開春了。可高邑縣的春天，總像是被那幾家化工廠排出的黃白煙霧給醃漬過，帶著一股子半生不熟的、嗆人的味道。地氣回暖，凍土消融，村後那條被染成赭紅色的小河，水漲了不少，嘩啦啦地流著，那水聲裡也像是摻了雜質，不再清澈。趙家院子那棵老槐樹，光禿禿的枝椏上，總算冒出了些鵝黃的、怯生生的嫩芽，可瞧著總不如往年精神，像是吸多了濁氣，有些先天不足。
梅子的身子，卻像吸足了養分的藤蔓，不可抑製地舒展開來。棉襖早已遮不住那日漸隆起的弧度，走路時，她不得不微微後仰，用手下意識地托著後腰。那裡麵，一個新的生命正在有力地宣告它的存在，時不時地伸胳膊蹬腿，在她腹中攪起一陣奇異的、帶著些許脹痛的悸動。
這種來自身體內部的、不受控製的動靜，常常讓她感到恍惚。夜深人靜，當她獨自躺在寬大的床上，感受著那小獸般的胎動時，一種陌生的、類似於母性的柔軟情緒，會像初春的溪水，悄悄漫過心田。可這絲暖意往往轉瞬即逝，立刻被冰冷的現實凍結——這不是她的孩子，這是三十萬，是弟弟的婚房，是她賣身換來的一個結果。
趙陽依舊每晚都來。
這幾乎成了趙家小樓裡一條雷打不動的定律，比化工廠上下班的汽笛還要準時。腳步聲響起，推門，進入，帶著一身洗不掉的、混合著化工品和複雜情緒的氣味。隻是，那腳步聲似乎不再像最初那般沉重決絕，反而透著一絲不易察覺的……疲憊與遲疑。
他不再像以前那樣，如同完成程序般直接進入主題。有時，他會先在床邊站一會兒，默默地脫掉外套，動作緩慢。昏暗的光線下，梅子能感覺到他的目光，沉甸甸地落在自己隆起的腹部上。那目光不再是純粹的、物化的審視，裡麵似乎摻雜了些彆的東西，一種困惑，一種茫然，甚至……一絲極其微弱的、連他自己都未必察覺的……敬畏？
當他覆身上來時，動作也變得有些不同。不再是那種帶著毀滅意味的粗暴衝撞，而是多了幾分小心翼翼的克製，仿佛怕壓壞了什麼。他的手掌，那雙布滿老繭、曾經冰冷得像鐵鉗的手，有時會在她滾圓的肚皮旁停頓，指尖幾不可察地微微顫抖，像是在觸碰一個易碎的、卻又充滿神秘力量的禁忌。
有一次，就在他即將釋放前的片刻，梅子腹中的胎兒猛地動了一下，力度很大，幾乎能看見肚皮上鼓起一個小包。趙陽渾身劇烈地一顫，動作驟然停止，喉嚨裡發出一聲壓抑的、類似哽噎的抽氣。他在黑暗中僵持了足足有十幾秒，然後才像被抽空了所有力氣般，頹然倒下。
那一次，他沒有像往常那樣立刻起身離開。他躺在梅子身邊，粗重地喘息著，汗水從他額角滑落，滴在枕頭上，洇開一小片深色的濕痕。兩人並排躺著，都能清晰地感受到對方身體的溫熱和心跳。空氣中彌漫著一種前所未有的、令人窒息的尷尬與某種難以言喻的張力。
梅子甚至能聞到他呼吸裡除了煙草和化工味之外，一絲屬於男性的、帶著汗腥的獨特氣息。這氣息不再讓她單純地感到恐懼和厭惡，反而勾起一種複雜的、生理性的悸動。她死死咬住嘴唇，為自己身體這種不受控製的反應感到羞恥。
最終，趙陽還是猛地坐起身，窸窸窣窣地穿好衣服，逃也似的離開了。但那晚他離去的腳步聲，明顯比平時淩亂、倉促了許多。
這種微妙的變化，沒有逃過王秀枝的眼睛。
她的“關懷”變得更加無微不至，卻也更加令人毛骨悚然。她開始嚴格限製梅子的活動範圍，不允許她走出院子，更不允許她去村道上走動，美其名曰“怕摔著”、“怕受了衝撞”。梅子感覺自己像一頭被圈養起來、等待產仔的母畜，活動的空間隻有這棟小樓和那個被高牆圍起來的、充斥著化工廠異味的院子。
王秀枝的目光，也越來越多地停留在梅子的肚子上。那目光，熾熱、專注，帶著一種近乎巫婆般的審視和算計。她會突然伸手，隔著棉衣撫摸梅子的肚子，感受胎動，嘴裡喃喃自語：“勁兒這麼大，準是個帶把兒的。”“這形狀，尖溜溜的，一看就是小子。”
她的撫摸，冰冷而毫無溫情，讓梅子起一身雞皮疙瘩。有時，她甚至會端詳梅子的臉，看著那因為懷孕而略顯浮腫、卻透出一種奇異光暈的麵龐，眼神裡會閃過一絲極其複雜的情緒，像是嫉妒，又像是某種……冰冷的勝利感。
裂痕，就在這種日複一日的、看似平靜卻暗流湧動的日子裡，悄然滋生、蔓延。
