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這期間，匈奴單於給漢文帝寫信說：“之前，皇帝談到和親的事，和我的想法一致，大家都很高興。但漢朝邊境的官吏侵犯侮辱右賢王，右賢王沒向我請示，就聽了後義盧侯難支等人的主意，和漢朝官吏發生衝突，破壞了我們兩國君主的盟約，離間了兄弟般的情誼。所以我懲罰了右賢王，讓他向西攻打月氏。托上天的福，我們的士兵優秀，馬匹強壯，滅掉了月氏，斬殺、收降了月氏人，平定了那裡；樓蘭、烏孫、呼揭以及旁邊的二十六個國家，都歸屬了匈奴，所有能拉弓射箭的百姓都成為一家，北方地區得以安定。我希望能停止戰爭，讓士兵休息，養精蓄銳，拋開之前的不愉快，恢複原來的盟約，讓邊境百姓能安穩生活。如果皇帝不想讓匈奴靠近邊塞，就下令讓漢朝的官吏和百姓遠離邊境。”
漢文帝回信說：“單於想拋開過去的事，恢複原來的盟約，我非常讚同，這正是古代聖明君王的心願。漢朝和匈奴約定結為兄弟，給單於的待遇一直很豐厚；但違背盟約、破壞兄弟情誼的，常常是匈奴一方。不過右賢王的事已經在大赦之前，單於就彆再追究了！單於如果真的像信中說的那樣，就明確告知手下官吏，讓他們不要違背盟約，守信用，我會像單於信中說的那樣對待盟約。”
沒過多久，冒頓單於去世，他的兒子稽粥即位，號稱老上單於。老上單於剛即位，漢文帝又把皇室女子作為公主，嫁給單於做閼氏，還派燕地的宦官中行說去輔佐公主。中行說不想去，漢朝強行讓他去。中行說臨走前放狠話：“如果非讓我去，我一定會成為漢朝的大患！”中行說到了匈奴後，果然投降了單於，還深受單於的親近和寵幸。
一開始，匈奴人喜歡漢朝的絲綢、棉絮和食物。中行說卻勸單於：“匈奴人口還抵不上漢朝一個郡，但之所以強大，就是因為衣食和漢朝不同，不依賴漢朝。現在單於要是改變習俗，喜歡上漢朝的東西，漢朝隻要拿出十分之二的物品，匈奴就會全部被漢朝控製。”匈奴人得到漢朝的絲綢棉絮後，中行說讓他們穿著在草叢荊棘中騎馬奔馳，衣服很快就被劃破，以此來顯示不如匈奴的皮衣皮襖結實耐用；得到漢朝的食物，就全部扔掉，以此顯示不如匈奴的奶食美味方便。此外，中行說還教單於的手下記事記賬，統計人口和牲畜數量。匈奴給漢朝皇帝的書信、文書以及印封，都故意做得又長又大，言辭傲慢，自稱“天地所生、日月所置匈奴大單於”。
漢朝使者中，要是有人嘲笑匈奴習俗沒有禮義，中行說就會立刻反駁，把漢朝使者懟得啞口無言：“匈奴的法令簡約直接，容易施行；君臣之間關係簡單，反而能長久維持；整個國家的政務，就像一個整體運轉。所以匈奴就算有內亂，最後也必定會由本族子孫繼承王位。反觀中原，雖說講禮義，可親屬關係一旦疏遠，就會互相殘殺、爭奪權力，甚至改朝換代，全是這類情況。唉！你們這些住在房屋裡的人，彆再多說廢話，喋喋不休了！漢朝給匈奴的絲綢棉絮、糧食酒曲，保證數量充足、質量上乘就行了，何必說那麼多沒用的？要是給的東西齊全又好，那便罷了；要是缺斤少兩、質量低劣，等秋天莊稼成熟，我們就會派騎兵去踐踏你們的農田！”
