何雨柱沒再管棒梗，開始專心處理那條魚。隻見他手裡的菜刀上下翻飛，如穿花蝴蝶一般。
先是將魚頭切下，然後從魚的脊背處下刀，將魚肉片開，卻保持魚腹相連。
接著，他又在片開的魚肉上，用刀尖劃出一道道深而不破的十字花刀，整個過程行雲流水，看得一旁的冉秋葉都有些呆了。
她不由得感慨，何雨柱不愧是食堂的廚子，刀工竟然能精湛到這個地步。
處理好魚肉，何雨柱又開始調糊。麵粉、澱粉、雞蛋，加水攪拌，調成恰到好處的濃度。
他將處理好的魚肉均勻地裹上糊，然後提起魚尾，讓那兩片帶著花刀的魚肉自然下垂。
起鍋燒油。等油溫升到七成熱，何雨柱一手提著魚尾，一手用勺子將滾燙的熱油，一遍遍地澆在魚肉上。
“刺啦——”一聲，魚肉上的花刀在熱油的刺激下，瞬間綻放開來，根根分明，就像一朵盛開的菊花，又像鬆鼠蓬鬆的尾巴。
一股極致的焦香，瞬間在屋裡炸開。冉秋葉和何雨水都忍不住咽了口唾沫。
蹲在地上剝蒜的棒梗，更是被這香味勾得魂都快沒了。
等到魚肉定型，何雨柱才將整條魚放入油鍋中，炸至金黃酥脆，然後撈出，擺在盤中，魚頭昂起，魚尾翹立，造型栩栩如生。
最後一步，是澆汁。鍋裡留底油，放入番茄醬、白糖、白醋、鹽，熬成酸甜濃鬱的芡汁。
何雨柱用勺子舀起滾燙的芡汁，從魚頭開始，均勻地澆在金黃的魚身上。
“吱——”的一聲，伴隨著升騰而起的熱氣，那聲音仿佛鬆鼠的叫聲，活靈活現。
一道色香味形俱全的“鬆鼠鱖魚”，大功告成！
“冉老師，雨水，快嘗嘗！”何雨柱把魚端上桌，臉上帶著自豪的笑容。
冉秋葉夾起一筷子綻開的魚肉，放入口中。
外皮酥脆，內裡鮮嫩，酸甜的醬汁恰到好處地包裹著每一絲魚肉，那豐富的層次感在味蕾上瞬間爆炸開來。
“好吃！太好吃了！”冉秋葉的眼睛都亮了，她從沒吃過這麼美味的魚。“何雨柱同誌，你……你真是太厲害了！”
“嘿嘿，冉老師喜歡吃就行。”得到美女老師的誇獎，何雨柱心裡也是美滋滋的。
一時間，屋裡的氣氛溫馨而融洽。何雨柱和冉秋葉聊著天，從雨水的學習，聊到詩詞歌賦，再到時事新聞。
何雨柱雖然隻有小學文化，但兩世為人的見識，加上腦子裡多出來的那些信息，讓他聊起天來，竟然一點也不落下風，甚至時常有一些新穎獨到的見解，讓冉秋葉刮目相看。
冉秋葉發現，眼前的這個男人不僅會做菜，還懂生活，有思想。
他就像一本封麵樸素，內裡卻無比精彩的書，讓自己忍不住想要一頁一頁地翻下去。
一種微妙的情愫，在兩人之間悄然滋生。就在這溫馨的時刻，那扇關著的木門，卻被人輕輕地推開了。
秦淮茹站在門口。她換了一身乾淨的衣服，頭發也梳理過，臉上沒有了往日的淒苦和怨毒，反而帶著一種異樣的平靜。
她的手裡端著一個豁了口的粗瓷大碗，碗裡是兩個灰撲撲、看起來就沒什麼食欲的窩窩頭。屋裡所有人的動作都停了下來。
秦淮茹的目光先是落在了桌上那道精美絕倫的鬆鼠鱖魚上，然後又緩緩地移到了冉秋葉那張美麗而知性的臉上，最後，才定格在何雨柱的身上。
她的聲音很輕，很平靜，卻帶著一股讓人心頭發寒的穿透力。
“柱子。我們家……斷糧了。孩子餓了一天了，直哭。”她舉起手裡的碗。
“我……能用這兩個窩窩頭，跟你換一碗魚湯嗎？就一碗，給孩子喝。”