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“秀梅嫂子……姑奶奶……你行行好，千萬……千萬不敢說出去啊……”他帶著濃重的哭腔，聲音顫抖得不成樣子，“我……我給你磕頭了……我真不是存心的……老天爺作證……”他邊說，邊真的彎下膝蓋，就要往滿是碎石的地上跪。
“磕頭？”孫秀梅厲聲打斷他，語氣稍稍放緩了一些，但那股子拿捏住對方命門的力道卻絲毫未減，像一條剛剛浸過水的牛皮繩，勒得趙大壯喘不過氣，“磕頭能把你眼睛裡看的臟東西磕沒了？磕頭能讓屯裡人忘了你這檔子齷齪事？起來！瞧你那點出息——一個大老爺們，上跪天地祖宗，下跪爹娘恩人，跪我一個寡婦算怎麼回事？”
趙大壯僵在原地，起也不是，跪也不是，姿勢極其彆扭。他的手心裡全是冷汗，混合著泥汙，下意識地在褲腿上擦拭著，留下一道道肮臟的痕跡。老黑驢在旁邊不安地用蹄子刨著地，發出“噗噗”的聲響，時不時再打兩個響鼻，像是在催促這尷尬的局麵快點結束。
孫秀梅快速地環顧了一下四周：河水依舊不知疲倦地嘩嘩流淌，被驚走的蟲鳴又漸漸響了起來，蟋蟀在草根底下扯著嗓子嘶叫，螻蛄在鬆軟的泥土裡拱出細小的土粒；遠處那片黑沉沉的高粱地，在夜色裡像一片無聲翻湧的墨海；上官屯零星的燈火在東邊閃爍著，透著一種與此刻河套邊的冰冷緊張截然不同的、微弱而溫暖的煙火氣。她壓低了聲音，每一個字都像小石子一樣，砸在趙大壯的心上：“想讓我把這事兒爛在肚子裡，也成。你得幫我辦件事。”
趙大壯像是溺水的人突然抓到了一根漂浮的稻草，猛地抬起頭，眼睛裡爆發出強烈的希冀光芒：“啥事？你說！隻要我趙大壯能辦到的，上刀山下油鍋……我都乾！”他生怕孫秀梅反悔，連“上刀山下油鍋”這種平日裡絕不會說出口的狠話都喊了出來，完全沒考慮自己是否真有那個膽量和能力。
“用不著你上刀山下油鍋。”孫秀梅又往前逼近了兩步，濕漉漉的身體散發出一股混合了汗味、河水腥氣、以及野蒿草清苦氣息的熱浪，撲麵而來，熏得趙大壯一陣頭暈目眩。她的聲音壓得更低了，幾乎是貼著趙大壯的耳朵根說的——雖然兩人之間還隔著三四步的距離，但那聲音就像一根輕柔的羽毛，搔刮著趙大壯的耳膜和神經，“你看見北坡那片集體林子沒？就是緊挨著老墳圈子的那一片，裡頭長著幾棵挺直的楊樹——都有碗口那麼粗，杆子直溜，是做家具的好料子。”
趙大壯心裡猛地一沉，像被人憑空扔進去一塊大石頭。他當然知道那片林子——那是上官屯的集體財產，每棵樹上都刷著顯眼的白色石灰漿，村長王胖子三天兩頭就在大喇叭裡喊，“嚴禁偷伐集體林木，抓住嚴懲不貸”！誰要是敢動一棵，被抓住了，罰款還是小事，最可怕的是被拉去遊街示眾，那臉麵可就徹底丟儘了，在這屯子裡再也難做人。去年鄰村就有個後生，因為偷砍了一棵歪脖子柳樹搭豬圈，被民兵抓住，當眾扒了上衣，用皮帶抽得脊梁上全是紫棱子，還罰了整整三十塊錢——那三十塊錢，夠買多少斤鹽、多少燈油啊！
“明晚，還是這個時候，”孫秀梅的聲音像夜行的蚊子，細微卻又帶著不容置疑的穿透力，一字一句地釘進趙大壯的腦海，“你帶上鋸子，去給我放倒兩棵，截成一米來長的木料，藏在河灘西邊那片最密的蘆葦蕩裡——記住了，是西邊，平時沒人去的那片。”她頓了頓，目光像兩把冰冷的鉤子，牢牢鎖住趙大壯閃爍不定的眼睛，“事情辦成了，今晚你看到的、聽到的，統統都爛在我肚子裡，帶進棺材，天王老子來了我也不會吐露半個字。要是辦不成……”後麵的話她沒有明說，隻是微微抬了抬下巴，月光下，她那一口整齊的牙齒閃爍著白森森的光，像數九寒天屋簷下掛著的冰淩子，“我就去村長那兒告發你，不但告你偷看我洗澡，還告你……強奸未遂！你自己掂量掂量，這‘強奸未遂’的帽子扣下來，你趙大壯有幾個腦袋能扛得住？”
