巨鹿男子馬適求等人密謀發動燕、趙之地的軍隊誅殺王莽。大司空的屬官王丹發現後，上報朝廷。王莽派三公大夫前去逮捕黨羽，牽連到各郡國的豪傑數千人，這些人全部被處死。王莽封王丹為輔國侯。
王莽之前規定，私自鑄錢的處死，非議、抵製新貨幣的流放到四方邊境，可犯法的人太多，根本執行不過來。於是他更改法令，減輕處罰：私自鑄造泉布的，本人和妻子兒女都罰作官府的奴婢；官吏和鄰居知道卻不舉報的，與犯法者同罪；非議、抵製新貨幣的，百姓罰服勞役一年，官吏則被免職。
太傅平晏去世後，王莽任命予虞唐尊為太傅。唐尊說：“國家空虛、百姓貧困，根源在於奢侈之風太盛。”於是他自己身穿短小的粗布衣裳，乘坐母馬拉的簡陋柴車，墊著破舊草席，用瓦器吃飯飲水，還把這些生活方式寫成冊子送給公卿們。他外出時，要是看到男女走在同一條路上，就會親自下車，用象征刑罰的紅幡弄臟他們的衣服，以此警示。王莽聽說後十分高興，下詔告誡公卿們：“你們都要向唐尊看齊。”還封唐尊為平化侯。
汝南人郅惲通曉天文曆法，認為漢朝一定會再次承受天命，就上書勸說王莽：“上天降下種種警示，是想讓陛下醒悟，把皇位歸還給劉氏。您從上天手中取得皇位，再把它歸還給上天，這才是真正知曉天命啊！”王莽看後勃然大怒，將郅惲關進詔獄。直到冬天遇上大赦，郅惲才得以出獄。
地皇二年辛巳，公元21年）
春天正月，王莽的妻子去世，諡號為孝睦皇後。早些時候，王莽的妻子因為他接連殺死幾個兒子，傷心哭泣，哭到雙目失明。王莽就讓太子王臨住在宮中照顧她。王莽妻子身邊有個侍女叫原碧，王莽曾寵幸過她，王臨也和她有了私情。兩人害怕事情敗露，就謀劃著一起殺掉王莽。王臨的妻子劉愔，是國師公劉歆的女兒，擅長觀測星象，她告訴王臨，宮中將會有喪事發生。王臨一聽很高興，覺得自己的計劃快要成功了。後來王臨被貶為統義陽王，搬到外麵居住，心裡越發擔憂恐懼。恰逢王莽妻子病重，王臨給她寫信說：“父皇對子孫要求太過嚴厲，之前長孫、中孫都是三十歲就死了。如今我也剛好三十歲，實在擔心哪天在宮中保不住性命，連自己是怎麼死的都不知道！”王莽來探望妻子病情時，看到了這封信，頓時火冒三丈，懷疑王臨有謀害自己的意圖，連妻子的喪禮都不讓他參加。下葬之後，王莽把原碧等人抓起來審問，他們如實交代了通奸和謀殺的罪狀。王莽想把這件事隱瞞下來，就殺掉了負責查辦案件的司命從事，把屍體埋在監獄裡，連他們的家人都不知道屍體在哪裡。王莽賜毒藥讓王臨自儘，王臨不肯喝，最後用劍自殺了。王莽又下詔書給國師公劉歆說：“王臨本來不懂星象，都是因為劉愔挑唆才生出事端。”劉愔也自殺了。
就在這個月，新遷王王安因病去世。當初，王莽還是新都侯、在封國居住的時候，曾寵幸侍女增秩、懷能，生下兒子王興、王匡。因為這兩個孩子身世不明，就一直留在新都國。等到王安死後，王莽才派使者乘坐王車把王興、王匡接來，封王興為功修公，王匡為功建公。
占卜師王況對魏成大尹李焉說：“漢朝將會再次複興，李氏家族會成為輔佐大臣。”於是他為李焉編寫讖書，足足有十多萬字。事情敗露後，王莽把他們全都殺了。
