，氣息全無——竟是活活嚇死了。
劉子業摘下麵具，看著倒在床榻上的陳妃，非但沒有半分驚慌，反而爆發出一陣狂笑。“哈哈哈！這才有趣！”他用靴尖踢了踢床腳，“這點膽子，也配伺候朕？”
笑聲驚動了周圍的宮苑，各宮嬪妃披衣而出，看到陳妃寢殿前的侍衛和地上的燭台，個個嚇得魂飛魄散。有膽小的當場癱坐在地，膽大些的也捂住嘴不敢出聲，眼睜睜看著劉子業戴著麵具從殿內走出，琉璃珠在月光下泛著冷光。
“都站著做什麼？”劉子業指著那些瑟瑟發抖的嬪妃，“剛才的好戲沒看夠？要不要再讓‘鬼’出來陪你們玩玩？”
侍衛立刻戴著麵具發出鬼嚎，嬪妃們嚇得尖叫著四散奔逃，釵環散落一地，有的跑丟了鞋子，有的撞在廊柱上，發髻散亂得像蓬草。劉子業看得愈發興奮，追在後麵大喊：“跑快點！被抓住可就沒好果子吃了！”
陳妃的侍女抱著主子的屍體痛哭，哭聲撕心裂肺，卻被劉子業一腳踹開：“死了就拖去埋了，哭哭啼啼敗朕的興！”他轉頭對侍衛道，“把她的東西都燒了，省得看著晦氣。”
炭火被重新點燃，卻驅不散殿內的寒意。陳妃的衣物、書籍被扔進火盆，火苗舔舐著繡著蘭草的錦緞，發出細微的爆裂聲，像在為這個無辜的生命哀悼。劉子業站在火光旁，看著那些嬪妃在巷子裡奔逃的狼狽身影，忽然覺得夜風吹來都帶著甜味。
“陛下，夜深了，該回宮了。”內侍小心翼翼地提醒，生怕觸怒了他。
劉子業卻搖了搖頭，重新戴上鬼怪麵具：“再去彆處轉轉，看看誰的膽子比陳妃還小。”他大笑著走向下一個宮苑，麵具上的獠牙沾了些夜露，在月光下閃著濕冷的光。
這夜的後宮，成了鬼怪的遊樂場。劉子業的笑聲與嬪妃們的哭喊聲此起彼伏，驚得棲息在簷下的夜鷺撲棱棱飛起，撞在宮牆上發出沉悶的聲響。直到天邊泛起魚肚白，他才帶著滿身寒氣回宮，脫下的麵具被隨意扔在地上，琉璃眼珠對著殿門，像在無聲地注視著這片被驚擾的宮闕。
陳妃的屍體被草草掩埋在禦苑的荒僻處，連塊墓碑都沒有。其他嬪妃嚇得病倒了大半，宮裡的藥渣堆了半車，卻沒人敢提及昨夜的慘狀——誰都知道，那位天子的樂趣，是用彆人的恐懼堆成的。隻有偶爾在深夜，還能聽見陳妃寢殿的方向傳來隱約的哭聲，像在控訴那個戴著鬼怪麵具的惡魔，和他那句冰冷的“這才有趣”。
而劉子業醒來後，隻覺得昨夜的鬨劇還不夠儘興。他命人趕製了更多的鬼怪麵具，準備在中元節時好好“熱鬨”一番。銅鏡裡映出他年輕的臉，嘴角還帶著未散的笑意，卻沒人看到那笑容深處，早已是一片荒蕪的黑暗。
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