法雲寺的晨鐘剛過三響，住持慧安法師已披著袈裟，踏上了前往皇宮的路。他年近七旬，眉眼間滿是慈悲，手中的念珠轉動不停，每一步都走得沉穩。昨夜接到入宮講經的旨意時，他便知此行凶險——近來建康城裡關於天子的傳聞，樁樁件件都透著血腥氣。可佛法有雲“我不入地獄，誰入地獄”，他終究還是應了。
紫宸殿被臨時改作佛堂，香爐裡燃著頂級的檀香，青煙嫋嫋升騰，在梁間的盤龍雕刻間纏繞。劉子業坐在鋪著錦緞的榻上，身後站著持刀的侍衛，與這莊嚴的氛圍格格不入。慧安法師合十行禮時，眼角的餘光瞥見他腰間的玉佩——那是去年從報恩寺搶來的鎮寺之寶，玉佛的頭顱已被敲碎，隻剩下半截身子。
“法師開始吧。”劉子業把玩著手中的酒盞，酒液晃出細碎的漣漪。慧安法師深吸一口氣，清了清嗓子，聲音洪亮而平和：“今日老衲為陛下講《金剛經》……”
“凡所有相，皆是虛妄。若見諸相非相，即見如來……”經文在大殿裡回蕩，侍衛們屏息凝神，連劉子業都暫時收斂了戾氣，手指無意識地跟著念珠的節奏輕叩榻沿。慧安法師看著他微蹙的眉頭，心中升起一絲希冀——或許佛法真能化解他心中的暴戾。
講到“應無所住而生其心”時，異變陡生。劉子業忽然笑著站起身，一把扯掉身上的龍袍，赤身裸體地站在殿中，肌膚上還留著昨夜宴飲的酒漬。“法師你看，”他張開雙臂，語氣輕佻，“這副皮囊，是虛妄還是真實？”
殿內瞬間死寂，檀香的氣息仿佛都凝固了。侍衛們嚇得低下頭，不敢直視；慧安法師猛地睜開眼，看到那赤裸的身影時，瞳孔驟然收縮，隨即又緩緩閉上，雙手合十，口中繼續念經：“一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀……”
“裝什麼清高！”劉子業被他的無視激怒了，幾步衝到法座前，捏住慧安法師的下巴，迫使他抬頭，“朕讓你看！讓你笑！你若不笑，朕就拆了你的法雲寺，殺了你所有的弟子！”
慧安法師的嘴唇被捏得發白，卻依舊緊閉著，眼皮連顫都沒顫一下，念經聲沉穩如常，像是在對抗著這世間最肮臟的褻瀆。念珠從他手中滑落，散在蒲團上，發出清脆的碰撞聲。
“好！好一個高僧！”劉子業鬆開手，後退幾步，對著侍衛揚了揚下巴，“他不是喜歡念經嗎？把他的舌頭割了，看他還怎麼念！”
侍衛們麵麵相覷，卻不敢違抗。一個侍衛抽出腰間的短刀，冰冷的刀鋒湊近慧安法師的嘴。老法師忽然睜開眼，目光平靜地看著劉子業，那眼神裡沒有恐懼，隻有一種悲憫，仿佛在看一個迷失的孩子。
“陛下，苦海無邊，回頭是岸。”這是他說的最後一句話。
刀鋒落下的瞬間，血珠濺在泛黃的經卷上，像開出了一朵朵淒厲的紅梅。慧安法師悶哼一聲，身體軟軟倒下，鮮血從嘴角汩汩湧出，染紅了胸前的袈裟。他掙紮著伸出手，想要去撿散落的念珠，卻隻能徒勞地抽搐幾下，最終一動不動。
劉子業看著地上的屍體，又看了看那卷沾血的《金剛經》，忽然覺得無趣。“把他拖出去，扔去喂狗。”他重新披上龍袍，卻怎麼也係不好腰帶，煩躁地將其扔在地上，“這禿驢，掃了朕的興！”
侍衛們拖著慧安法師的屍體往外走，袈裟的一角在金磚上拖出長長的血痕，與香爐裡落下的香灰混雜在一起。路過偏殿時，幾個小沙彌正等著師父講經歸來，看到這一幕，嚇得癱坐在地，最大的那個不過十歲，抱著柱子放聲大哭：“師父！師父！”
消息傳到法雲寺，僧人們聚集在大雄寶殿，對著佛像誦經祈福，淚水打濕了手中的木魚。有年輕的僧人想要報仇，卻被長老攔住：“冤冤相報何時了？師父的血，是為警醒世人。”可當夜，就有三個僧人悄悄離開了寺廟，沒人知道他們去了哪裡，隻留下空蕩蕩的禪房和未熄的燭火。
劉子業卻覺得意猶未儘。他命人將慧安法師的舌頭掛在宮門示眾，旁邊貼著一張紙條：“笑者生，不笑者死。”過往的宮人百姓看到那血淋淋的舌頭，無不嚇得魂飛魄散，有的忍不住笑出聲，卻又立刻捂住嘴，生怕被當作嘲弄；有的緊閉雙唇，臉色慘白如紙。
幾日後，有個雲遊僧路過宮門，看到那掛著的舌頭，對著宮門拜了三拜，朗聲道：“阿彌陀佛，色即是空，空即是色，陛下執著於相，終會自食惡果。”侍衛們想抓他，卻見他轉身走進人群，身影瞬間消失不見，隻留下一串念珠落在地上。
劉子業聽說後，氣得砸碎了宮裡所有的佛像，命人將法雲寺的僧人全部抓來，逼他們對著慧安法師的屍體嬉笑。老僧人閉目合十，年輕僧人哭著求饒，卻都被一一斬殺，鮮血染紅了寺前的放生池，連池裡的錦鯉都翻了白肚。
這場由講經引發的殺戮，像一盆臟水，潑在了本就汙濁的建康城。百姓們不敢再去寺廟燒香，街頭巷尾的經幡被悄悄收起，隻有夜裡，還能聽到有人對著月亮念誦《金剛經》，聲音微弱卻執著，像是在為慧安法師超度，也像是在為這個王朝祈禱。
而紫宸殿的香爐依舊燃著檀香，隻是那香氣裡，總帶著一絲揮之不去的血腥味。劉子業偶爾會拿起那卷沾血的《金剛經》，卻一個字也看不進去，隻覺得上麵的血痕像一雙雙眼睛，在黑暗中無聲地注視著他。
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