王莽派太師羲仲景尚、更始將軍護軍王黨率兵攻打青州、徐州的起義軍，又讓國師和仲曹放協助郭興攻打句町，但都沒能取勝。這些軍隊紀律渙散，肆意劫掠，讓百姓的日子更加艱難。
王莽還把全國各地的糧食、布帛轉運到西河、五原、朔方、漁陽等地，每個郡都要運送百萬數量的物資，打算用這些物資攻打匈奴。須卜當病死之後，王莽把自己的庶女嫁給須卜當的兒子後安公奢，對他非常尊崇厚待，說到底還是想派兵護送他回匈奴即位。可惜還沒等計劃實施，王莽政權就衰敗了，伊墨居次雲和須卜奢也死了。
秋天，寒霜降臨，大豆都被凍死，關東地區發生大饑荒，又遭遇蝗災。
王莽減輕私自鑄錢的刑罰後，犯法鑄錢的人反而更多了。一旦有人犯法，同伍的人都要連坐，被罰作官府的奴婢。男子被關進囚車，女子步行，脖子上戴著鐵鎖鏈，被押送到長安的鐘官衙門，人數多達十萬。到了長安之後，還會強行拆散他們的夫妻關係重新配對。一路上，因為愁苦不堪而死去的人，有十分之六七。
上穀人儲夏主動請求去勸說瓜田儀投降。可瓜田儀還沒來得及出來投降就死了，王莽找到他的屍體安葬，還專門為他修了墳墓和祠堂，追諡他為瓜寧殤男。
閏月丙辰日，朝廷大赦天下。
郎官陽成修獻上符命，說應該再立一位國母；還說：“黃帝娶了一百二十個女子，最終得以成仙。”王莽聽後，派中散大夫、謁者各四十五人，分頭到全國各地，廣泛搜集鄉裡百姓公認的賢良淑女，上報她們的名字。
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王莽忌憚漢高祖廟中的神靈，就派虎賁武士衝進廟裡，拔出寶劍四處亂砍，用斧頭砸壞門窗，還用桃湯灑在牆上，用紅色鞭子抽打牆壁，最後讓輕車校尉住在裡麵。
這一年，南郡人秦豐聚集了近萬人起義；平原女子遲昭平也在黃河岸邊聚眾數千人。王莽召見群臣，詢問剿滅盜賊的辦法，大家都說：“這些盜賊就像是被上天囚禁的行屍走肉，馬上就會滅亡。”前左將軍公孫祿也被征召來商議，他直言道：“太史令宗宣，掌管星象曆法、觀測氣象變化，卻把凶險說成吉祥，擾亂天文，誤導朝廷；太傅平化侯唐尊，用虛偽的行為騙取名位，簡直是害了彆人的子弟；國師嘉信公劉歆，歪曲《五經》，破壞先師的學術規範，讓學者們困惑不已；明學男張邯、地理侯孫陽，推行井田製，害得百姓失去了賴以生存的產業；羲和魯匡，設立‘六筦’政策，把工商業者逼上絕路；說符侯崔發，阿諛奉承、討好陛下，讓下情無法上達。應該殺掉這幾個人，以此安撫天下！”他還說：“匈奴不應該攻打，應當和他們和親。我擔心新朝的憂患不在匈奴，而在國內啊！”王莽聽後大怒，讓虎賁武士把公孫祿架了出去。不過他還是多少聽進去了一些話，把魯匡降職為五原卒正，因為百姓對魯匡推行的政策怨恨極深。其實“六筦”政策並非魯匡一人提出，但王莽為了平息眾怒，隻能拿他開刀。