那天，梅子突然格外想吃一種東西——山西老家的蕎麥碗托。那種用蕎麥麵蒸製、澆上蒜醋辣油、滑溜酸辣的小吃，在這個華北平原的村莊裡，是稀罕物。這種突如其來的、強烈的鄉愁和口腹之欲，折磨得她坐立難安。
她猶豫了半晌，最終還是怯生生地對正在廚房熬安胎藥的王秀枝提了出來。
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“嬸子……俺……俺有點想吃碗托了……”
王秀枝攪動藥罐的手停了下來，轉過頭，看著梅子。她的臉上沒有任何表情，但眼神卻瞬間冷了下去。
“碗托？那是什麼東西？涼拌的？辛辣刺激！你現在這身子，怎麼能吃那種亂七八糟的東西？”她的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的斬釘截鐵，“忘了跟你說的了？要忌口！酸兒辣女，吃點酸的就行了，辣的絕對不能碰！萬一動了胎氣，你擔待得起嗎？”
那冰冷的語氣和眼神，像一盆冷水，將梅子心中那點微弱的期盼澆得透心涼。她低下頭，不敢再說什麼，隻覺得一股委屈和憤懣堵在胸口，咽不下去，也吐不出來。
就在這時，趙陽正好從外麵回來，聽到了後半截話。他站在廚房門口，看了看低著頭、眼圈微紅的梅子，又看了看麵無表情、眼神冰冷的王秀枝，眉頭幾不可察地皺了一下。
他沉默地脫下外套，掛好，然後走到水缸邊，舀起一瓢涼水，咕咚咕咚喝了幾大口。冰涼的水似乎壓下了他喉嚨裡的乾渴，也或許壓下了彆的什麼情緒。他放下水瓢，用袖子擦了擦嘴，目光轉向王秀枝，聲音有些沙啞：
“她想吃，就……就想辦法給她弄點唄。又不是什麼金貴東西。”
這話聲音不大，卻像一道突如其來的閃電，劈開了廚房裡凝滯的空氣！
王秀枝猛地轉過頭，難以置信地瞪著趙陽，仿佛不認識他一般。她的嘴唇開始哆嗦，臉色由白轉青，握著藥罐把手的手指因為用力而指節發白。
“你說什麼？”她的聲音尖利起來，帶著一種被冒犯的、歇斯底裡的前兆，“趙陽！你昏了頭了？！她現在是什麼身子？肚子裡懷的是什麼？是咱們老趙家的根！是盼了多少年才盼來的苗！要是因為一口亂七八糟的東西出了岔子，你……你對得起死去的兒子嗎？！對得起老趙家的列祖列宗嗎？！”
她越說越激動，胸口劇烈起伏，眼睛裡布滿了血絲，那眼神不再是冰冷，而是燃燒著一種瘋狂的、偏執的火焰。她猛地舉起手裡的藥罐蓋子，狠狠摔在地上！
“哐當——！”
刺耳的碎裂聲，伴隨著飛濺的黑色藥汁，在廚房裡炸開。
梅子嚇得渾身一抖，下意識地護住了自己的肚子。
趙陽的臉色也變得極其難看。他看著狀若瘋狂的王秀枝，看著地上狼藉的碎片和藥漬，又看了一眼嚇得臉色慘白、護著肚子的梅子，額角的青筋突突直跳。一股無名火，混合著長久以來的壓抑、憋悶和某種說不清道不明的煩躁，猛地竄上頭頂。
“列祖列宗？兒子？！”他低吼一聲，聲音因為壓抑而變得扭曲，“要不是你……要不是你當初……”
他的話沒有說完，但那未儘的言語，像一把淬了毒的匕首，狠狠刺向了王秀枝。她的身體劇烈地搖晃了一下，臉上的瘋狂瞬間褪去，隻剩下一種死灰般的絕望和難以置信的痛苦。她看著趙陽，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來，隻有大顆大顆的眼淚，無聲地從她枯槁的臉頰上滾落。
趙陽看著她那副樣子，後麵的話再也說不出口。他煩躁地抓了一把頭發，猛地轉過身，一腳踢開擋在麵前的板凳，大步衝出了廚房，沉重的腳步聲消失在院子裡。
廚房裡，隻剩下癱坐在地上、無聲流淚的王秀枝，和站在一旁、嚇得大氣不敢出、內心卻因為趙陽剛才那句維護或者說，僅僅是一句不同意見）而泛起一絲詭異波瀾的梅子。
地上，黑色的藥汁像一條絕望的河流，蜿蜒流淌，漫過那些白色的陶瓷碎片，散發出濃烈而苦澀的氣味。
那氣味，和這棟房子裡日益彌漫的、看不見的裂痕一樣，深深地，刻進了每個人的肺腑裡。
窗外的老槐樹上，那幾片鵝黃的嫩芽，在帶著化工異味的風中，微微顫抖著。
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