趙大壯感覺全身的血液瞬間涼透了，仿佛一下子掉進了三九天的冰窟窿，連骨頭縫裡都冒著寒氣。他看著孫秀梅那雙決絕中帶著一絲瘋狂的眼睛，再想想“強奸未遂”這四個字可能帶來的後果——那絕不僅僅是批鬥、罰款那麼簡單了，那是要被綁起來，扭送到公社，甚至縣裡的公安局，判刑，坐牢，在暗無天日的監獄裡度過三年五載！他的嘴唇不受控製地哆嗦起來，想說“我不敢，那是要坐牢的”，可話到嘴邊，看著孫秀梅那副“你不答應就魚死網破”的架勢，又硬生生咽了回去——他現在要是不答應，孫秀梅很可能立刻就會大喊大叫，他今晚就彆想全須全尾地離開這河套了。
他本性老實巴交，長這麼大，連鄰居家籬笆上的一根黃瓜都沒偷摘過——記得他侄子小時候偷了隔壁張奶奶家一個梨，被他知道後，結結實實揍了一頓屁股，親自押著侄子去登門道歉。可現在，他感覺自己就像一條被捏住了七寸的草蛇，所有的掙紮都是徒勞。
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“我……我……”他的喉嚨裡發出沙啞的、如同破風箱般的聲音，“那楊木……是集體的……抓著……真會坐牢的……”
“坐牢？”孫秀梅從鼻子裡發出一聲冰冷的嗤笑，“你現在不答應，信不信我立馬就能讓你去蹲笆籬子監獄）——你選哪個？”她往前又逼近一步，兩人之間的距離近得幾乎能感受到對方身體散發的熱氣，“那林子偏得很，緊挨著老墳圈子，平日裡大白天都沒幾個人敢去，你夜裡去，手腳麻利點，鋸兩棵樹，誰能知道？神不知，鬼不覺。再說了，我隻要兩棵，又沒讓你把林子都砍光——隻要你把活兒乾得利索，連墳地裡的老鬼都發現不了！”
老黑驢似乎也感受到了主人此刻絕望而沉重的心情，不安地甩動著碩大的頭顱，低下頭，鼻子湊近那片被它踩得粉碎、至今仍在微微蕩漾的月影，徒勞地嗅了嗅。水麵上的銀光隨著波紋晃動，散了又聚，聚了又散，無論如何，也拚湊不回最初那輪完整的圓月了。
趙大壯失神地看著那片破碎的月光，又抬眼看了看近在咫尺的孫秀梅——濕透的頭發緊貼在她的臉頰和脖頸上，還在不斷地往下滴著水珠，水珠滾過她的鎖骨，像一顆顆小小的、哀傷的珍珠；她的眼睛在月光下亮得嚇人，裡麵充滿了豁出去的狠厲，但若仔細看，似乎又藏著一絲不易察覺的、近乎哀求的脆弱。電光火石間，他突然想起前幾天在屯裡雜貨店門口，看見孫秀梅領著她那瘦小的兒子——孩子身上穿著明顯不合身、打了好幾個補丁的舊衣裳，手裡緊緊攥著半塊乾硬的玉米餅子，眼巴巴地望著店裡那個嶄新的、刷著黃漆的方桌子。當時他還心裡納悶，孫秀梅為啥盯著那桌子看了那麼久。此刻，他好像有點明白了——她要這楊木，恐怕是想給兒子打一張能穩穩當當吃飯的方桌，讓孩子不用再蹲在炕沿邊，或者趴在搖搖晃晃的破箱子上吃飯。
這個念頭讓他堅硬、恐懼的心腸稍微柔軟了一下，但隨即，更巨大的恐懼如同潮水般再次將他淹沒。他深深地吸了一口帶著河腥味的夜氣，像是用儘了全身的力氣，又像是徹底放棄了掙紮，頹然地耷拉下腦袋，從喉嚨深處，擠出一個幾乎聽不清的、沉重的字：
“……乾。”
孫秀梅臉上那緊繃的肌肉幾不可察地鬆弛了一絲，一絲如同初春冰麵裂痕般細微的笑意瞬間閃過，隨即又被更深的冷漠覆蓋，隻剩下獵人終於看到獵物落入陷阱後的那種疲憊的平靜。她沒有再多說一個字，利落地轉過身，邁步走上河岸，拿起平石上的粗布衣裳，慢條斯理地開始穿戴。她先穿上那件斜襟的上衣，布扣子是用同色布條細細擰成的，她扣扣子時，手指帶著微不可察的顫抖——不知是因為河水的冰涼，還是因為彆的原因。濕透的衣物緊緊貼在她豐腴的身體上，將每一道起伏的曲線都勾勒得驚心動魄，連後背那道因為難產而留下的、長長的淺粉色疤痕，在月光下都清晰可見。
趙大壯不敢再看，慌忙彎腰撿起掉落在泥水裡的韁繩，牽起那頭沉默的老黑驢，像逃避一場突如其來的瘟疫，跌跌撞撞、頭也不回地鑽進了來時的那片小樹林。他的腳步倉促而淩亂，鞋跟踩在落葉和碎石上，發出“沙沙”、“咯吱”的聲響，連下巴上傷口傳來的陣陣刺痛都渾然不覺。身後，傳來孫秀梅不輕不重、卻如同烙印般刻在他心上的最後一句叮囑：