梁國太傅賈誼向漢文帝上書說：“我私下思考如今的局勢，有一件事足以讓人痛哭，有兩件事讓人歎息流淚，還有六件事讓人深深感慨；至於其他違背常理、損害治國之道的事，實在難以一一列舉。那些進言的人都說‘天下已經安定太平了’，可我卻認為並非如此。說天下已安已治的人，不是愚蠢就是在阿諛奉承，他們根本不了解國家治亂的根本。這就好比把火放在柴堆下麵，人還在柴堆上睡覺，火沒燒起來就說很安全，如今的局勢和這有什麼區彆！陛下何不讓我把這些事詳細說清楚，再呈上治國安邦的策略，您仔細斟酌！如果治國需要耗費精力、勞累身體，還得放棄鐘鼓之樂，那也值得去做。要是能在享受與現在相同樂趣的同時，讓諸侯遵守規矩，不動用武力，匈奴臣服，百姓質樸，陛下活著是聖明君主，死後成為神明，美名流傳千古，讓顧成廟得以稱為太宗，與太祖同受祭祀，和漢朝國運一樣無窮無儘，確立治國的常道與法紀，成為萬世的典範。這樣即便有年幼愚昧、不成器的繼承人，也能承蒙祖業安穩治國。以陛下的英明通達，再讓稍懂治國之道的人輔佐，實現這些並不困難。
“分封諸侯國，必然會造成諸侯與朝廷相互猜疑的局麵，下邊百姓多次遭殃，上邊天子也屢屢擔憂，這絕不是讓上下都安定的辦法。如今，有的親弟弟圖謀在東方稱帝指淮南王劉長），親兄長的兒子也向西舉兵攻打朝廷指濟北王劉興居），現在又有人告發吳王劉濞有不軌行為。陛下正值壯年，行事合乎道義，對諸侯施加了恩惠，即便如此，還發生這些事；更何況那些強大的諸侯，勢力比他們大十倍呢！
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“可天下暫時還算安定，為什麼呢？因為大諸侯國的國王還年幼，沒長大成人，朝廷派去的太傅、國相正掌握著諸侯國的大權。幾年之後，諸侯國王大都成年，血氣方剛；朝廷派去的太傅、國相就會被以生病為由罷免，他們就會在從丞、尉往上的職位都安插自己的親信。這樣一來，和當年淮南王、濟北王的行為又有什麼區彆？到那時再想讓國家安定，就算是堯、舜在世也做不到。
“黃帝說：‘太陽到了正午就要趕緊曬東西，拿起刀來就要及時切割。’現在讓治國之道順暢、國家長治久安很容易，可要是不趁早去做，日後就隻能殘害骨肉至親，將他們誅殺，這和秦朝末年又有什麼不同！那些異姓諸侯倚仗勢力強大發動叛亂的，漢朝僥幸戰勝了他們，卻沒有改變導致叛亂的根源；同姓諸侯沿襲舊例發動叛亂，已經有征兆了，照此下去還會再次發生。災禍的變化難以預料，就算是聖明的君主來處理都難以讓國家安定，後世子孫又該怎麼辦！
“我私下分析過往的事，發現大都是勢力強大的諸侯先造反。長沙國隻有兩萬五千戶，功臣中數它功勞小，卻最完好，和皇室關係疏遠卻最忠誠，這並非長沙王本性與彆人不同，而是形勢所決定。當初要是讓樊噲、酈商、周勃、灌嬰占據幾十座城池稱王，現在可能早就滅亡了；要是讓韓信、彭越這些人隻做個徹侯，他們或許能保存至今。由此可見，治國的大計就很清楚了：想要諸侯都忠誠歸附，不如讓他們都像長沙王那樣；想要避免臣子被剁成肉醬指被誅殺）的下場，不如讓他們都像樊噲、酈商那樣；想要天下太平，不如多分封諸侯，削弱他們的勢力。勢力小了，就容易用道義來約束他們，封國小了，就不會有反叛的心思。讓天下的形勢，就像身體指揮手臂，手臂指揮手指一樣，沒有不聽從的，諸侯國君不敢有二心，像車輻聚集到車轂一樣，共同擁戴天子。分割土地，製定製度，讓齊國、趙國、楚國各自分成若乾小國，讓悼惠王、幽王、元王的子孫們依次接受祖先的封地，直到分完為止；那些封地多但子孫少的，就先建立封國，空著位置，等有了子孫再讓他們做國君；這樣，天子不會從分割諸侯土地中得到好處，隻是為了國家安定。如此一來，就算是嬰兒做皇帝，天下也能太平，就算是遺腹子即位，讓臣子朝拜先帝遺留的衣服，天下也不會大亂；當下國家大治，後世也會稱頌陛下的聖明。陛下還在顧慮什麼，為什麼不趁早這樣做！