起初，各地百姓因為饑寒交迫才起來當盜賊，他們隻是小股聚集，心裡還盼著年景好了能回家鄉。這些人雖然加起來有上萬人，但不敢攻占城鎮，隻是輾轉各地搶奪食物，每天有口吃的就滿足了。很多地方官吏都是在混亂中死於非命，其實盜賊並不想殺他們，可王莽始終不明白其中緣由。這一年，荊州牧征調兩萬應急部隊去討伐綠林起義軍。起義軍首領王匡等人帶兵在雲杜迎戰，大敗荊州牧的軍隊，斬殺數千人，繳獲了全部軍需物資。荊州牧想向北撤退，起義軍馬武等人又半路攔截，用鉤子勾住荊州牧車子的擋泥板，殺掉了他的陪乘，但始終沒敢殺荊州牧本人。隨後，起義軍攻下竟陵，又轉而攻打雲杜、安陸，搶走了很多婦女，最後回到綠林山中，隊伍發展到五萬多人，州郡官府根本無力鎮壓。還有，大司馬的屬官到豫州巡查，被起義軍抓獲，不過起義軍又把他送回了縣衙。這位屬官回來後，上書詳細報告了情況。王莽看後大怒，把他關進監獄，說他胡編亂造，還下詔書斥責“七公”：“官吏的職責是治理百姓。宣揚德政、彰顯恩澤，以此撫養百姓，這是仁政之道；抑製豪強、督察奸邪，抓捕誅殺盜賊，這是正義之舉。可現在的官吏卻不是這樣。盜賊一出現就抓不到，以至於他們成群結隊，竟敢攔截乘坐驛站馬車的官員。僥幸逃脫的官員還胡說：‘我斥責盜賊：“為什麼要造反？”盜賊說：“因為太窮了沒辦法。”然後把我放了出來。’如今那些平庸的人，議論事情大多都是這種論調。因為貧困饑寒而犯法，情節嚴重的聚眾為盜，輕的小偷小摸，不過這兩種情況罷了。可現在這些人竟然糾集黨羽，人數成百上千，這是大逆不道的行為，怎麼能說是因為饑寒呢！‘七公’要嚴格告誡卿大夫、卒正、連率、庶尹，好好管理百姓，迅速抓捕消滅盜賊！要是有人不齊心協力打擊這些狡猾的盜賊，還敢胡說什麼是饑寒導致的，就立刻逮捕，治他的罪！”這道詔書一下，下麵的官員更加恐懼，沒人敢再如實上報盜賊的情況。州郡官府又不能擅自發兵，盜賊因此越發無法控製。隻有翼平連率田況向來果敢有決斷，他征發十八歲以上的百姓四萬多人，發給他們武器，還立下盟誓。樊崇等人聽說後，都不敢進入翼平境內。田況主動上書彈劾自己擅自發兵，王莽斥責他：“沒有得到虎符就擅自調兵，這是擅動軍隊，論罪當以‘乏興’論處。但念在你保證一定能消滅盜賊，暫且不治你的罪。”後來田況主動請求出兵，出界攻打盜賊，所到之處戰無不勝。王莽下詔書讓田況兼任青州、徐州兩州的州牧。田況上書說：“盜賊剛興起的時候，規模很小，地方官吏和同伍的百姓就能將其抓獲。問題出在地方長官不重視，縣裡欺騙郡裡，郡裡欺騙朝廷，實際上有一百人作亂，上報時隻說十人；有一千人，隻說一百人。朝廷也沒有及時督促查辦，以至於盜賊的勢力蔓延到多個州郡。朝廷這才派將帥、使者，層層監督催促。郡縣官吏隻能全力應付上級，忙著回答各種詰問，準備酒食招待，籌措物資，隻為了避免被斬殺，根本沒時間去對付盜賊、處理正常政務。將帥們又不能以身作則帶領士兵作戰，一交戰就被盜賊打敗，士氣受挫，白白耗費百姓的錢財。之前朝廷發布赦免令，盜賊本想解散回家，可有些地方卻反而出兵截擊，嚇得他們逃入山穀，互相傳告，不敢再投降。所以那些已經投降的盜賊又心生恐懼，害怕被騙殺，再加上饑荒，人心不穩，短短十天，盜賊又增加了十多萬人，這就是盜賊越來越多的原因。