洛陽宮的紫宸殿彌漫著一股詭異的寂靜，銅鶴香爐裡的檀香燃得筆直，煙縷在梁枋間凝滯，仿佛連空氣都被凍住了。郭崇韜被兩個禁軍押著走進殿時，玄色的朝服上還沾著早朝時的霜氣，他望著禦座上那個熟悉又陌生的身影，忽然想起二十年前在晉陽帥府，少年李存勖攥著箭囊說“朱溫小兒必在此設伏”時的模樣。
“郭崇韜，你可知罪？”李存勖的聲音從龍椅上傳來，帶著金屬摩擦般的冷硬。他麵前的案幾上，攤著一卷據說是從郭府搜出的“反書”，字跡拙劣得像孩童塗鴉，卻被幾個伶人圍著指證：“陛下，這確是郭相公親筆，他與河中節度使暗通款曲，要在秋收時起兵謀反！”
郭崇韜猛地抬頭，花白的胡須因憤怒而顫抖：“陛下明鑒！臣追隨先帝平定河東，輔佐陛下攻破汴梁，若要反，何必等到今日？這些伶人構陷忠良，陛下怎能輕信？”他的聲音撞在殿柱上，激起嗡嗡的回響，卻沒能穿透李存勖眼中的猜忌。
“證據確鑿，休要狡辯！”劉皇後的聲音從屏風後傳來，帶著銀鈴般的尖利，“前日你還勸陛下削減內庫，莫不是想斷了哀家的用度，好趁機奪權？”她這話像根毒刺，精準地紮在李存勖最敏感的地方——自同光元年稱帝後，他最恨的便是功臣提及“先帝舊部”，仿佛那是在提醒他，這天下不全是他掙來的。
李存勖抓起案上的玉圭，狠狠砸在地上：“朕看你是老糊塗了！賜死！”玉圭碎裂的脆響裡，藏著不容置疑的決絕。
禁軍的刀鞘撞在青磚上，發出沉悶的聲響。郭崇韜被押出紫宸殿時，正撞見前來求情的樞密使張居翰，老宦官抱著他的腿痛哭，卻被伶人景進一腳踹開：“大膽張居翰，想與反賊同罪嗎？”
刑場設在宮門外的老槐樹下，寒風吹動著郭崇韜的衣袍，露出他瘦骨嶙峋的胸膛。臨刑前，他忽然抬手撕開衣襟，露出左肋下那道猙獰的傷疤——那是乾化二年在柏鄉戰場，被梁軍長矛刺穿留下的，當時他捂著傷口指揮晉軍衝鋒，血順著指縫淌進泥土裡，染紅了半片戰場。
“你們看清楚了！”郭崇韜的聲音在寒風中飄散，帶著無儘的悲涼，“這是隨先帝征戰時留下的疤，我為大唐取了汴梁，斬了王彥章，卻要死在這洛陽宮，死在自己人手裡！”他望著宮牆深處那片熟悉的飛簷，忽然想起破汴梁那日，李存勖扯著嗓子唱家鄉小調時，他還笑著說“陛下既會打仗，又會唱戲，真是千古一帝”。
刀光閃過的刹那，郭崇韜閉上了眼睛。老槐樹的葉子被風吹得嘩嘩作響，像在為這位三朝元老哭喪。
消息傳到魏州軍營時，李從珂正和幾個老將圍著炭火飲酒。他剛聽完斥候回報鄴都城下的戰況，手裡的酒杯突然“哐當”一聲摔在地上，青瓷碎片混著酒液濺在炭盆裡，激起一陣火星。
“鳥儘弓藏，自古皆然！”李從珂猛地站起身，玄色的戰袍掃過滿地的碎瓷，他指著洛陽的方向，聲音嘶啞得像被砂紙磨過，“郭相公為大唐流的血，能染紅整條汴河，如今卻落得這般下場！咱們這些跟著先帝出生入死的，遲早都要被那班伶人啃得連骨頭都不剩！”
帳內的老將們紛紛攥緊了拳頭，有人想起在胡柳陂戰死的周德威，有人想起被伶人排擠的李嗣源，忽然覺得胸口堵得發慌。一個滿臉刀疤的裨將猛地拔出腰刀，將案上的酒壇劈成兩半：“不如反了！去洛陽殺了那些禍國殃民的伶人，為郭相公報仇！”
“反了！反了！”呼喊聲像野火般在營中蔓延，驚飛了帳外棲息的寒鴉。李從珂望著帳外飄揚的“唐”字大旗，忽然想起父親李嗣源被亂箭射穿戰袍時，邊鎬在帳外鬼鬼祟祟的身影。他知道，郭崇韜的死不是結束，一場更大的風暴，正在這寒冬裡悄然醞釀。
洛陽宮的伶人還在教坊司排演新戲，李存勖穿著戲服，正扮演著斬奸臣的清官。他不知道，魏州軍營的怒火已燒得通紅，那些被他猜忌的老將，那些被他忽視的士卒，正磨亮刀槍，等著將這出荒唐的戲，徹底掀翻在血泊裡。
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