“如今的天下形勢，就像人得了嚴重的浮腫病，一條小腿腫得快和腰一樣粗，一個腳趾腫得快和大腿一樣粗，平常不能屈伸，一兩個腳趾抽搐，人就覺得痛苦不堪。現在不治療，一定會成為難治的頑疾，以後就算有扁鵲那樣的神醫，也治不好了。問題還不隻是浮腫，還像腳掌反轉不能行走一樣痛苦。楚元王的兒子，是陛下的堂弟；現在的楚王，是陛下堂弟的兒子。齊悼惠王的兒子，是陛下親哥哥的兒子；現在的齊王，是陛下哥哥兒子的兒子。和陛下親近的人，有的沒有封地來安定天下，關係疏遠的人卻掌握大權威脅天子，所以我說不隻是像得了浮腫病，還像腳掌反轉不能行走一樣痛苦。這就是最讓人痛苦的事。
“如今天下的形勢就像倒掛著一樣。天子，是天下的頭，為什麼呢？因為他處於尊貴的上位。蠻夷，是天下的腳，為什麼呢？因為他們處於低下的位置。如今匈奴傲慢無禮、侵犯掠奪，極其不恭敬；可漢朝每年還要送去金銀、絲綿、彩色綢緞來討好他們。腳反而在上麵，頭卻在下麵，倒掛成這樣，卻沒人能改變，這還能說國家有能人嗎？這就是讓人歎息流淚的第一件事。現在不獵取強敵，卻去獵取田間的野豬；不與反叛的敵人搏鬥，卻去追捕圈養的兔子；貪圖小樂趣，卻不考慮大患；陛下的德政本可以遠播四方，現在卻隻能影響幾百裡內，威嚴和政令不能施展，這是讓人歎息流淚的第二件事。
“現在平民百姓的屋牆上都敢掛著皇帝的服飾圖案，歌女戲子這樣卑賤的人也能用皇後的服飾來打扮自己；陛下自己穿著黑色粗絲衣服，可富人家的牆壁卻披著繡有花紋的絲綢；天子的皇後用來裝飾衣領的布料，平民家的侍妾卻用來裝飾鞋子；這就是我所說的反常現象。一百個人做衣服，都不夠一個人穿，卻想讓天下人不挨凍，怎麼可能呢？一個人種地，十個人聚在一起吃，卻想讓天下人不挨餓，也是不可能的。百姓饑寒交迫，卻想讓他們不做壞事，根本做不到。這就是讓人深深感慨的事。
“商鞅拋棄禮義，不顧仁愛恩德，一門心思追求進取；推行了兩年，秦國的風俗日益敗壞。所以秦人家中富裕，兒子成年就分家；家境貧寒，兒子成年就去做上門女婿；兒子借給父親農具，就擺出施恩的臉色；母親拿一下掃帚，兒子就站在那責罵；兒媳抱著孩子喂奶，也和公公住在一起；婆媳關係不好，就反唇相譏；他們疼愛孩子、貪求利益，和禽獸沒什麼差彆。如今商鞅變法留下的不良習俗，還沒有完全改變，人們拋棄禮義，不顧廉恥的情況日益嚴重，可以說是每月都有變化，每年都不一樣。人們一心追逐利益，根本不考慮行為是否得當；現在甚至有人殺害自己的父親和兄長。可大臣們隻把公文沒有上報、公務沒有按時完成當作大事，至於風俗衰敗、世道敗壞，卻安然處之，不覺得奇怪，眼睛看到、耳朵聽到了也不放在心上，還認為這是理所當然的。移風易俗，讓天下人都向往正道，這可不是平庸的官吏能做到的。平庸官吏所關注的，隻是公文處理、錢財收支這些瑣事，根本不懂治國的大局。陛下自己也不為此擔憂，我私下裡為陛下感到惋惜！不如現在就製定製度，讓君主像君主，臣子像臣子，上下有等級差彆，父子、六親都能各得其所。這樣的製度一旦確定，國家就能世代安定，以後也有了遵循的準則；要是不製定製度，就像渡江過河卻沒有船槳和船舵，船行到江心遇到風浪，必然會翻船。這也是讓人深深感慨的事。
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“夏朝、商朝、周朝的天子都傳了幾十代，秦朝的天子卻隻傳了兩代就滅亡了。人的本性相差不大，為什麼夏、商、周三代的君主能長治久安，而秦朝卻暴虐短促呢？原因很清楚。古代的君王，太子一出生，就按照禮儀行事，官吏們穿戴整齊，在南郊舉行祭祀，經過皇宮門樓就下車，經過宗廟就小步快走，所以太子還是嬰兒時，教育就已經開始了。