陳墨是在一片焦土邊緣醒來的。
他躺在一塊被燒得發黑的木板上，右手還抓著那截刻有商隊編號的殘片。雨水順著臉頰流進嘴裡，帶著灰燼的苦味。耳邊嗡鳴不止，像是有鐵錘在顱內敲打。他動了動手臂，疼得咬牙，但還是撐起了身子。
耶律楚楚的人找到了他。
他們從巢湖岸邊一路搜尋，發現了漂浮的防水筒，順著痕跡找到了昏迷的陳墨。沒人說話，隻是用毛毯裹住他，抬上了馬車。
馬車顛簸前行，穿過荒原，進入陰山腹地。天快亮時，基地輪廓出現在視野中。那座埋藏蒸汽核心的地堡半塌陷，入口冒著白煙，像是剛從地底喘過一口氣。
楚紅袖站在門口等他。
她左臂的機關義肢發出輕微的哢噠聲，手指在空中劃了幾道，似乎在調試什麼。看見陳墨下車，她隻點了點頭。
“還能走？”她問。
陳墨沒回答，直接往裡走。
控製室內，牆上掛著一張手繪的結構圖。楚紅袖拿起炭筆，在鍋爐區重重畫了個圈。
“我把動力組拆了。”她說，“現在這東西不是機器，是炸彈。”
她指向地下管道網絡。高壓蒸汽被封鎖在七層密封艙內，壓力一旦超過臨界值，整個地基都會炸開。延時閥連接震動感應器，隻要千人以上騎兵踏進中央廣場，倒計時就會啟動。
“六個時辰。”她說，“不能再久，鍋爐撐不住。”
陳墨盯著圖紙看了很久。火光映在他臉上，一明一暗。
“慕容雪呢？”
“在前線布陣。”楚紅袖遞來一份簡報，“她改了連弩的觸發機製，現在和地麵震感聯動。敵人踩進來，第一波箭雨先打亂隊形，接著蒸汽爆破，能把騎兵掀飛十丈遠。”
陳墨點點頭。
他知道這意味著什麼。這不是防禦，是圍殺。整座基地都成了陷阱的一部分。
他走出地堡，登上了望台。
遠處塵土揚起，突厥前鋒已經逼近。但他們沒有全軍壓上，而是分散成小隊，在外圍試探。幾匹斥候馬繞著廢棄糧倉轉了一圈，又退了回去。
“他們在等。”陳墨說。
“等我們露破綻。”楚紅袖站到他身邊，“所以得給他們一個看得見的誘餌。”
話音未落，前方火光升起。
一座舊糧倉突然燃燒起來，濃煙滾滾。幾個身影從側門衝出，跌跌撞撞逃跑，其中一人摔倒在地，被同伴拖走。地麵上散落著麻袋碎片和半袋穀物。
是假的。
那是慕容雪安排的戲。
她讓人故意留下補給痕跡，點燃煙火製造混亂，再派小隊偽裝潰逃。目的隻有一個——讓敵軍相信這裡守備空虛，有機可乘。
塵土開始移動。
突厥主力緩緩推進，騎兵列隊進入中央區域。腳步聲越來越密，地麵微微震顫。
控製室內的指針開始轉動。
第一級閥門開啟，蒸汽壓力上升。楚紅袖盯著儀表盤，左手不斷調整齒輪角度。她的額角滲出汗珠，呼吸變得急促。
“倒計時不中斷。”她說，“一旦啟動，隻能等結果。”
陳墨站在高處，手按腰間的青銅牌。裡麵裝著金穗稻的種子。他沒再看表盤，隻是望著敵軍湧入的那一刻。