西苑的紅牆內，因皇子們的降生漸漸褪去了往日的清冷。康嬪生下皇長子後，賢妃、德妃也陸續誕下皇子，短短幾年間，朱厚熜膝下竟有了四位皇子。每當他處理完修仙事宜，便會去各宮探望，看著繈褓中咿呀學語的孩子，聽著他們稚嫩的哭聲，心中的喜悅如同春日裡的繁花般綻放。他特意讓人打造了四頂小金冠，上麵鑲嵌著碩大的珍珠，分彆賞賜給四位皇子，還命人在西苑開辟了一片專屬的禦花園，供皇子們日後嬉戲玩耍。
這份得償所願的欣喜，讓朱厚熜對陶仲文的感激愈發深厚。他不僅追封陶仲文的先祖三代，還將陶家的子弟都安排在朝中任職，從六部主事到地方知府，陶家的勢力如同滾雪球般壯大。陶仲文每次獻上新的修仙方術，朱厚熜都會毫不猶豫地采納，甚至親自參與其中。有一次，陶仲文說要在丹房內繪製“百子千孫圖”以祈求皇子們平安長大，朱厚熜便親自研磨調色，陪著他畫了整整三天三夜。
可命運的齒輪，總在不經意間轉向殘酷的一麵。皇長子剛滿兩歲時，一場突如其來的天花席卷了西苑。儘管太醫們日夜值守，用遍了名貴藥材，可那幼小的生命還是沒能留住。朱厚熜抱著皇長子冰冷的身體，第一次體會到了撕心裂肺的痛，他下令將所有伺候皇長子的宮女太監都杖責三十，卻依舊無法平息心中的悲痛。他在三清殿裡跪了三天三夜，祈求上天能保佑其他幾位皇子平安長大。
然而，厄運並沒有就此止步。三年後，皇次子在遊玩時不慎跌入荷花池，雖被及時救起，卻因受了風寒，纏綿病榻數月後也夭折了。接連失去兩位皇子，讓朱厚熜的精神幾近崩潰。他整日沉默寡言，對著空蕩蕩的皇子寢宮發呆，連修仙煉丹都提不起興趣。朝臣們憂心忡忡，卻又不敢多言，隻能在奏折裡隱晦地勸慰陛下保重龍體。
就在朱厚熜沉浸在悲痛中無法自拔時，皇三子也開始頻繁生病，整夜整夜地哭鬨不止，太醫們查不出病因，隻能束手無策。朱厚熜看著日漸消瘦的皇三子，眼中充滿了恐懼，他生怕再失去這個僅存的孩子此時皇四子尚未夭折）。
陶仲文敏銳地察覺到了朱厚熜的恐懼，他借著為皇三子“驅邪”的機會，對朱厚熜說：“陛下，貧道夜觀天象，發現紫微星與皇子們的命星相衝，此乃‘二龍相見，必有一傷’之兆。陛下是真龍天子，皇子們乃潛龍，若是朝夕相見，恐會引來天譴，導致皇子們夭折。”
朱厚熜聞言，臉色瞬間變得慘白。他想起了兩位皇子的夭折，心中的恐懼如同潮水般湧來。“那……那該如何是好？”他聲音顫抖地問道。陶仲文躬身答道：“貧道以為，陛下可將皇子們送往宮外撫養，遠離紫禁城和西苑這兩處龍氣彙聚之地。待皇子們長大成人，再召回宮中，如此便可避開厄運。”
這個建議如同晴天霹靂，讓朱厚熜陷入了兩難。他既想時時刻刻陪伴在皇子們身邊，看著他們長大成人，又怕自己的“龍氣”會傷害到他們。經過幾個日夜的掙紮，朱厚熜最終還是選擇了妥協。他含淚下旨，將皇三子和年幼的皇四子分彆送往京郊的兩座王府中撫養，由專人照看，未經他的允許，任何人不得將皇子們帶回宮中。
送彆的那天，朱厚熜站在西苑的城樓上，看著載著皇子們的馬車漸漸遠去，淚水模糊了雙眼。他多想衝上前去，再抱一抱孩子們，可陶仲文的話如同魔咒般在他耳邊回響，讓他不敢邁出一步。從那以後，朱厚熜隻能通過太監的彙報了解皇子們的情況，每當聽到他們安好的消息，他便會暗自慶幸自己聽從了陶仲文的建議；可當夜深人靜時，對孩子們的思念又會像毒蛇般啃噬著他的心。
而陶仲文，則借著這個機會，進一步鞏固了自己的地位。他時常在朱厚熜麵前提及皇子們的近況，暗示是自己的建議保佑了皇子們的平安，讓朱厚熜對他更加依賴。朝堂上的官員們見陶仲文能如此影響皇帝的決策，紛紛向他靠攏，陶家的權勢達到了頂峰。
隻是，朱厚熜並不知道，“二龍不相見”不過是陶仲文為了保住自己地位而編造的謊言。他更不知道，遠離父母的皇子們在宮外的生活並不如意，他們如同被囚禁的小鳥，在孤獨和恐懼中慢慢長大。而他自己，也在對孩子的思念和對陶仲文的依賴中，一步步偏離了帝王的軌道，讓大明王朝在他的統治下，朝著更加黑暗的方向滑落。
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