現在洛陽以東地區，一石米已經漲到兩千錢。我看到詔書說要派遣太師王匡、更始將軍廉丹出征。這兩人是朝廷重臣，要是帶的人太多，沿途州縣根本供應不上；帶的人少了，又無法震懾遠方。應該趕緊選拔州牧、縣尹等官員，明確賞罰製度，收攏那些背井離鄉的百姓；沒有城牆的小縣城，把老人孩子遷移到大城裡，儲備糧食，合力堅守。這樣一來，盜賊攻城攻不下來，所過之處又沒有糧食，就沒辦法聚集在一起。如此，招撫他們一定會投降，攻打他們就能消滅。現在要是再派出大量將帥，州縣百姓隻會更加困苦，比遭受盜賊劫掠還難受。不如把乘坐驛站馬車巡查的使者全部召回，讓州縣休養生息。把青州、徐州的盜賊交給我來處置，我一定能平定他們。”王莽忌憚田況的能力，暗中派人去接替他，還派使者給田況送去詔書。使者一到，就接管了田況的兵權，讓他回長安，任命他為師尉大夫。田況一走，齊地很快就局勢大亂，不可收拾。
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地皇三年壬午，公元22年）
春天正月，九座祭廟終於建成，王莽把曆代祖先的神主牌位安放進去。他親自去拜謁，乘坐六匹馬拉的大車，馬身上披著用五彩羽毛編織成龍紋圖案的衣服，頭上還戴著三尺長的假角。他還命人製造了一個九層的華蓋，高達八丈一尺，用四輪大車裝載。拉車的人一邊走一邊呼喊“登仙”，王莽外出時，就讓這華蓋走在前麵。百官私下裡議論：“這東西看起來像送葬的靈車，根本不是什麼成仙的祥瑞之物。”
二月，樊崇等人殺掉了太師羲仲景尚。
關東地區出現人吃人的慘狀。
夏天四月，王莽派太師王匡、更始將軍廉丹向東去討伐各路起義軍。起初，樊崇等人的隊伍壯大之後，就相互約定：“殺人償命，傷人要賠償。”隊伍中地位最高的稱為“三老”，其次是“從事”，再次是“卒史”。後來聽說太師王匡、更始將軍廉丹要來討伐，他們擔心自己的部下和王莽的軍隊混戰難以分辨，就都把眉毛染成紅色作為標記，從此被稱為“赤眉軍”。王匡、廉丹率領十多萬精銳士兵，所到之處燒殺搶掠，無惡不作。關東百姓編了歌謠說：“寧願遇到赤眉軍，也不願遇到太師兵！太師兵還算好，更始兵能把人殺！”果然像田況之前說的那樣。王莽又派很多大夫、謁者去各地，教百姓煮草木做成所謂的“酪”充饑，可這東西根本沒法吃，反而浪費了大量人力物力。
綠林起義軍遭遇瘟疫，將近一半人病死，隊伍隻好各自分散撤離。王常、成丹向西進入南郡，他們的隊伍被稱作“下江兵”；王匡、王鳳、馬武，還有他們的部下朱鮪、張卬等人向北進入南陽，隊伍被叫做“新市兵”。這些人都自稱將軍。王莽派司命大將軍孫仁去豫州統領軍隊，讓納言大將軍嚴尤、秩宗大將軍陳茂攻打荊州。這幾位將軍隻帶著一百多名官吏，坐著驛站的馬車到轄區後再招募士兵。嚴尤對陳茂抱怨說：“派我們打仗卻不給兵符，遇事必須先請示才能行動，這就好比拴住獵狗，卻還要求它去抓獵物！”
此時，蝗蟲從東方飛來，密密麻麻遮蔽了天空。
