晨光未散，陳墨立於後院木廊之下，手中握著一枚銅質小秤。秤盤上放著幾粒火藥殘渣，在微光中泛出灰黑色的光澤。他將秤輕輕晃動，粉末隨之滾動，卻沒有一絲煙火氣。
“果然是假的。”他低聲自語，語氣卻不見喜怒。
柳如煙站在一旁，披帛隨風輕揚，眼神落在那枚小秤上，似有所思。“少主早有準備？”
陳墨將秤收起，抬眼望向倉庫方向。“若他們真想毀我根基，怎會隻埋三桶？這不過是試探。”
話音剛落，完顏玉從外疾步而來，衣角沾了晨露，神色凝重。
“鹽場那邊已經安排妥當，仿製火藥桶已混入物資之中。”她壓低聲音，“但……我總覺得事情沒那麼簡單。”
陳墨點頭，目光掃過她的臉龐。“你擔心他們識破？”
“不是識破。”完顏玉咬牙，“是他們根本不在乎真假。”
陳墨眉頭微蹙，柳如煙也露出幾分疑惑。
完顏玉繼續道：“押運的莊客說，昨晚有人潛入倉庫，試圖偷換火藥桶。但他們並未拆開檢查，隻是確認數量便離開。”
陳墨沉吟片刻，嘴角浮起一抹冷笑。“看來，他們要的不是火藥本身，而是……一個信號。”
柳如煙心頭一震。“什麼信號？”
“隻要這批‘火藥’被帶走，就代表我們確實掌握了製造之法。”陳墨緩緩說道，“他們要用這個消息去說服突厥——我陳氏莊園，值得傾力一戰。”
空氣仿佛在這一刻凝滯。
完顏玉咬唇，眼中閃過一絲寒意。“那就讓他們看看，什麼叫真正的陷阱。”
夜色漸濃，後院燈火稀疏，隻有幾盞燈籠在風中搖曳。柳如煙立於倉庫門前，手中提著一隻青瓷瓶，瓶中盛著淡藍色液體，在黑暗中泛著幽光。
這是她特製的追蹤染劑，遇風即乾，唯有在月光下才會顯形。她已命人將這種染劑混入仿製火藥桶中的填充粉中，隻要有人搬運、藏匿，便會留下痕跡。
腳步聲由遠及近，幾個黑影悄然靠近倉庫。
柳如煙屏息，貼牆而立，手指輕輕撥動袖中機關。銀針已蓄勢待發。
門被推開，一名男子閃身而入，動作熟練地直奔角落堆放的木箱。
他蹲下身，伸手敲擊箱麵，聽其回響，隨即從懷中掏出一把短刀，撬開封條。
柳如煙不動聲色地取出銀針，手腕輕抖，針尖直取對方肩胛穴。
男子似乎察覺異樣，猛然回頭，正對上她冰冷的目光。
他臉色驟變，翻身欲逃，卻被柳如煙一步逼近，銀針精準刺入肩部，頓時手臂無力，短刀墜地。
“你是誰？”她低聲喝問。
男子咬緊牙關，不發一言。
柳如煙冷哼一聲，指尖一挑，從他衣襟內摸出一塊令牌——正是三皇子府的標識。
她將令牌舉至燈籠前，借著火光細看，果然在背麵發現一行極小的刻字：趙明遠親信。
她心中一凜，麵上卻不動聲色。
“看來，廬州知府也不安分。”
她拎起男子，拖入暗室，隨手將門反鎖。
門外，夜風呼嘯，卷起落葉一片。
與此同時，鹽場方向，月光灑在海麵上，波光粼粼。
完顏玉騎在一匹黑馬之上，遠遠望著碼頭邊的倉庫。幾名莊客正在搬運最後一批物資，其中夾雜著數十個看似尋常的木箱。
她策馬繞行一圈，確認周圍無人監視，才低聲吩咐身旁的快馬隊：“一旦有人搬運這些箱子，立刻跟蹤，不得驚動。”