月色如水，灑滿寂靜的小院。胡館主等人狼狽逃竄的背影消失在夜色中，隻留下滿地的狼藉和空氣中尚未散儘的驚懼。
張老丈和狗娃怔怔地看著站在月光下的林荒，仿佛第一次真正認識這個被他們從河邊救回的、看似虛弱的年輕人。那輕描淡寫間逼退強敵的手段，那指尖一閃而逝的、令人心悸的灰黑氣息，早已超出了他們對“武功”的認知。
林荒劇烈地咳嗽了幾聲，臉色愈發蒼白，胸口那道劍傷再次傳來撕裂般的痛楚。強行調動那一絲寂滅劍意，對他本就沉重的傷勢無疑是雪上加霜。
他緩緩走回屋內，腳步略顯虛浮。
“林……林小哥……”張老丈的聲音帶著一絲顫抖和敬畏，跟著走了進來，“你……你沒事吧？”
“無妨，舊傷複發而已。”林荒擺擺手，重新坐回土炕，閉目調息，壓下翻騰的氣血。
狗娃則瞪大了眼睛，又是害怕又是崇拜地看著林荒，小聲問道：“林大哥，你……你是傳說中的仙人嗎？”
林荒睜開眼，看著少年清澈又充滿好奇的眼睛，搖了搖頭：“不是。隻是懂些粗淺的保命手段罷了。今日之事，切勿對外人提起，否則會引來更大的麻煩。”
狗娃似懂非懂地點點頭。
張老丈人老成精，自然明白懷璧其罪的道理，歎了口氣道：“林小哥放心，老漢和狗娃曉得輕重。隻是那王扒皮此番吃了大虧，定然不會善罷甘休，他姐夫在縣衙當差，恐怕……”
“無妨。”林荒語氣平靜，“他們若再來，自有應對之法。老丈不必憂心。”
話雖如此，林荒心中卻絲毫不敢大意。王扒皮不過螻蟻，但其背後的官府，以及可能存在的、如同那胡館主般觸摸到一絲非凡門檻的“武林高手”，在如今他重傷未愈的情況下，依舊是不小的麻煩。
必須儘快恢複實力！
接下來的日子，林荒更加專注於療傷。他不再完全依賴稀薄的天地元氣，而是將主意打到了那幾塊僅剩的下品元石和得自黑石殿的一些普通丹藥上。
他小心翼翼地汲取著其中能量，修複經脈，滋養劍胎。過程依舊緩慢，但胸口的青色劍氣總算被消磨掉了大半，傷勢恢複了近三成，已經能夠調動少許混沌元力，寂滅劍焰也恢複了一絲靈光。
與此同時，他讓狗娃借著砍柴、采藥的機會，去村裡和附近集鎮打聽更多關於外界的信息，尤其是關於“安瀾城”、“大梁王朝”以及是否有“仙人”、“武林門派”之類的傳聞。
狗娃對此十分上心，每次回來都會興衝衝地跟林荒分享打聽到的消息。
從狗娃零碎的描述中，林荒逐漸拚湊出這個凡俗世界的大致輪廓。
大梁王朝立國已三百餘年，當今皇帝垂垂老矣，幾位皇子明爭暗鬥，朝局似乎並不太平。安瀾城是邊境大城，擁兵自重，與鄰國關係緊張。
至於仙人之說，在普通百姓口中多是縹緲的傳說，但關於一些“武林聖地”、“隱世宗門”的傳聞卻時有耳聞。據說那些宗門弟子個個飛簷走壁，開碑裂石，甚至能吞吐內息，延年益壽，被凡人視為活神仙。安瀾城的城主府中，就供奉著幾位來自某個宗門的“客卿”，地位尊崇。
“林大哥，我還聽說，再過幾個月，安瀾城會有‘仙師’來挑選有靈根的弟子呢！要是能被選上，就能一步登天！”狗娃眼中充滿了向往。
“仙師？靈根？”林荒心中微動。看來這個凡俗界並非完全與修仙隔絕，或許存在著一些品階極低、依附於凡俗勢力的修真小門派或者修真家族，定期來凡人中尋找苗子。所謂的“靈根”，恐怕也是最低等的偽靈根或者雜靈根，在八極天域連雜役都做不了，但在這裡卻被視為仙緣。