等太子稍微懂事，三公、三少就用孝、仁、禮、義來教導他，趕走品行不端的人，不讓太子看到不好的行為，還挑選天下正直、孝順、博學、有道德學問的人來保護輔佐太子，和太子一起生活。所以太子從出生就接觸正確的事，聽到正確的言論，踐行正確的道路，身邊都是正直的人。和正直的人相處，就會變得正直，就像生長在齊國，自然會說齊國話；和不正直的人相處，就會變得不正直，就像生長在楚國，自然會說楚國話。孔子說：‘小時候養成的習慣就像天性一樣，長期形成的習慣就像自然本能一樣。’習慣隨著智慧增長，所以做事合乎規範而不愧疚；教化與心靈融合，所以遵循正道就像天性使然。夏、商、周三代能夠長治久安，就是因為他們在輔佐太子方麵有這樣完備的措施。到了秦朝卻不是這樣，讓趙高做胡亥的老師，教他斷案判刑，胡亥所學的，不是如何砍頭、割鼻，就是如何滅人三族。胡亥今天即位，明天就射殺百姓，把忠誠進諫的人說成誹謗，把深謀遠慮的人說成妖言惑眾，他看待殺人就像割草一樣隨意。難道是胡亥本性惡劣嗎？是因為教導他的方法不對啊。俗話說：‘前麵的車翻了，後麵的車要引以為戒。’秦朝迅速滅亡的原因，從它的曆史中就能看出來；要是不引以為戒，後麵的車也會翻。天下的命運，維係在太子身上，太子賢能的關鍵，在於儘早進行教育和選好輔佐的人。在太子思想還沒有受到不良影響時就進行教育，就容易收到成效；讓太子明白治國之道和道德禮儀的要旨，這是教育的功效；至於養成良好的習慣，就靠身邊的人了。胡人、越人剛出生時，哭聲相同，喜好也沒什麼不同；等他們長大後，風俗習慣卻完全不同，就算經過多次翻譯也無法溝通，有的甚至到死都無法相互理解，這就是教育和習慣的作用。所以我說，選好太子身邊的人，儘早進行教育，是最緊迫的事。教育得法，太子身邊的人正直，太子就會正直；太子正直，天下就能安定。《尚書》說：‘天子一人有善行，天下百姓都能受益。’這是當下最緊要的事務。
普通人的智慧，往往隻能看到已經發生的事，卻預見不了將要發生的事。禮義能在惡行尚未發生時就加以禁止，而法律隻能在惡行發生之後進行懲處。所以，法律的作用顯而易見，而禮義的價值卻難以被人察覺。用獎賞鼓勵善行，用刑罰懲治惡行，古代聖王推行這樣的政策，像金石一樣堅定不移；執行這樣的法令，像四季交替一樣準確無誤；依據這樣的原則治理天下，像天地一樣公正無私，難道他們會忽視禮義而不用嗎？之所以反複強調禮義，是因為禮義貴在能將邪惡杜絕在萌芽狀態，在細微之處就開展教化，讓百姓在不知不覺中日益向善、遠離罪惡。孔子說：“審理訴訟案件，我和彆人差不多；但一定要做到使人們不再有訴訟案件發生啊！”作為君主，最重要的是先明確該選擇什麼、舍棄什麼，一旦在內心確定了取舍的標準，國家安危的征兆就會在外部顯現出來。
秦王想要尊崇宗廟、保佑子孫，這點和商湯王、周武王是一樣的。然而，商湯王、周武王不斷推廣德行，國家延續了六七百年；秦王統一天下十幾年就徹底敗亡。這沒有彆的原因，就是因為商湯王、周武王在確定取舍時審慎周密，而秦王在這方麵卻疏忽大意。天下就像一個貴重的器物，現在人們放置器物，放在安穩的地方就安全，放在危險的地方就會傾覆。天下的道理和放置器物沒有區彆，關鍵在於天子如何處置。商湯王、周武王把天下置於仁、義、禮、樂的基礎之上，國家傳承了幾十代，這是天下人都知道的；秦王把天下建立在法令、刑罰之上，災禍很快降臨到自己身上，子孫也被誅滅，這也是天下人有目共睹的。這難道不是最明顯的驗證嗎？人們常說：“聽取意見的方法，一定要用事實來檢驗，這樣進言的人就不敢信口開河。”現在有人說禮義不如法令，教化不如刑罰，君主為什麼不拿殷商、周朝、秦朝的曆史來觀察驗證呢？