逃荒進入函穀關的流民有幾十萬人，王莽設置了專門的贍養官員，發放糧食救濟他們，還派使者監督。可這些使者和小官吏相互勾結，克扣救濟糧，結果流民中餓死的人達到十分之七八。早些時候，王莽讓中黃門王業負責長安的市場買賣事務。王業低價強買百姓貨物，大家都深受其害。但王業卻把節省開支當作功勞，被王莽賜爵為附城。王莽聽說城裡鬨饑荒，就詢問王業情況。王業撒謊說：“都是些流民在鬨事。”他還特意去市場買了些粱米飯、肉羹，拿給王莽看，說：“城裡百姓吃得就是這樣。”王莽竟然相信了他的話。
這年秋天七月，新市兵首領王匡等人進攻隨縣；平林人陳牧、廖湛又聚集了一千多人，號稱“平林兵”，響應王匡的行動。
王莽下詔書斥責廉丹說：“國庫的糧食已經見底，錢財也快花光了！現在正是該發怒、該決戰的時候！將軍身負國家重任，如果不在戰場上拚死一搏，就無法報答皇恩、儘到職責！”廉丹看了詔書十分惶恐。一天夜裡，他把屬官馮衍叫來，給他看王莽的詔書。馮衍趁機勸廉丹說：“當年張良因為五代人都在韓國為相，所以在博浪沙用鐵椎刺殺秦始皇。將軍的先輩，也曾是漢朝的忠臣；新朝建立後，有才能的人大多不願歸附。如今天下大亂，百姓懷念漢朝的恩德，比當年百姓思念召公還要深切；百姓所期盼的，上天一定會順應。現在為將軍考慮，不如占據一個大郡，安撫好手下的官吏士兵，磨礪他們的氣節，招攬豪傑之士，征詢忠智之人的謀略，做有利於國家的事，為百姓消除禍害。這樣一來，您的福祿就能世代流傳，功績也能永載史冊。這難道不比在戰場上全軍覆沒，讓自己的屍骨拋灑荒野，落得個功敗名裂，還讓祖先蒙羞強嗎？”但廉丹沒有聽從。馮衍是左將軍馮奉世的曾孫。
冬天，無鹽縣的索盧恢等人起兵占領縣城，歸附起義軍。廉丹、王匡率軍攻打，奪回無鹽縣，斬殺一萬多人。王莽派中郎將帶著詔書前來慰勞，給廉丹、王匡晉爵為公爵，還封賞了十多位有功的官吏士兵。當時，赤眉軍的彆部將領董憲等人，率領幾萬人駐紮在梁郡。王匡想率軍進攻，廉丹卻認為剛打完仗，士兵疲憊，應該先休整部隊，養精蓄銳。王匡不聽，獨自帶兵前進，廉丹隻好跟著他。兩軍在成昌交戰，新朝軍隊大敗，王匡逃跑。廉丹把自己的印信、綬帶、符節交給王匡，說：“你年輕可以逃走，我不能逃！”於是留下來繼續作戰，最終戰死。校尉汝雲、王隆等二十多人正在彆處戰鬥，聽說廉丹戰死，都說：“廉公都死了，我們還為誰而活！”他們騎馬衝向敵陣，全部戰死。國將哀章主動請求去平定山東的起義軍，王莽派他火速東行，和太師王匡合力作戰。同時，王莽又派大將軍陽浚去守衛敖倉；讓司徒王尋率領十多萬人駐紮洛陽，鎮守南宮；大司馬董忠在北壘訓練士兵，練習射箭。大司空王邑則同時兼任三公的部分職責。
