禦花園的西北角，那棵三人合抱的古柏已在此矗立了百年。樹乾皸裂如老人的手掌，枝椏虯勁地伸向天空，盛夏時濃蔭能覆蓋半座庭院，連孝武帝在世時都曾在此納涼，命人立下“禁伐”的石碑。此刻，劉子業卻繞著樹乾踱步，靴底踢起的塵土落在石碑上，將“禁伐”二字遮去了一半。
“這破樹擋路。”他忽然停步，盯著樹影在地上投下的斑駁陰影，像是看到了什麼汙穢之物。昨夜夢見自己打獵時被熊追趕，巫祝解夢說“恐有陰物擋運”，他便認定是這棵古樹作祟——自開春以來，他想做的事總被各種瑣事牽絆，連強搶來的民間美女都病死了兩個，想來都是這樹的錯。
“來人，拿斧子來！”他嗓門洪亮，驚飛了枝頭棲息的白鷺。侍衛們不敢怠慢，很快捧來一把鑲金的斧頭，斧刃在陽光下閃著寒光。劉子業接過斧頭，掂量了兩下，忽然覺得不夠儘興，又命人找來一把砍柴用的粗笨斧頭，“這等賤樹，配不上金器。”
他擼起龍袍的袖子，露出蒼白的手臂，掄起斧頭就往樹乾上砍去。第一斧下去，隻留下一道淺淺的痕跡，樹汁順著傷口滲出，像老樹流下的眼淚。劉子業罵了句“廢物”，又卯足力氣劈下去，木屑飛濺，落在他華貴的袍角上，沾了片狼狽的黃。
侍衛們遠遠站著，誰也不敢上前勸阻。他們知道，這位天子的脾氣比夏日的雷暴還無常，前幾日剛因太監遞茶慢了些，就親手用刀柄砸爛了對方的頭骨。此刻看著他對著古樹撒野，隻能暗暗祈禱彆禍及自身。
砍到第三十斧時，樹乾終於出現了一道深裂，風穿過裂縫發出嗚咽般的聲響，像是在求饒。劉子業喘著粗氣，額頭上的汗混著木屑淌下來，在臉上畫出幾道黑痕，卻越砍越興奮，嘴裡還念念有詞：“讓你擋朕的運氣！讓你作祟！”
正午的日頭毒辣，兩名侍從被派去給他撐傘。傘麵剛舉到頭頂，就聽“哢嚓”一聲巨響——古柏的主乾終於不堪重負，朝著西側轟然倒下。枝椏掃過假山，撞碎了亭台的琉璃瓦，揚起漫天塵土。
“快躲開！”有人驚呼。可那兩名舉傘的侍從離得太近，被巨大的樹冠裹挾著壓倒在地，慘叫聲被樹乾斷裂的巨響吞沒。等煙塵散去，隻見兩人被壓在粗壯的枝椏下，身體已扭曲成詭異的形狀，鮮血從枝葉間滲出，染紅了樹下的青苔。
劉子業被濺了一身泥，卻毫不在意。他扔掉斧頭，踢了踢樹乾，看著那兩具逐漸僵硬的屍體，忽然笑了起來：“看吧，我說這樹不祥，果然沒錯。”他指著被壓爛的屍體，語氣輕鬆得像在談論天氣，“連朕的人都敢傷，留著必成大患，該殺！”
負責清理的內侍們趕來，看著那攤成一片的血肉，胃裡陣陣翻湧，卻隻能強忍著惡心上前。有人想將屍體從樹下拖出來，卻被劉子業喝止：“彆碰！讓他們跟這破樹一起爛掉，也算全了君臣之誼。”
他轉身往殿內走去，龍袍的下擺沾滿了泥汙和木屑，像拖著一條肮臟的尾巴。路過那座“禁伐”石碑時，還特意踹了一腳，石碑晃了晃，裂開一道細紋，像在無聲地哭泣。
古柏的枝葉很快被太陽曬得枯黃，屍體在樹下腐爛，引來無數蒼蠅嗡嗡作響。宮人們路過時都捂著口鼻快步跑開，有人偷偷在遠處燒了些紙錢，卻被巡邏的士兵發現，打了三十大板，從此再無人敢靠近。
幾日後，劉子業又帶著新寵來禦花園，指著那片空蕩蕩的樹坑笑道：“砍了這樹，果然順了！昨日新得的玉璧，可是稀世珍寶。”他不知道，那兩名侍從的家人正在宮門外跪了三天三夜，隻求能收殮親人的屍骨，卻連宮門都沒能踏入。
一場暴雨過後，樹坑積滿了雨水，倒映著陰沉的天空，像一麵巨大的鏡子。有個老園丁路過時，看到水麵上仿佛浮著兩個模糊的人影，嚇得跌坐在地，連滾帶爬地跑開。從此，禦花園的西北角便成了宮人口中的“凶地”，白日裡都少有人敢去。
劉子業對此嗤之以鼻。他命人在樹坑旁建了座石台，專門用來擺放掠奪來的珍寶，還時常在此設宴。酒過三巡，他會指著樹坑大笑：“那老東西若還在，定是嫉妒朕的富貴！”侍從們隻能陪著乾笑，笑容裡藏著化不開的恐懼。
深秋的風卷著落葉，填滿了樹坑的縫隙。那兩具屍體早已與泥土融為一體，隻有偶爾被野狗刨出的碎骨，在月光下泛著慘白的光。劉子業或許永遠不會明白，真正不祥的從不是古樹，而是他那顆視人命如草芥的心。當他掄起斧頭劈向樹乾時，劈斷的不僅是百年的生機，更是王朝最後的氣數——而那兩個被壓死的侍從，不過是這出荒誕悲劇裡，又兩個無聲的注腳。
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