君主的尊貴就好比殿堂，群臣如同台階，百姓則像地麵。所以，台階有九級，殿堂的邊緣遠離地麵，殿堂就顯得高大；台階沒有層級，殿堂的邊緣靠近地麵，殿堂就低矮。高大的殿堂難以攀登，低矮的殿堂容易被人侵犯，這是理所當然的道理。因此，古代聖明的君王製定等級製度，朝廷內有公、卿、大夫、士，朝廷外有公、侯、伯、子、男，然後是各級官吏，一直到平民百姓，等級分明，而天子淩駕於等級之上，所以天子的尊貴是至高無上的。
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俗話說：“想扔東西打老鼠，卻又怕砸壞了器物。”這是很恰當的比喻。老鼠靠近器物時，人們尚且害怕砸壞器物而不敢下手，更何況是靠近君主的貴臣呢！用廉恥節禮來約束君子，所以君子可以被賜死，卻不能遭受侮辱。因此，黥刑、劓刑這樣的刑罰不適用於大夫，因為他們離君主不遠。按照禮製：不敢詢問君主所乘車馬的年齡，踐踏了君主馬匹的草料要受處罰，這都是為了預先防止對君主的不敬行為。如今，像王、侯、三公這樣的顯貴，天子都要以禮相待，他們就如同古代天子所稱的伯父、伯舅；但如果讓他們和普通百姓一樣接受黥刑、劓刑、髡刑、刖刑、笞刑、辱罵、斬首示眾等刑罰，那麼，這不是讓殿堂沒有台階了嗎！讓尊貴的大臣遭受如此侮辱，不是太過分了嗎！如果不推行廉恥之道，大臣們手握重權、身居高位，恐怕就會產生像囚徒一樣不知羞恥的心態。秦二世在望夷宮被殺，就是因為養成了“投鼠而不忌器”的惡習，對大臣過於嚴苛。我聽說：鞋子再嶄新，也不會放在枕頭上；帽子再破舊，也不會用來墊鞋底。曾經身處尊貴寵信之位，天子以禮相待，官吏百姓也曾俯首敬畏；如今他們犯了過錯，皇帝可以罷免他，可以貶退他，可以賜他死，甚至可以滅他全家；但如果把他們捆綁起來，戴上刑具，交給司法官吏，讓他們和囚徒一起服役，被小吏辱罵鞭打，這實在不適合讓百姓看到。讓地位卑賤的人習慣看到尊貴的人一旦犯錯，也會遭受這樣的待遇，這不利於培養尊重尊貴者的風氣。
古時候，大臣因不廉潔而被廢黜，不說他不廉潔，而說“簠簋不飾”意思是盛食物的器具不整潔，暗指品德有虧）；因淫穢亂倫、男女無彆而獲罪，不說他淫穢，而說“帷薄不修”意思是家中的帷幕屏障沒有整飭，暗示家風不正）；因軟弱無能、不能勝任而獲罪，不說他軟弱，而說“下官不職”意思是下屬官員不稱職）。所以，當貴重大臣確實犯了罪，也不會直接用罪名來稱呼他，而是委婉地替他隱瞞。因此，當大臣處於被嚴厲譴責、嗬責的境地時，他聽到譴責、嗬責就會戴上白帽，用毛繩係住脖頸，端著盛水的盤子，放上一把劍，到請罪之室去請罪，君主不會派人捆綁著他去行刑；大臣犯了中等罪行，聽到命令就會自殺謝罪，君主不會派人揪著他的脖項處刑；大臣犯了大罪，聽到命令就會麵向北方叩拜兩次，跪著自殺，君主不會派人揪著他的頭發按倒在地施刑。君主會說：“您自己犯了過錯，我已經對您以禮相待了。”君主以禮相待，群臣就會自我激勵；用廉恥來約束他們，人們就會注重氣節品行。君主設立廉恥、禮義來對待臣子，臣子如果不以氣節品行回報君主，那就不配做人。所以，教化成功、風俗形成之後，做臣子的都會顧全品行而忘卻私利，堅守節操而踐行大義，這樣就可以把不須帝王親自處理的大權托付給他們，可以把幼小的孤兒托付給他們，這就是培養廉恥、推行禮義所帶來的結果，君主又會損失什麼呢？如果不這樣做，卻長期實行不尊重大臣的做法，所以我說這也是值得深深歎息的事。
