安瀾城的繁華喧囂被隔絕在厚重的石門之後。林荒跟隨在那名沉默的引路人身後，沿著一條向下傾斜、僅容兩人並行的狹窄石階下行。空氣變得潮濕陰冷，混合著泥土、藥材、金屬鏽蝕以及一絲若有若無的血腥味。石壁兩側鑲嵌著散發幽光的螢石，光線昏暗，映照出前人模糊的身影。
越往下走，嘈雜的聲浪漸漸湧入耳中——壓低的討價還價聲、器物碰撞聲、以及某種大型野獸壓抑的低喘。
轉過一個彎，眼前豁然開朗。
一個巨大的、仿佛天然形成的石窟出現在眼前。石窟頂部垂下無數鐘乳石，閃爍著各色微光，提供了主要照明。下方則是密密麻麻的攤位和人流。這裡便是安瀾城的暗市，魚龍混雜，秩序由幾個神秘的勢力共同維持，據說連城主府都默許其存在。
與地上集市不同，這裡的人大多遮掩了麵容，或用鬥笠，或用麵具，或用法術模糊了臉孔。交易的東西也千奇百怪：沾著泥土的古老兵器碎片、閃爍著不詳光芒的獸卵、被封在玉盒中的奇異草藥、甚至還有被鐵鏈鎖住、眼神麻木的異族奴隸……
林荒將暗羽鬥篷的兜帽拉低，氣息收斂到煉氣七八層的樣子，混入人流之中。神識如同無形的觸手，悄然收集著紛雜的信息。
“剛從界域裂縫那邊撈出來的‘虛空晶’，一口價，三百靈石！”“收百年份的‘陰魂木’，價格好商量！”“黑風洞藏寶圖，童叟無欺，隻需五十靈……”“打聽個事，誰知道清虛觀那幫牛鼻子最近在找什麼？”
最後一句低語引起了林荒的注意。那是一個蹲在角落、擺著幾件殘破法器的攤主，正與一個戴著鬼臉麵具的買家交談。
鬼臉麵具買家聲音沙啞：“誰知道呢，神神叨叨的，好像跟一塊破龜殼有關，據說能預知吉凶？反正開價不低，黑市都傳遍了。”
龜殼？預知吉凶？林荒心中一動，放緩了腳步。
“預知吉凶？騙鬼呢！真有那寶貝，他們自己不留著？”攤主嗤笑。“誰知道呢，據說那龜殼殘缺得厲害，而且邪門得很，沾之不祥。前幾個經手的都沒好下場。”鬼臉麵具買家壓低聲音，“不過聽說，昨晚天裂之後，那龜殼好像有了反應，清虛觀的人跟瘋了一樣四處搜尋呢！”
殘缺？沾之不祥？天裂後有反應？
林荒默默記下這些信息。這與他從殺手口中得到的“古老龜甲”信息吻合。清虛觀如此大張旗鼓地尋找此物，絕非預知吉凶那麼簡單。
他不動聲色地離開，繼續在暗市中穿梭。他需要找一個合適的攤位，出手幾件用不上的戰利品，換取靈石，並打聽更多關於“龜甲”和“影殺”的消息。
最終，他在一個相對偏僻的角落，租用了一個臨時石台。他並未拿出太多東西，隻擺出了那柄得自鬼麵刀客的長刀已抹去神識印記）、幾瓶得自黑石殿的普通丹藥以及一些零碎的煉器材料。
這些東西品階不高不低，正好符合他表現出來的“煉氣散修”身份，不會太過惹眼。
很快，便有顧客上門。
一個渾身籠罩在黑袍中的修士看中了那柄長刀，此刀品質極佳，接近極品法器。經過一番簡單的討價還價，以二百下品靈石成交。
接著，丹藥和材料也陸續被人買走。林荒收獲了近五百下品靈石，雖然不多，但暫時夠用。
交易過程中，他看似隨意地向幾個買家打聽龜甲和影殺的消息。大多數人諱莫如深，隻是搖頭。直到一個看起來消息靈通、專門倒賣情報的瘦小修士來到攤前。
“道友打聽影殺？”瘦小修士搓著手指，嘿嘿一笑，“這消息可不便宜。”
林荒拋過去十塊靈石。
瘦小修士接過靈石，壓低聲音道：“影殺最近活躍得很，接了不少大單子，好像在替某個大人物搜集東西，具體是什麼不清楚。不過他們的一個秘密據點前天晚上被人端了，就在暗巷那邊，死了好幾個好手，據說是一個用劍的高手乾的，劍意邪門得很，中者渾身精血枯竭……現在影殺內部懸賞捉拿凶手，賞金這個數！”他伸出五根手指。
五百靈石？林荒麵色不變，心中冷笑。看來那獨眼老者在堂主心裡分量不輕。
“至於龜甲嘛……”瘦小修士看了看左右，聲音更低了，“清虛觀確實在找，開價一千靈石求購線索！據說那龜甲是上古‘天機閣’的遺物，上麵記載著某種秘術或者藏寶圖。昨晚天裂之後，龜甲似乎感應到了什麼，自主顯化過異象，所以才讓清虛觀如此急切。不過那東西邪乎，好幾個聲稱找到線索的家夥都倒了大黴，非死即瘋。道友要是有什麼發現，最好直接去城西的‘聽雨軒’，那是清虛觀在城裡的產業，彆自己沾手。”
天機閣遺物？自主顯化異象？林荒目光微凝。這東西恐怕比他想象的還要重要。
又付了十塊靈石打發走瘦小修士，林荒收起攤位，決定去那“聽雨軒”附近看看。
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聽雨軒位於城西一片清雅的竹林之中，是一間茶樓，環境幽靜，進出之人大多氣息平和，帶著道門特有的清靈之感，與暗市的混亂截然不同。
林荒在遠處觀察了片刻，發現聽雨軒周圍明裡暗裡布置了不少守衛，戒備森嚴。他注意到，不止一撥人在暗中盯著聽雨軒，其中一撥人氣息陰冷隱匿，與那天的黑衣殺手同源，顯然是影殺的人。
清虛觀和影殺，都在盯著這裡？是因為龜甲可能在此，還是另有原因？
他沒有貿然靠近，而是選擇在聽雨軒對麵的一家酒樓二層，找了個靠窗的位置坐下，點了一壺清茶，靜靜觀察。
時間一點點過去，聽雨軒並無異常動靜。
就在他準備離開，另想辦法時，街道儘頭突然傳來一陣騷動。
一隊穿著清虛觀道袍的修士麵色凝重地快步走來，為首的正是那天在溪邊村出現過的青袍道人張師兄！他們徑直進入了聽雨軒。
片刻之後，聽雨軒內似乎發生了某種爭執，一股強大的靈力波動一閃而逝，但又迅速被壓製下去。
林荒神識敏銳地捕捉到，在靈力波動的瞬間，他懷中的青銅羅盤，竟然微微發熱，指針顫抖著，指向了聽雨軒的方向！
雖然很快又恢複了模糊，但這瞬間的異動足以說明問題！
聽雨軒裡有東西在吸引羅盤！是那龜甲？還是彆的？
緊接著，更讓他意想不到的事情發生了。
隻見聽雨軒側門打開，兩個道人押著一個被符籙封印了修為、帶著頭套的人，迅速上了一輛早已等候在此的馬車，向著城外方向疾馳而去。
而暗中監視的那夥影殺之人，也立刻有了動作，分出兩人悄無聲息地跟了上去。