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當初，長沙定王劉發的兒子是舂陵節侯劉買，劉買的兒子是戴侯劉熊渠，劉熊渠的兒子是考侯劉仁。劉仁覺得南方地勢低窪潮濕，就請求把封地遷到南陽郡的白水鄉，帶著宗族搬到那裡定居。劉仁死後，兒子劉敞繼承爵位；趕上王莽篡位，封國被廢除。舂陵節侯劉買的小兒子劉外，擔任鬱林太守，劉外的兒子是巨鹿都尉劉回，劉回的兒子是南頓縣令劉欽。劉欽娶了湖陽人樊重的女兒，生下三個兒子：劉演、劉仲、劉秀。兄弟三人很早就沒了父親，由叔父劉良撫養長大。劉演性格剛強堅毅，心懷大誌，自從王莽篡奪漢朝江山，他就一直憤憤不平，心裡想著恢複漢朝社稷。他不操心家裡的產業，散儘家財，結交天下豪傑。劉秀額頭飽滿、鼻梁高挺，天生喜歡種地乾農活。劉演常常笑話他，把他比作漢高祖劉邦那愛務農的二哥。劉秀的姐姐劉元，是新野縣鄧晨的妻子。劉秀曾經和鄧晨一起拜訪穰縣人蔡少公，蔡少公對圖讖很有研究，他說：“劉秀將來會做天子。”有人問：“你說的是國師公劉秀嗎？”劉秀開玩笑說：“怎麼就知道不是我呢？”在座的人都大笑起來，隻有鄧晨心裡暗自高興。宛縣人李守，喜歡研究星象曆法和讖緯之學，在王莽朝中擔任宗卿師。他曾對兒子李通說：“劉氏會複興，我們李氏會成為輔佐之人。”等到新市兵、平林兵起義，南陽地區人心惶惶。李通的堂弟李軼對他說：“現在天下大亂，漢朝必定會複興。南陽的劉氏宗室裡，隻有劉伯升劉演字伯升）兄弟倆待人寬厚，能團結眾人，可以和他們一起謀劃大事。”李通笑著說：“我也是這麼想的！”正巧劉秀在宛縣賣糧食，李通派李軼去迎接劉秀。兩人見麵後，李軼把讖文的事詳細說了一遍，還和劉秀約定一起舉事，商量好了具體計劃。李通打算在立秋那天，趁著朝廷考核地方軍隊的時候，劫持前隊大夫甄阜和屬正梁丘賜，然後以此號令眾人。他讓李軼和劉秀回舂陵起兵響應。於是，劉演召集當地豪傑商議說：“王莽殘暴，百姓流離失所。如今連年大旱，戰亂不斷，這正是上天要滅亡王莽的時候，我們要恢複高祖創下的基業，成就萬世不朽的功業！”大家都表示讚同。隨後，劉演派人到各縣發動起義，自己則發動舂陵的劉氏子弟。剛開始，各家子弟都很害怕，紛紛逃跑躲藏，還說：“劉伯升這是要害死我們！”可等他們看到一向謹慎老實的劉秀，也穿著將軍的服裝、戴著大冠參與其中，都驚訝地說：“連這麼老實的人都乾了，看來這事能成！”心裡才漸漸安定下來。最終，劉演召集到劉氏子弟和賓客七八千人，他部署好隊伍，自稱“柱天都部”。這一年，劉秀二十八歲。李通還沒來得及發動起義，計劃就泄露了，他隻好逃走；他的父親李守和其他家屬，因此被牽連處死的有六十四人。劉演派族裡的劉嘉去勸說新市兵、平林兵，和他們的首領王鳳、陳牧一起向西攻打長聚；接著攻克唐子鄉，又殺掉了湖陽尉。但在分戰利品時，因為分配不均，士兵們十分憤怒，甚至想反過來攻打劉氏兄弟。劉秀把劉氏族人分到的財物全部拿出來，分給大家，眾人才平息了怨氣。隨後，起義軍又攻下棘陽，李軼、鄧晨也帶著賓客前來會合。
嚴尤、陳茂打敗了下江兵。成丹、王常、張卬等人收攏殘兵，退入蔞豨，在鐘、龍之間劫掠，隊伍又逐漸振作起來。他們率軍和荊州牧在下江的上唐交戰，把荊州牧的軍隊打得大敗。
十一月，天上出現了彗星，劃過張宿的位置，在古人看來，這往往是不祥之兆，似乎預示著更大的動蕩即將來臨。
