晨光初露，稻田泛起一層薄霧。陳墨站在田埂上，指尖輕輕撫過一株金穗稻的葉片，目光沉穩地掃視著四周。
今日是兩淮製置使親臨視察的日子，也是他向士族階層展示改革成果的關鍵時刻。試驗田周圍早已布下暗哨，慕容雪親自帶隊巡查，楚紅袖則在隱蔽處調試機關陷阱。蘇婉娘已安排好對照田塊，並準備了多組測算工具，確保數據透明無誤。
“少主。”柳如煙輕步走近，語氣低而急，“王仲文那邊已經派人混入人群，意圖煽動佃農質疑產量。”
陳墨點頭，沒有回頭：“讓他們說，我們正好借機揭穿賬目造假的老底。”
柳如煙看了他一眼，欲言又止：“那三皇子……”
“他要的是混亂。”陳墨淡淡道，“我們就給他秩序。”
遠處傳來馬蹄聲，一行人影逐漸清晰。兩淮製置使身披錦袍，神情肅然，身後跟著幾位士族代表與隨從。王仲文走在其中，嘴角微揚，眼中藏著冷意。
陳墨迎上前，拱手行禮，聲音朗朗：“歡迎大人蒞臨新稻田，今日將為諸位演示‘金穗稻’的真實產量。”
製置使微微頷首，目光落在眼前這片金黃的稻田上，神色略顯驚訝：“果然比尋常稻穀高出不少。”
“不僅如此。”蘇婉娘適時上前，手中捧著一本記錄冊，“請諸位親自參與收割、稱重、登記，確保結果公正。”
王仲文冷笑一聲：“紙上談兵罷了，百姓隻信眼見為實。”
“那就請諸位動手。”陳墨不怒反笑，“誰來先割第一鐮？”
人群中走出一位老農，接過鐮刀，低頭便割。其他人也陸續加入，現場頓時熱鬨起來。
就在此時，田邊一名護衛突然身形一晃，腳下一陷，整個人猛然向下墜去。
“有機關！”有人驚呼。
隻見那護衛跌入一個隱藏的竹製陷阱中，腳下是鋒利的竹釘，若非他反應快，險些被刺傷。
慕容雪立刻帶人圍住那人，厲聲道：“你是什麼人？”
護衛咬牙不語，卻被楚紅袖一把扯開衣襟，露出腰間一枚火藥桶。
全場嘩然。
“三皇子的人？”蘇婉娘低聲問。
陳墨眼神一冷：“他們倒是迫不及待。”
王仲文卻趁機高聲道：“陳少主，你這是何意？為何要在稻田設下殺陣？莫非真有什麼不可告人的秘密？”
人群騷動，部分佃農開始遲疑。
陳墨卻不動聲色，緩緩走到那名刺客麵前，蹲下身，手指輕輕撥開火藥桶蓋子，嗅了嗅氣味，隨即抬頭對眾人道：
“這不是真正的火藥，隻是摻了硫磺粉的空殼。他們的目的，不是炸毀稻田，而是製造混亂，讓大家誤以為金穗稻有問題。”
王仲文臉色一變：“你有何證據？”
“證據就在你身上。”陳墨忽然直起身，看向王仲文，“昨夜，你的隨從曾潛入莊園後院，試圖埋設火藥桶，卻被我手下識破。今晨，這位刺客所用的火藥配方，與昨日所拆解的一模一樣。”