幽州城門的吊橋在鐵鏈的吱呀聲中緩緩放下，李存勖混在胡商隊伍裡，低頭拽了拽身上的羊皮襖。襖子是特意從雁門關外買來的，膻味混著沙礫的氣息，掩住了他常年佩刀的鐵腥氣。頭上的尖頂帽壓得很低，帽簷的羊毛掃過臉頰，癢得他想打噴嚏，卻隻能硬生生憋回去——城門守兵的目光像鷹隼般銳利，正逐個搜查入關的商旅。
“這胡商看著麵生啊。”一個滿臉橫肉的兵卒用長矛挑起他的貨擔，裡麵的葡萄乾和胡麻散了一地。李存勖操著生硬的突厥語嘟囔：“第一次來幽州，想換些絲綢回去。”手指卻悄悄按在腰間的短刀上，刀鞘纏著粗麻繩，和貨郎的扁擔沒什麼兩樣。
進了城，喧鬨的聲浪撲麵而來。幽州的街道比晉陽狹窄，兩側的酒旗上繡著“劉”字，風一吹便鼓鼓囊囊，像隻張牙舞爪的白鳥。李存勖挑著貨擔在巷子裡穿行，眼睛卻在飛快掃視——西城牆的箭樓比彆處高了三尺，街角的燒餅攤旁藏著穿便服的兵卒，甚至連酒樓的夥計，腰間都彆著短刀。
暮色降臨時，他挑著空擔走進家掛著“醉仙樓”匾額的酒樓。二樓的說書場正熱鬨，個塗著白粉的伶人戴著豬鼻子麵具，穿著件滑稽的龍袍，在台上搖搖晃晃地唱：“劉守光，稱燕王，搶了嫂子占了娘……”台下的酒客哄堂大笑，有人把啃剩的骨頭往台上扔，罵道：“這豬狗不如的東西，也配稱帝？”
李存勖選了個靠窗的位置，叫了壺劣質燒酒。他看著台上的伶人把劉守光演成搶食的豬，每一次跌倒都引來滿堂喝彩，忽然想起去年劉守光在幽州城外豎起的“大燕皇帝”旗，那旗麵的金線繡紋還是從晉地搶來的綢緞。
“好！罵得好！”李存勖忍不住拍案大笑，手掌拍在木桌上，震得酒碗裡的酒濺出半盞。這聲笑在嘈雜的酒場裡格外響亮，帶著沙陀人特有的粗礪，不像尋常胡商的腔調。
正唱得興起的伶人突然停住，台下的喧鬨也戛然而止。有個留著絡腮胡的漢子慢慢站起身，腰間的銅鈴隨著動作輕響——那是幽州巡邏兵的標記。“這胡商看著不像西域來的。”漢子的手按在刀柄上，“倒像是……”
李存勖心裡咯噔一下，抓起桌上的酒壺就往那漢子臉上砸。瓷片四濺的瞬間，他翻身從窗戶跳了出去，重重摔在樓下的垃圾堆裡，羊皮襖沾滿了餿水。身後傳來喊殺聲，巡邏兵的靴聲在石板路上敲得急促，像在追趕獵物的狼群。
他不敢回頭，順著巷子往城門方向狂奔。腳上的皮靴在翻越矮牆時被釘子勾住，“嗤啦”一聲扯掉了一隻，光著的右腳踩在凍硬的石子路上，疼得他倒吸冷氣。雪不知何時落了下來，冰冷的雪粒鑽進靴子裡，和左腳的血混在一起，結成冰碴。
“抓住那胡商！他是晉軍細作！”巡邏兵的吼聲越來越近，箭矢擦著他的耳邊飛過，釘在前麵的木門上，箭羽還在嗡嗡作響。李存勖咬緊牙關，赤著的右腳早已磨出血泡，血珠滴在雪地上，像串綻開的紅梅。
城門就在眼前，吊橋卻已升起。他看見守兵正往絞盤上堆石頭，便猛地轉向側麵的護城河——冰層薄得能看見下麵的黑水，他想也沒想就跳了上去，冰麵“哢嚓”裂開細紋，冷水瞬間浸透了他的褲腿。
爬上對岸時，他的右腳已經凍得失去知覺，每走一步都像踩在刀尖上。身後的幽州城漸漸縮成個黑點，巡邏兵的火把在暮色裡連成線，卻終究沒能追上來。他沿著官道一直跑，直到天邊泛起魚肚白，才癱倒在片鬆林裡。
雪地上的血跡斷斷續續拖了三十裡，像條蜿蜒的紅蛇。李存勖蜷縮在鬆樹根下，光著的右腳布滿血痂，與凍土粘在一起。他從懷裡摸出塊烤餅，咬了兩口卻咽不下去——方才在酒樓聽到的戲文還在耳邊回響，那些罵劉守光的話，竟讓他忘了腳上的疼。
日頭升高時，前來接應的晉軍騎兵找到了他。士兵們看著少帥赤著的右腳，看著雪地裡那串觸目驚心的血痕，都紅了眼眶。李存勖卻笑著把餅遞過去：“劉守光的兵力部署，我摸清楚了。這趟沒白來，連他被人罵作豬狗都知道了。”
騎兵們扶他上馬時，發現他的右腳已經凍得發紫，血痂與襪子凍成了硬塊。有人想為他包紮，他卻擺擺手：“先回營。等破了幽州，我要讓那戲文裡的話，都變成真的。”
鬆濤掠過耳邊，像在為他的誓言伴奏。雪地上的血跡在陽光下漸漸凝固，而那隻遺落在幽州巷子裡的皮靴，後來被巡邏兵撿去獻給劉守光。皇帝看著靴底的晉軍標記，忽然砸碎了案上的龍紋瓷瓶——他不知道，那個光著腳跑了三十裡的對手，已經帶著足以毀滅他的消息，奔向了戰場。
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