北齊滅亡的消息，像一塊巨石投入平靜的湖麵，在曾經的北齊舊臣心中掀起了滔天巨浪。那些曾在北齊朝堂上任職的官員，如今大多流落四方——有的隱居在偏遠村落，靠耕種薄田勉強糊口；有的投奔了南朝陳或其他勢力，卻因“亡國之臣”的身份始終得不到重用；還有的被北周朝廷留用，卻在新的朝堂上處處謹小慎微，不敢提及過往。每當這些舊臣偶然相遇，或是在寂靜的夜晚獨自追憶往昔，談及高緯統治時期的種種荒唐往事，無不痛心疾首，歎息之聲常常響徹屋宇。
曾任北齊尚書左仆射的祖珽，便是這些舊臣中的一員。祖珽早年憑借才華得到北齊皇室重用，一度權傾朝野，後期卻因卷入激烈的權力鬥爭，被高緯流放到偏遠的光州。北齊滅亡時，他仍在流放之地，雖幸免於戰亂，卻也親眼見證了昔日強盛的王朝分崩離析。流放在外的日子裡，祖珽時常獨自坐在窗前，望著遠方的天空，回憶起北齊的興衰曆程——他想起文宣帝高洋時期北齊的強盛，疆域遼闊，兵強馬壯；想起武成帝高湛時期雖有動蕩，卻仍能維持國力；可到了後主高緯統治時期，一切都變了，朝堂成了遊樂場，君主成了昏君，曾經的繁華終究成了過眼雲煙。
晚年的祖珽，身體日漸衰弱，卻始終無法放下心中的遺憾與悲憤。他深知，北齊的滅亡並非偶然，若不將這段曆史記錄下來，後人或許會忘記高緯的荒唐，重蹈覆轍。於是，在流放之地簡陋的茅屋裡，祖珽開始著手撰寫《北齊興亡錄》。沒有充足的筆墨紙張，他便向當地百姓借來粗紙、炭筆，白天耕作，夜晚便在昏暗的油燈下奮筆疾書。寒來暑往，歲月流轉，他常常寫到深夜，油燈熬乾了一盞又一盞，手指因長期握筆變得僵硬，卻從未停下手中的筆。
在《北齊興亡錄》中，祖珽以親曆者的視角，詳細記載了高緯統治時期的種種荒唐行徑：從高緯模仿西域集市修建“胡商街”，與宮女宦官扮演商販討價還價；到為博馮小憐歡心，修建“無憂園”“仙都苑”，耗費大量民力財力；再到因馮小憐一句戲言，下令全國獵捕猛獸，導致百姓賣兒鬻女；更有“玉體橫陳”的荒誕、延誤戰機的昏庸、誅殺蘭陵王等高潔忠臣的殘暴……每一件事，祖珽都記載得詳儘入微，字裡行間滿是對高緯的譴責與對北齊滅亡的惋惜。
除了記載高緯的荒唐，祖珽還在書中深入剖析了北齊從強盛走向滅亡的過程。他寫道，北齊初年，文宣帝高洋勵精圖治，整頓吏治，發展生產，使北齊成為當時北方最強大的政權之一。可到了高緯時期，君主沉迷享樂，親小人遠賢臣——穆提婆、和士開等奸佞之臣把持朝政，搜刮民財，陷害忠良；斛律光、蘭陵王高長恭等忠臣良將卻被無端誅殺，導致朝堂無人可用；加上高緯肆意揮霍，修建大量奢華宮殿，加重賦稅，使百姓生活在水深火熱之中，民心漸漸背離。書中，祖珽發出了振聾發聵的感歎：“北齊之亡，非亡於北周，實亡於後主高緯也。後主荒淫無道，親奸佞，遠忠良，耗竭國力，喪失民心，亡國乃是必然。”
祖珽在撰寫過程中，常常因情緒激動而痛哭流涕。寫到蘭陵王高長恭被賜死時，他寫道：“邙山一戰，蘭陵王以五百騎兵破北周十萬大軍，何等英勇！卻因後主猜忌，一杯毒酒結束性命，北齊失此良將，如斷一臂！”寫到百姓因高緯暴政賣兒鬻女時，他感歎：“民為邦本，本固邦寧。後主視百姓如草芥，肆意盤剝，民心儘失，國焉能不亡？”
《北齊興亡錄》成書後，起初隻是在北齊舊臣間流傳，卻因其內容真實、剖析深刻，很快便引起了廣泛關注。北周朝廷得知後，將其列為官方典籍；到了隋朝，隋文帝楊堅更是將此書列為皇子的必讀書目，告誡他們要以高緯為戒；後世的許多君主，也常常翻閱此書，將其作為警示教材。書中“親奸佞，遠忠良，耗竭國力，喪失民心，亡國乃是必然”的論述，成為了曆代統治者的警鐘，時刻提醒著他們要勤政愛民，任用賢才，不可貪圖享樂，否則終將重蹈北齊滅亡的覆轍。
祖珽晚年體弱多病，在《北齊興亡錄》成書後不久便病逝了。但他留下的這部著作，卻像一盞明燈，照亮了後世的治國之路。每當後世君主出現怠政、享樂的苗頭，大臣們便會引用《北齊興亡錄》中的記載進行勸諫，而“北齊之亡，實亡於後主高緯”的論斷，也成為了曆史長河中一句永恒的警示，提醒著每一位統治者：君舟民水，水能載舟，亦能覆舟，唯有勤政愛民，方能長治久安。
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