子夜風雪正急，景園外的馬蹄聲被積雪裹得沉悶。蘇瑤看著侯府舊部將蕭景淵押上囚車，他手腕上的玄鐵鎖鏈與囚車欄杆鎖死，碰撞間發出“哐當”脆響，嘴被棉布塞住，隻剩一雙眼睛滿是怨毒地瞪著她。
“大小姐，都安排妥當了，車隊可以啟程了。”福伯攏了攏厚襖，聲音被風雪刮得發顫，“沈卿的親信已在前路探路，說京郊雪大，咱們走山間小路繞開官道，能避開可能的埋伏。”
蘇瑤頷首，翻身上馬，銀狐錦袍的狐毛領沾了雪粒，卻絲毫不覺冷。她摸了摸懷中的青銅哨，又看了眼囚車裡掙紮的蕭景淵——此人是指證趙貴妃舊部、為祖父洗冤的關鍵，絕不能出半點差錯。
“傳令下去，隊伍收縮成圓陣，緹騎在前開路，侯府舊部護住囚車兩側，弓箭手登上隨行的貨車頂警戒。”蘇瑤沉聲道，“趙貴妃的死士不會善罷甘休，沿途每一步都要謹慎。”
命令剛傳下，車隊便踏著積雪啟程。囚車被護在隊伍中央，玄鐵鎖鏈的寒意透過雪霧蔓延，蕭景淵的嗚咽聲被風雪吞沒。蘇瑤騎在隊首，目光掃過兩側漆黑的山林，心中清楚，這場歸京路，注定是一場硬仗。
“大小姐，前麵就是清風隘口了！”前鋒緹騎折返稟報，“隘口狹窄，兩側是峭壁，恐有埋伏！”
蘇瑤勒住馬韁，抬眼望去，隘口如一道被冰雪封住的咽喉，積雪沒至馬蹄，兩側峭壁黑沉沉的，仿佛藏著無數雙眼睛。她剛要下令加強戒備，峭壁之上便傳來一聲尖銳的呼哨。
緊接著，數十名黑衣蒙麵人手持長刀，如鬼魅般從積雪中竄出，刀光映著雪色，直撲囚車方向。為首者腰間係著繡山茶的腰帶，正是趙貴妃的死士！“交出二皇子，饒爾等不死！”黑衣人嘶吼著揮刀砍來，刀鋒帶起的寒風刮得人臉頰生疼。
“弓箭手放箭！”蘇瑤一聲令下，手中長劍出鞘，劍身“忠勇”二字在雪夜中閃著微光。她催馬向前，迎著為首的黑衣人衝去——此人腰間的山茶玉佩，與柳姨娘、景園舊部身上的一模一樣，定是趙貴妃最親信的爪牙。
長劍與長刀相撞，發出刺耳的金屬交鳴。蘇瑤身形靈活，避開劈來的刀鋒，反手一劍劃破對方手臂，鮮血滴在白雪上，瞬間染紅一片。蕭逸塵也率軍加入戰局，亮銀鎧甲在亂戰中格外顯眼，他一槍挑飛兩名黑衣人，高聲道：“瑤光，我來牽製他們，你護住囚車！”
雪越下越急，視線漸漸模糊。蘇瑤一邊格擋刀鋒，一邊緊盯囚車，卻見一名黑衣人竟扛著鐵錘衝來，顯然是想砸斷玄鐵鎖鏈。“休想！”蘇瑤飛身撲去，長劍刺穿對方後背，可就在此時，一支暗箭從峭壁後射出，直奔她的後心！
“大小姐小心！”春桃的驚呼剛落，蘇瑤猛地側身，暗箭擦著肩頭飛過，劃破了錦袍，鮮血瞬間滲了出來。她咬牙回身，瞥見峭壁上還藏著數名弓箭手，目標竟是囚車裡的蕭景淵——他們殺不死也救不走，便想殺人滅口！
就在這危急關頭，遠處傳來沉穩的馬蹄聲，大理寺的旗幟在雪夜中格外醒目。沈硯的親信騎著馬衝在最前麵，高聲喊道：“沈大人有令，緹騎馳援蘇姑娘、三皇子！”
緹騎個個身著黑衣，手持弩箭，箭法精準，峭壁上的弓箭手瞬間被射殺大半。後續緹騎源源不斷趕來，形成合圍之勢，黑衣人腹背受敵，漸漸潰不成軍。為首的黑衣人見勢不妙，想轉身逃跑，卻被蘇瑤追上一劍刺穿肩膀，按在雪地裡：“還想跑？”
黑衣人掙紮著掏出一塊玉佩，狠狠砸在地上，玉佩碎裂的瞬間，他猛地咬碎口中的毒藥，當場氣絕。蘇瑤撿起碎玉，上麵刻著半朵山茶，邊緣還有個小小的“趙”字——正是趙貴妃的貼身玉佩。
“是趙貴妃的死士。”蕭逸塵策馬而來，看著碎玉沉聲道，“他們寧可殺了蕭景淵，也不願讓他招供，可見背後還有更大的陰謀。”
蘇瑤握緊碎玉，指節泛白，肩頭的傷口因用力而愈發疼痛。她看向囚車裡的蕭景淵，此刻他臉上沒了囂張，隻剩恐懼——玄鐵鎖鏈鎖得住他的人，卻鎖不住他對死亡的畏懼，他終於明白，自己不過是趙貴妃舊部的一枚棄子。
清理完戰場，車隊繼續前行。春桃為蘇瑤包紮傷口，心疼道：“大小姐，您何必這麼拚命？方才那箭再偏一點……”
“他不能死。”蘇瑤打斷她，目光堅定，“他是指證趙貴妃舊部、為祖父洗冤的關鍵。隻要他活著，真相就不會被掩蓋。”她摸了摸懷中的青銅哨，仿佛感受到祖父的溫度，“祖父當年為了真相不惜以身犯險，我身為他的孫女，豈能退縮？”
次日午時，車隊抵達京城門外。城門下，沈硯身著官服，腰間彆著“硯”字玉牌，站在雪中等候。他目光第一時間落在蘇瑤肩頭的繃帶上，眼中閃過關切：“蘇姑娘，一路辛苦，傷勢無礙？”
“皮外傷而已。”蘇瑤翻身下馬，將裝著密信、賬本和玉佩的錦盒遞給他，“沈卿，所有證據都在此，蕭景淵已被玄鐵鎖鏈鎖押，插翅難飛。”
沈硯接過錦盒，指尖觸到盒底的寒梅紋樣，點頭道：“陛下已在宮中等候，著你們即刻入宮麵聖。”他壓低聲音，“切記，宮中有太後的人，麵聖時隻陳事實，勿提太後可能乾預，以免打草驚蛇。”
蘇瑤心中了然。宮車緩緩駛入宮門，雪停了，陽光灑在宮牆上，卻驅不散深處的暗潮。她握緊手中的長劍，懷中的青銅哨溫熱——祖父，這場關於真相的較量，終於要在金殿之上，見分曉了。