賈誼因為絳侯周勃之前被逮捕入獄，最終卻沒事，所以用這番言論來勸諫漢文帝。漢文帝深受觸動，接納了他的建議，開始以禮對待臣下，注重節製。從這以後，大臣有罪，大多選擇自殺，而不願接受刑罰。
漢文帝七年公元前173年），冬天十月，漢文帝下令，列侯的母親、妻子，諸侯王子以及俸祿二千石的官吏，不得擅自征調抓捕百姓。夏天四月，大赦天下。六月癸酉日，未央宮東闕的罘罳一種設在門外或城上的網狀屏風）發生火災。民間流傳著一首歌唱淮南王的歌謠：“一尺布，還可以縫製成衣；一鬥粟，還可以舂米做飯；可兄弟二人卻不能相容！”漢文帝聽到後，心中十分愧疚不安。
漢文帝八年公元前172年），夏天，漢文帝封淮南厲王劉長的兒子劉安等四人為列侯。賈誼知道漢文帝日後必定會再封他們為王，就上書勸諫說：“淮南王悖逆無道，天下誰不知道他的罪行！陛下赦免了他，將他流放，他自己生病而死，天下人誰會認為對他的處置不當呢！現在尊奉罪人的兒子為王，隻會讓陛下在天下人麵前背負罵名。這些孩子長大後，怎麼可能忘記他們的父親呢！當年白公勝為父報仇，他的仇人是祖父和叔父。白公勝發動叛亂，並不是想奪取國家政權，隻是為了發泄心中的憤怒，親手刺向仇人的胸膛，即便同歸於儘也在所不惜。淮南國雖小，當年黥布就曾憑借它起兵；漢朝能平安無事，隻是僥幸罷了。給予這些人足以危害漢朝的資本，從策略上看很不利。給他們百姓，積累財富，這樣下去，即便沒有伍子胥、白公勝在都城之中複仇，也可能會有專諸、荊軻那樣的刺客在宮廷之內行刺，這就好比把兵器借給盜賊，給老虎添上翅膀。希望陛下仔細考慮！”漢文帝沒有聽從賈誼的勸諫。
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這一年，東方出現了彗星。
漢文帝九年公元前171年），春天，發生了嚴重的旱災，土地乾涸，莊稼受災，百姓生活受到極大影響。
漢文帝十年公元前170年），冬天，漢文帝前往甘泉宮。就在這一年，發生了一件讓漢文帝十分棘手的事：將軍薄昭殺了朝廷的使者。薄昭是漢文帝母親薄太後的弟弟，也就是漢文帝的舅舅。漢文帝不忍心直接下令誅殺他，就派公卿大臣們去陪薄昭喝酒，想讓他自己明白過錯，主動自殺謝罪。可薄昭不肯自儘。無奈之下，漢文帝又讓大臣們穿上喪服，到薄昭家裡去哭吊，薄昭這才自殺。
對於這件事，司馬光評論道：李德裕認為，“漢文帝殺薄昭，決斷倒是很果斷，但從道義上來說不太妥當。當年秦康公送彆晉文公時，尚且有‘見到逝者遺物，就感覺他還活著’的感慨；何況當時太後還在世，薄昭是太後唯一的弟弟，漢文帝卻毫不遲疑地逼他自殺，這沒法安慰太後的心。”但我司馬光）認為，法律是天下公用的準則，隻有善於運用法律的人，對待親人和外人一視同仁，嚴格執法，這樣才沒人敢有所依仗而觸犯法律。薄昭雖然一向被稱為德高望重的人，但漢文帝沒有給他安排賢能的師傅教導他，還讓他掌握兵權；他驕縱起來冒犯君主，甚至到了殺害朝廷使者的地步，這難道不是有所依仗才敢這麼做嗎？如果漢文帝就此赦免他，那和漢成帝、漢哀帝時期又有什麼區彆呢漢成帝、漢哀帝時外戚專權，法紀鬆弛）？魏文帝曾經稱讚漢文帝的美德，但不認同他殺薄昭的做法，說：“對於太後、皇後的家族，隻應當用恩情好好供養，而不應當賦予他們權力，一旦他們觸犯法律，又不得不懲處。”這其實是在批評漢文帝一開始就沒有對薄昭加以約束防範，這番話說得很有道理。所以說，想要安慰母親的心，是不是從一開始就該謹慎對待，防患於未然呢！
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