晨光初露，陳墨站在莊內西側的騎射場邊，手中握著一柄短刀，正低頭削著一根竹片。那竹片在他指間翻轉如飛，片刻便成了幾枚細長的箭尾羽。
昨夜柳如煙帶回的情報仍在案頭攤開，信紙上“百匹良馬”幾個字被他用朱筆圈了又圈。他的眼神沉靜，卻透出一股子冷意。
完顏玉策馬歸來時，天邊已泛起魚肚白。她翻身下馬，動作利落，但左肩的衣料已被血浸透，隱隱有腥氣飄散。
“人呢？”陳墨抬頭問。
“死了兩個，剩下一個活口。”完顏玉聲音低啞，“他們在廬州北境設伏，用的是突厥箭。”
陳墨放下手中的竹片，從袖中取出一方絲帕遞給她：“傷口不處理，會留下暗疾。”
完顏玉接過絲帕，隨意按在肩上，目光掃過陳墨腳邊的箭羽：“你在做什麼？”
“快馬隊不能總是被動挨打。”陳墨站起身，將箭羽插入一支短矢，“我要他們學會反擊。”
完顏玉沉默片刻，忽然道：“我帶人去查他們的路線。”
“不必。”陳墨搖頭，“楚紅袖已經在路上了。”
話音未落，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。一名快馬隊成員躍下馬背，單膝跪地：“大人，機關組已在現場發現線索。”
陳墨點頭，轉身朝議事廳走去。
議事廳內，燭火尚未熄滅，牆上掛著一幅詳儘的廬州至徽州水路圖。楚紅袖正站在桌前，桌上擺著一塊銅牌，上麵刻著陌生的文字。
“波斯文。”陳墨一眼認出，“你從哪裡找到的？”
“刺客身上。”楚紅袖答，“和柳姑娘掌握的李氏商行海外貨單一致。”
陳墨拿起銅牌，在燈下仔細端詳。他的眉頭微微皺起，指尖摩挲著銅牌邊緣，似有所思。
“這不是普通的走私。”他低聲說，“他們想把什麼東西運進來？”
楚紅袖沒有回答，隻是將一張地圖推到他麵前：“這是最近三個月快馬隊傳遞任務中斷的地點。”
陳墨掃了一眼，果然發現五個斷點都集中在廬州至徽州的交彙處。
“說明他們掌握了我們的路線。”他說，“也說明……我們內部有人泄露情報。”
楚紅袖神色微變：“你要換路線？”
“不隻是換路線。”陳墨抬眼看向她，“我們要讓他們以為我們換了路線，然後——引他們出來。”
楚紅袖眼中閃過一絲銳利：“誘敵？”
“正是。”陳墨嘴角微揚，“我會讓完顏玉帶隊走一條假路線，故意放出消息，說是要運送‘金穗稻’改良配方。”
楚紅袖點頭：“我去安排。”
她轉身離去，腳步堅定。
議事廳重歸寂靜。陳墨站在窗前，望著天邊漸亮的霞光，手指輕輕敲擊窗框。
他知道，這一局，才剛剛開始。
巢湖岸邊，蘆葦叢生，風掠過水麵，激起層層漣漪。
慕容雪蹲在一處廢棄的漁屋後，目光緊盯著前方的碼頭。那裡停泊著一艘不起眼的小船，船上站著幾名漁民打扮的人，但他們的舉止太過謹慎，眼神也不像尋常百姓。
“就是他們。”她低聲對身旁的完顏玉說道。
完顏玉點點頭，從懷中取出一枚信號彈，藏於袖中。
夜色漸濃，湖麵泛起薄霧。一名“漁民”悄悄靠近岸邊，與另一名早已等候多時的男子低聲交談。
慕容雪屏住呼吸，緩緩抽出短弩。