“記死了，明晚這個時候，兩棵楊木，一米長的料——要是敢耍花樣放鴿子，你知道會是啥下場。”
後麵更具體的威脅她沒有說出口，但正是這種留白，比任何惡毒的語言都更讓人心底發寒。
趙大壯沒有回頭，也沒有應聲，隻是死死攥著韁繩，牽著他的老驢，沿著來路，深一腳淺一腳地往屯子裡、他那間同樣破敗的土坯房方向走去。小樹林裡的風帶著涼意，吹在他被冷汗和河水打濕的後背上，激起一陣陣寒顫。老黑驢溫順地跟在他身後，走得很慢，時不時還回過頭，望一眼那片逐漸遠去的、閃爍著粼光的河麵，像是在留戀那口沒能喝到的、清涼的河水。
河灘上重新陷入了沉寂，隻有河水永不知疲倦的嘩嘩流淌聲，像大地低沉而永恒的囈語。月亮悄無聲息地移到了中天，清輝依舊無私地灑滿河灘，將每一塊鵝卵石都照得發亮。隻是，那窪曾被驢蹄踩碎的淺水裡的月影，終究是無法恢複原狀了——隻剩下無數細碎的銀斑，在水波中徒勞地晃蕩、閃爍，像誰不小心遺落在人間的、拚湊不起來的夢的碎片，又像無聲滴落的、冰冷的眼淚。
孫秀梅穿好衣服，又在河邊靜靜地站了一會兒。濕透的粗布衣裳緊貼在皮膚上，又冷又黏，極其不舒服，但她似乎毫無所覺。她望著趙大壯消失的那片黑黢黢的樹林方向，臉上沒有任何表情——沒有計謀得逞的得意，也沒有脅迫他人後的愧疚，隻有一種如同腳下河水般深沉流淌的、近乎麻木的平靜。夜風吹過寬闊的河麵，帶來一絲真正的涼意，拂動了岸邊的紫穗槐叢，葉片相互摩擦，發出持續不斷的“沙沙”聲，像是在竊竊私語，又像是在無聲地預兆著——這個看似平常的夏夜之後，上官屯這兩個微不足道的小人物之間，以及他們各自的命運，將會被卷入怎樣無法預料的、充滿泥濘與掙紮的漩渦。
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她抬手，輕輕摸了摸脖子上那個已經有些變形、卻始終沒有摘下的銀項圈——那是她男人還在世時，用挖河掙來的第一筆錢，特意去鎮上銀匠鋪給她打的。冰涼的觸感從指尖傳來。她想起兒子昨天傍晚蹲在門檻邊吃飯時，仰著瘦黃的小臉對她說：“娘，狗蛋家都有方桌子吃飯，咱家的破箱子老是晃，湯都灑了。”當時她沒有說話，隻是用力揉了揉兒子的頭發，心裡卻像被一把生鏽的犁鏵狠狠犁過，痛得抽搐。她知道，那兩棵楊木，或許就能換來一張結實、平穩的方桌，讓兒子能像彆的孩子一樣，挺直腰板坐在桌邊吃飯，不用再擔心碗會傾倒。
遠處，上官屯方向老槐樹下的喧鬨似乎終於散儘了，隻剩下零星幾點如豆的燈火，在無邊無際的濃稠夜色裡頑強地閃爍著。村長王胖子家的燈還亮著，窗戶紙上映出他媳婦走來走去的身影——大概是在收拾碗筷，或者督促孩子睡覺。那燈光昏黃，微弱，卻透著一股子屬於“家”的、實實在在的暖意，與河套邊這片冰冷的月光和她心底的荒涼，形成了尖銳而又無奈的對比。
孫秀梅最後看了一眼岸邊淺水裡那片永遠無法複原的破碎月影，毅然轉過身，鑽進了茂密的蘆葦叢。堅韌的蘆葦葉子劃過她裸露的胳膊，留下幾道淺淺的、刺癢的紅痕，她卻渾然未覺。她的腳步很輕，卻很堅定，像一尾終於完成了某種神秘儀式的魚，悄無聲息地滑回了屬於她的、充滿困境卻也必須堅守的生活深處。
隻有河水還在不知疲倦地嘩嘩流淌，隻有月亮還在高天之上冷漠地懸照，隻有那片破碎的月影，還在岸邊的淺水裡徒勞地晃蕩、閃爍——晃蕩著這個夏夜無法言說的秘密，晃蕩著高密東北鄉這片土地上無儘的燥熱與冰冷的月光，也晃蕩著人性在最基本的生存需求麵前，那一點點微不足道、卻又重若千鈞的善與惡，掙紮與無奈。
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