這天，秦淮茹感覺身體好了一些，能下地走動了。她做的第一件事，就是把牆角那台落滿了灰塵的蝴蝶牌縫紉機給擦拭乾淨，上了油。
然後，她抱著一堆家裡積攢下來的，需要縫補的破舊衣物，走出了家門，敲響了何雨柱家的門。
開門的，還是棒梗。“媽？你怎麼來了？”
“我找你何叔叔。”秦淮茹的聲音有些沙啞。
何雨柱正坐在屋裡，教何雨水寫字。看到秦淮茹抱著一堆破爛衣服站在門口，他連眼皮都沒抬一下。
“有事？”他的語氣，冷淡得像對待一個陌生人。
“柱子……”秦淮茹鼓起勇氣，走了進來。她把那堆衣服放到桌上，低著頭，不敢看何雨柱的眼睛。“我……我想跟你商量個事。”
“說。”
“你……你們家以後要是有什麼縫縫補補的活，能不能……交給我來做？”秦淮茹的聲音很小，充滿了卑微。
“我手藝還行，保證給你做得好好的。我……我不要工錢，就……就用來抵我欠你的那些湯錢，行嗎？”
這是秦淮茹想了很久之後，唯一能想到的，可以維持自己最後一點尊嚴的辦法。
她不想再那麼屈辱地，被動地接受何雨柱的“施舍”。她想用自己的勞動，去換取自己和孩子生存下去的權利。
何雨柱抬起頭，有些意外地看了秦淮茹一眼。他發現，眼前的這個女人，好像真的變了。
她眼神裡的那些算計和媚態消失了，取而代之的，是一種被生活壓彎了腰，卻依然想努力站直的韌勁。
何雨柱沉默了片刻。他知道，如果他答應了，就意味著他和賈家之間，又建立起了一種新的，更為複雜的聯係。
但他最終，還是點了點頭。
“行。”何雨柱從櫃子裡，拿出幾件需要縫補的衣服，遞給秦淮茹。
“工錢，還是要算的。你做一件活，我給你記一筆工錢，從你的債務裡扣。咱們一筆一筆，算清楚。”
“謝謝……謝謝你，柱子。”秦淮茹接過衣服，如獲至寶。
“彆謝我，這是交易。”何雨柱的語氣依舊冰冷。“做好了，有湯喝。做不好，湯也沒有，還得賠我布料錢。”
“我知道了。”秦淮茹用力地點了點頭，抱著衣服，轉身離開了。看著秦淮茹的背影，何雨柱心裡輕輕地歎了口氣。
他知道，自己終究還是心軟了。或許，是因為那個嗷嗷待哺的小槐花。或許，是因為棒梗那日益清澈的眼神。
又或許，是因為他骨子裡，終究還是那個來自二十一世紀的，無法做到真正冷血無情的現代人。
他給秦淮茹的不是憐憫，而是一個機會。一個讓她能靠自己的雙手，活下去的機會。
從此，四合院裡又多了一道新的風景。每天，棒梗會端著湯碗，往返於何家和賈家。
而秦淮茹，則會在夜深人靜的時候，抱著縫補好的衣物，悄悄地放在何雨柱的家門口。
兩人之間沒有任何語言交流，所有的往來，都通過棒梗這個小小的“信使”和那一碗湯，那一堆衣服來完成。
這是一種全新的，帶著幾分疏離，幾分冷漠，卻又維係著最基本生存需求的“新規矩”。
何雨柱用這種方式，既保全了自己的原則，又在無形中，將整個賈家的命脈，牢牢地掌控在了自己的手中。
他成了賈家事實上的“債主”和“老板”。而秦淮茹，則成了他的“雇工”。
這種奇特的關係，讓院裡所有人都看得嘖嘖稱奇，卻又無話可說。因為這一切，都是建立在“公平交易”的基礎上的。
而“公平”，正是何雨柱為這個混亂的四合院，帶來的最寶貴的東西。