地麵震動越來越強，火把在石壁上投下的影子來回晃動。楚紅袖蹲在主軸井邊緣，手裡握著一根燒紅的銅條，另一隻手迅速清理齒輪間的鹽垢。油漬順著竹導流槽滴進接水盆，發出持續不斷的“嗒、嗒”聲。
她抬頭看了一眼高台上的沙漏，還剩不到兩個時辰。
完顏玉站在陣眼外圍，手中攥著磷火信標。追風隼停在她肩頭，羽毛微微顫動。遠處傳來的馬蹄聲越來越密，探子剛帶回消息，突厥先鋒已過六十裡界碑。
“再等一刻鐘。”鄭和站在觀測石台上，眼睛盯著北鬥方向，“地氣流動還沒到峰值。”
楚紅袖沒回應。她把最後一塊結晶敲碎，翻身躍上中央水輪平台。青銅齒輪組依舊靜止，表麵刻著模糊的“天工閣”字樣。她伸手摸了摸凹槽位置，確認深度無誤。
完顏玉點頭，將磷火信標綁在追風隼腳爪上。鳥鳴一聲，振翅升空。它飛得很低，貼著水車陣上方盤旋一周，隨後俯衝而下。磷火脫離腳爪，準確落入中央凹槽。
“轟”的一聲悶響，像是從地底深處傳來。
水輪開始緩緩轉動，帶動第一級鏈條。楚紅袖立刻退到側道，盯著傳動軸的運行狀態。左側副輪轉速明顯快於右側，水流衝擊不均導致壓力失衡。她咬牙抽出左臂義肢中的第一枚透骨釘，對準齒輪間隙彈射而出。
“哢”，釘子卡住偏移的鏈節。
第二枚、第三枚接連射出，每一下都精準落在受力點。十二枚釘子全部嵌入後，傳動鏈形成緩衝結構，反衝力被逐步吸收。水輪轉速趨於平穩。
鄭和抬頭看星。“東南三號閘門，開。”
守衛拉動絞盤，山澗急流瞬間湧入副渠。水流撞上副輪葉片，推動主軸完成最後一次校準。所有齒輪在同一刹那咬合，發出整齊的“哢噠”聲。
水車陣進入恒定運轉。
鐵球裝填軌道開始自動輸送，鑄鐵球沿著滑槽滾向投擲臂。每一顆重達千斤，表麵布滿凹痕。楚紅袖走到控製台前，按下啟動按鈕。第一輪三連發，鐵球劃破空氣砸向前方空地，地麵炸出三個深坑。
完顏玉收回追風隼，低聲下令：“放煙。”
信號塔升起黑煙，預示機關係統全麵激活。遠處塵土飛揚，三百輕騎已衝入視野。
“他們來了。”鄭和記錄下時間，“敵距三百步。”
完顏玉揮手，三十隻追風隼同時起飛。它們分成三隊，在騎兵頭頂不斷俯衝騷擾。馬群受驚，陣型開始散亂。有幾匹馬直接調頭往回跑。
“調整角度。”楚紅袖盯著水流落差計，“目標前方五十步。”
投擲臂抬起，三顆鐵球依次拋出。第一顆砸中領頭騎兵，連人帶馬粉碎。第二顆擊中地麵，濺起碎石橫飛。第三顆正中隊伍中部，十幾名騎兵被掀翻在地。
殘存騎兵勒馬後撤，不敢再進。
“命中率百分之七十。”鄭和寫下數據，“能耗正常，可維持七日以上。”
楚紅袖擦了擦額頭的汗，低頭檢查義肢。金屬關節因過載發燙，外殼出現裂紋。她沒管這些，轉身走向主控箱。
裡麵有一張圖紙，邊角寫著“永恒機關·自循環設計”。這是她昨夜根據陳墨留下的手劄重新繪製的最終版。整個係統依靠地下水位差與晝夜溫差驅動，無需人力乾預。
她將圖紙塞進防水筒，交給副手。“送去前線指揮所。”
副手接過筒子，快步離開。
完顏玉走過來，看著遠方逐漸聚集的煙塵。“主力要到了。”