同光四年的暮春，黃河岸邊的軍營裡彌漫著濃重的硝煙味。梁軍的探馬已在對岸出沒三日，晉軍將士們磨拳擦掌，隻等李存勖一聲令下便強渡黃河。中軍帳內，將領們圍著沙盤爭論不休，李嗣源正用木棍指著河道的曲折處：“此處水流湍急，梁軍必設埋伏，當從下遊迂回……”
“都停一停。”李存勖掀開帳簾走進來，身後跟著穿著銀甲的景進。那甲胄明顯不合身，壓得景進肩膀往下塌，手裡的馬鞭還係著流蘇，活像個戲台上演將軍的伶人。“此次出征，朕命景進隨軍督戰，你們都要聽他調度。”
帳內頓時一片死寂。李嗣源手裡的木棍“啪”地掉在沙盤上，驚起一陣細沙：“陛下萬萬不可！景進乃一介伶人，不懂兵法韜略，怎能督戰？”其他將領也紛紛附和，甲葉碰撞聲裡滿是難以置信。
“你們懂什麼？”李存勖坐在主帥位置上，手指敲著案幾，“景進雖不懂兵法，卻懂朕的心思。讓他在軍中，能隨時給朕報信，免得你們瞞著朕耍花樣。”他轉頭對景進笑道，“你且放心，有朕在，沒人敢為難你。”
景進趕緊挺直腰板，學著戲台上的將軍模樣抱拳道：“臣定不負陛下所托，定要助我軍大勝！”可他眼神閃爍，望著帳內殺氣騰騰的將領們，手心早已沁出冷汗。
次日拂曉，強渡黃河的號角吹響。晉軍的戰船剛駛出半裡，對岸就射出密集的箭雨。李嗣源大喊著讓船隊回撤，改從側翼進攻，景進卻在了望台上扯著嗓子喊：“陛下說了要正麵強攻！你們畏縮不前，是想抗旨嗎？”他揮舞著馬鞭，竟指揮起舵手來。
“不可！”李嗣源的長子李從珂氣得目眥欲裂，他的戰船已被擊沉三艘，士兵們在水裡掙紮，“下遊才有生路！”可景進根本不聽，反而命親衛用弓箭威脅舵手：“誰敢不聽指揮，就地正法！”
戰船隻能硬著頭皮往前衝。梁軍的火油順著水流漂來，點燃了晉軍的船帆，火舌舔舐著木板，發出劈啪的響聲。士兵們慘叫著跳進黃河，卻被梁軍的長矛刺穿身體，河水很快被染成了紅色。
一仗下來，晉軍折損了三千精兵，五艘主力戰船被燒毀。李嗣源渾身是血地衝進中軍帳，手裡還攥著半截斷矛：“陛下！景進胡亂指揮，致我軍損兵折將，請陛下斬他以正軍法！”帳外的將領們齊刷刷跪下，甲胄砸在地上的聲音震得帳頂落灰。
景進嚇得躲在李存勖身後，銀甲上的流蘇抖得像秋風中的落葉：“陛下！臣……臣隻是按陛下的意思辦，是他們自己沒用……”
“夠了！”李存勖猛地拍案，案上的令旗都被震倒，“他隻是個伶人，不懂打仗，你們怎能怪他？”他指著李嗣源，“定是你們作戰不力，反倒想拿景進當替罪羊！”
“陛下！”李從珂氣得拔劍出鞘，劍刃映著他布滿血絲的眼睛，“三千弟兄的命，難道還比不上一個戲子？今日不斬他，難平軍心！”說罷舉劍就往景進刺去。
“放肆！”李存勖起身擋在景進麵前，龍袍被劍鋒劃破一道口子，“誰敢動他試試？”他奪過侍衛的長矛，指著李從珂，“你若再敢無禮，朕連你一起斬！”
李從珂的劍停在半空，手因用力而劇烈顫抖。帳外傳來士兵們的哭喊聲，那些死去弟兄的親人正捧著血衣哀嚎，聲音像針一樣紮進他的心裡。他望著李存勖護著景進的背影，忽然慘笑一聲，擲劍於地：“陛下如此昏聵，我等將士還有何麵目見死去的弟兄！”
帳內的將領們紛紛低頭，淚水順著剛毅的臉頰滑落。李嗣源望著沙盤上被染紅的河道，忽然想起李克用臨終前的囑托，喉頭一陣發甜，一口血噴在地圖上，暈開一片暗紅。
景進從李存勖身後探出頭，見沒人敢再動，竟偷偷露出一絲得意。他湊到李存勖耳邊低語：“陛下，這些將領分明是嫉妒臣得寵，故意刁難……”
“朕知道。”李存勖揮手讓將領們退下，“傳令下去，明日再戰，仍由景進督戰。”
消息傳到軍營，士兵們炸開了鍋。一個斷了胳膊的小兵抱著死去兄長的頭盔，跪在帳外哭喊道：“讓戲子督戰，我們遲早都要死光！”越來越多的士兵圍過來，哭聲震徹雲霄。
次日再戰，景進故技重施。他見梁軍東翼旗幟晃動，便認定是薄弱之處，強令李從珂率五千精兵強攻。誰知那是梁軍的誘敵之計，晉軍剛衝進峽穀就被截斷退路，箭矢如雨點般落下。
李從珂在亂軍中廝殺，看著身邊的弟兄一個個倒下，忽然仰天怒吼：“李存勖！你寵信戲子，罔顧人命，我李家世代忠良，今日卻要葬送於此！”他揮舞著長槍，殺向梁軍最密集處，最終力竭被俘。
當敗訊傳到李存勖帳中時，他正在看景進排演的《破陣樂》。景進穿著戲服，唱得正起勁，見李存勖臉色鐵青，趕緊跪地請罪：“陛下，臣……臣不是故意的……”
“起來吧。”李存勖的聲音疲憊得像抽乾了力氣，“說了彆怪你，就彆怪你。”他望著帳外飄起的暮雨，忽然喃喃道，“或許……真該聽他們的。”可這話剛出口，就被他自己咽了回去——他怎能承認自己錯了？
夜幕降臨時，黃河的水流聲裡混著晉軍的哭聲。李存勖站在船頭，看著對岸梁軍的燈火，忽然想起年輕時跟著父親打仗的日子。那時的帳中隻有地圖與酒壇，沒有戲子的唱腔，那時的勝利，靠的是將士們的血與汗，而非伶人的巧舌。
可如今，他身後的景進正怯生生地遞過一壺酒：“陛下，喝口酒暖暖身子吧。”李存勖接過酒壺，卻沒有喝，隻是望著漆黑的河麵，仿佛看到了那些死去的士兵在水中掙紮。他知道，這一仗的慘敗，不是因為梁軍太強，而是因為自己親手把一把鈍刀，塞進了指揮作戰的手心裡。
幾日後，敗軍的消息傳回洛陽。百姓們聽聞是伶人督戰導致損兵折將，無不扼腕歎息。茶館裡的說書先生放下醒木，沉痛道：“自古未聞戲子督戰者，如此胡鬨，不敗何待？”聽書的百姓們沉默著，端起茶杯的手，都在微微顫抖——他們知道，這大唐的江山，怕是真的要完了。
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