劉演想著帶兵攻打宛城，可部隊走到小長安聚的時候，碰上了王莽手下甄阜、梁丘賜率領的大軍，雙方當即展開激戰。當時大霧彌漫，伸手不見五指，漢軍一下子就亂了陣腳，被打得丟盔棄甲，慘敗而歸。劉秀一個人騎著馬拚命逃，路上遇到了妹妹劉伯姬，趕緊把她拉上馬，兩人一起狂奔。沒跑多遠，又看見了姐姐劉元，劉秀急忙喊她快上馬。劉元卻使勁擺手，大喊：“你們快走！帶著我誰也活不了，彆為了我把命都搭進去！”話剛說完，追兵就到了，劉元還有她的三個女兒都被殺害，劉演的弟弟劉仲，還有幾十位劉氏宗親也都死在了亂軍之中。
劉演沒辦法，隻能收攏殘兵，退回到棘陽堅守。甄阜和梁丘賜打了勝仗，得意洋洋，把糧草輜重都留在藍鄉，親自帶著十萬精兵向南渡過潢淳水，來到沘水邊上，在兩條河中間紮下營寨，還把後麵的橋都拆了，擺明了要和漢軍死磕到底。新市兵和平林兵一看漢軍連吃敗仗，現在敵人又氣勢洶洶地殺過來，心裡直打鼓，都想著散夥逃命。劉演急得不行，這節骨眼上，要是友軍再跑了，那可就全完了。
好在關鍵時刻，下江兵五千多人開到了宜秋。劉演一聽，立刻帶著劉秀和李通跑到下江兵的營地，說：“我們想見見下江兵裡有本事的將領，一起商量大事。”下江兵這邊推舉出了王常。劉演見到王常，就跟他分析：“咱們幾路人馬聯合起來，才有贏的希望啊！”王常一聽，當場就明白了，激動地說：“王莽這人太殘暴，老百姓天天盼著漢朝能複興。現在劉氏宗親帶頭起兵，這就是老天爺派來的真命天子！我願意跟著你們乾，一起成就大業！”劉演也趕緊表態：“要是真能成事，好處肯定大家一起分！”兩人一拍即合，聊得特彆投機。
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王常回去後，就把這事跟成丹、張卬等其他將領說了。成丹和張卬卻仗著自己手下人多，滿不在乎地說：“咱們都是響當當的人物，起兵了就該自己說了算，憑啥聽彆人指揮？”王常耐心勸他們：“王莽把老百姓害慘了，大家盼著漢朝回來不是一天兩天了，咱們才能趁勢起兵。老百姓恨的，老天爺都看不慣；老百姓盼的，老天爺都會幫忙。想乾成大事，就得順應民心、合乎天意。要是光靠人多勢眾、任性胡來，就算一時得了天下，早晚也得敗光。你看秦朝和項羽，當年多厲害，最後不都垮台了？咱們現在就是一群普通百姓聚在一起，要是還這麼短視，那就是找死。再看看南陽的劉氏兄弟，人家舉全族之力起兵，來找咱們商量的這些人，個個都有大本事、大謀略，跟他們合作，肯定能成大事，這是老天爺在幫咱們啊！”成丹他們雖然脾氣倔、見識短，但平時都挺敬重王常，聽完這番話，也都服氣了，連忙認錯：“要不是王將軍你說這些，我們差點就誤了大事！”於是，下江兵就和漢軍、新市兵、平林兵合到了一起。
幾路人馬合兵之後，勁兒往一處使，士氣高漲。劉演擺下宴席犒勞大家，還立下盟約，讓士兵們休息了三天，然後把部隊分成六隊。到了十二月的最後一天晚上，趁著夜色，大軍悄悄出發，摸黑突襲藍鄉，把甄阜他們留在那兒的糧草、兵器全搶了過來。
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