這對林荒來說，算是個好消息。至少說明此界並非絕對的死地，可能存在微弱的靈脈或者通往其他地方的途徑。
又過了幾日，村裡關於林荒的傳言漸漸起了變化。那晚的事情雖然被張老丈嚴令保密，但王扒皮等人狼狽而逃的景象還是被一些村民看到，加上胡館主回去後對此諱莫如深，隻字不提那晚細節，更是給林荒披上了一層神秘色彩。
村民們不再敢輕易靠近張老丈家的小院，看向那裡的目光充滿了敬畏、好奇，還有一絲不易察覺的……恐懼。
林荒樂得清靜。
這天，狗娃又去集鎮賣柴，直到傍晚才回來，臉色卻有些不對勁，似乎受了委屈，眼眶紅紅的，衣服上也沾了些塵土。
“怎麼了？”林荒問道。
狗娃癟著嘴，低聲道：“沒事……摔了一跤。”
張老丈看出端倪，沉聲道：“狗娃，說實話！是不是又有人欺負你了？”
在爺爺的逼問下，狗娃才哽咽著道出原委。原來他去集鎮賣柴時，遇到幾個鎮上的潑皮無賴，不僅搶了他的柴火錢，還嘲笑他是“掃把星撿來的野種”，說他家藏了妖人，要給村子帶來災禍，還動手推搡了他。
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“他們……他們還說明天要去報告官府，說我們窩藏江洋大盜……”狗娃害怕地說道。
張老丈氣得臉色鐵青，卻又無可奈何。人言可畏，尤其是涉及到“妖人”、“江洋大盜”這種字眼，一旦驚動官府，後果不堪設想。
林荒眼神微冷。看來王扒皮不敢明著來，開始耍這種陰損手段了。流言蜚語，有時候比刀劍更傷人。
他沉吟片刻，對狗娃道：“明日我隨你去一趟集鎮。”
張老丈一驚：“林小哥，你的傷……”
“無礙，走動一下也好。”林荒語氣平淡，眼中卻閃過一絲寒芒。有些蒼蠅，不拍死，隻會一直嗡嗡叫。
翌日清晨，林荒換上一身狗娃的舊衣服，用一頂破鬥笠稍稍遮掩麵容，便隨著狗娃前往十裡外的集鎮。
集鎮名為“青牛集”，規模不大，但因為是附近幾個村落的交易中心，倒也頗為熱鬨。
狗娃顯然對這裡心有餘悸，緊緊跟在林荒身邊，小臉繃得緊緊的。
林荒神識悄然散開，雖然範圍隻有方圓十餘丈，但足以覆蓋大半個集市。很快，他便鎖定了幾個蹲在街角、賊眉鼠眼、正在嬉笑打鬨的潑皮。從他們的談話中，確認了就是昨日欺負狗娃的那幾人。
他不動聲色，帶著狗娃在一個賣雜貨的攤子前停下，假裝挑選東西。
那幾個潑皮很快就注意到了狗娃，相互使了個眼色，嬉皮笑臉地圍了上來。
“喲，掃把星，還敢來啊？錢帶夠了沒？”為首一個黃牙潑皮伸手就去抓狗娃的衣領。
狗娃嚇得往後一縮。
就在這時，那黃牙潑皮的手腕，卻被一隻看似無力、蒼白修長的手輕輕搭住了。
林荒不知何時轉過了身，鬥笠下的目光平靜地看著他。
“拿開你的臟手。”林荒的聲音不大，卻帶著一種冰冷的壓力。
黃牙潑皮一愣，試圖掙脫，卻駭然發現對方的手指如同鐵鉗般，任他如何用力都紋絲不動！而且一股冰冷的寒意順著手腕直往他骨頭裡鑽，疼得他齜牙咧嘴。
“你……你他媽是誰？敢管老子的閒事？！”黃牙潑皮又驚又怒，另一隻手握拳就向林荒麵門砸來。
林荒甚至沒有躲閃。
那拳頭在離他麵門還有三寸距離時，仿佛砸在了一堵無形的氣牆上，再也無法前進分毫！
黃牙潑皮和周圍幾個同夥都驚呆了！
林荒手指微微用力。
哢嚓！