夜色沉沉，風卷著幾片枯葉貼在牆根處。陳墨站在後院的一角，手中握著一盞微弱的燈籠，火光在他臉上投下跳動的陰影。
地道入口已經關閉，柳如煙和楚紅袖也各自散去。他望著那扇緊閉的木門，心中卻未有片刻放鬆。
“他們今晚一定會動手。”他在心中默念，手指輕輕摩挲著腰間青銅腰牌的邊緣，指尖觸到內側微微凸起的紋路——那是硝酸甘油的封口標記。
遠處傳來一聲犬吠，打破了夜的寂靜。
陳墨抬頭望向天際，月亮被雲層遮住大半，隻餘下一圈朦朧的光暈。他深吸一口氣，轉身朝議事廳走去。
廳中燭火未熄，案上攤開一張廬州錦的樣品圖，邊上是蘇婉娘手寫的布料參數。她計算出的染色比例如同星軌般精確，每一寸經緯都經過反複推敲。
陳墨拿起一匹綢緞，對著燭光緩緩展開。絲綢泛著幽光，仿佛水麵倒映的月影。但他知道，這並非普通的光澤——磷粉已悄然融入染料之中，隻在特定光線下才會顯現。
門外腳步聲輕響，柳如煙掀簾而入，一身夜行衣尚未更換，發絲有些淩亂，卻掩不住眼中的銳利。
“人已經盯上了。”她低聲說道，“今晚子時，城西碼頭會有一場秘密交接。”
陳墨點頭：“是誰的人？”
“王氏隻是幌子。”柳如煙將一枚銅扣放在桌上，“真正的買家……是個波斯商人。”
陳墨目光微凝：“看來李玄策這次真的把生意做到境外去了。”
柳如煙道：“我請求親自混進去看看。”
陳墨沒有立刻答應，而是盯著那枚銅扣看了許久，才緩緩開口：“你不能單獨行動。讓完顏玉帶快馬隊在外圍接應，一旦發現不對，立即收網。”
柳如煙頷首，轉身離去。
屋外風漸起，吹得窗紙沙沙作響。陳墨重新坐下，提筆在紙上勾畫路線圖。他的筆鋒穩健，如同田間劃下的水渠線，每一道都通向最終的目的地。
他知道，今夜之後，局勢將會徹底改變。
子時剛過，城西碼頭一片死寂。江麵霧氣彌漫，連船隻輪廓都模糊不清。
柳如煙藏身於一艘廢棄貨船的桅杆之上，身形與夜色融為一體。她的耳中聽得出風聲裡夾雜的腳步聲——兩人、三人、四人……不多不少，正好六人。
她屏住呼吸，看著那名波斯商人從暗處走出，身後跟著一名隨從。對方顯然對這筆交易極為謹慎，甚至連燈火都不敢點得太亮。
不一會兒，另一撥人從碼頭東側靠近。為首之人戴著兜帽，看不清麵容，但腰間佩刀上的狼頭雕刻，在月光下泛著冷光。
柳如煙瞳孔一縮。
那是突厥人的標誌。
她迅速取出一枚銀針，插入船板縫隙中，輕輕一轉，機關啟動。一道細如蛛絲的蠶絲線悄然延伸至那批絲綢箱底——這是楚紅袖特製的“影子標記”，隻要絲綢離開碼頭範圍，便會留下鐵屑痕跡，便於追蹤。
交易很快開始。
波斯商人打開箱子，取出一匹絲綢仔細端詳。忽然，他眉頭微皺，將綢緞舉高了些，借著遠處微弱的燈光，似乎發現了什麼異樣。
“這絲料……像是大胤禁地流出的東西。”他低聲用波斯語對身旁隨從說道。
柳如煙心頭一震。
果然，這些人早有預謀。
就在這時，兜帽男子突然拔出佩刀，一刀斬斷箱子一角。隻見那截斷口在夜色中隱隱泛起藍光，像是一抹鬼火在跳動。
波斯商人臉色驟變：“你們騙我！這不是珍品絲綢，這是……”
話音未落，一陣破空聲驟然響起。