暴雨初歇，廬州城的石板路仍泛著水光。晨霧未散，街巷間卻已傳來竊竊私語——
“你聽說了嗎？陳墨與教坊司那柳如煙早有私情，如今竟公然在醉仙樓幽會！”
“可不是嘛！聽人說，前幾日還有人看見他夜入教坊司，連守門的兵卒都不敢攔。”
傳言如瘟疫般蔓延，自醉仙樓傳出，短短一日便傳遍全城。士族們嗤笑，商賈們側目，連街頭賣菜的老婦都搖頭歎氣：“好端端一個少主，怎就……”
陳府書房中，燭火微搖。
陳墨立於案前，指尖輕撫青銅腰牌上的金穗稻紋，神色平靜，眼中卻藏著一抹冷意。
“查到源頭了嗎？”他聲音不重，卻讓屋內氣氛陡然一緊。
楚紅袖站在窗邊，左臂義肢映著微光，“是王氏商行的人在背後推波助瀾。昨夜醉仙樓三樓包廂裡，有人親眼看見他們的掌櫃與一名欽差侍衛密談。”
“欽差？”蘇婉娘眉頭微蹙，翡翠算盤輕輕撥動，珠子碰撞聲在靜室中格外清晰，“他們想做什麼？”
“抹黑。”慕容雪冷冷道，“謠言若成真，不僅會影響陳氏商譽，更會讓朝廷對陳墨心生疑忌。”
陳墨緩緩點頭，目光落在牆上空出的一角——那本應掛著《坤輿萬國全圖》的地方，如今隻剩下一圈淡淡的印痕。
“先穩住局勢。”他沉聲道，“柳如煙還在教坊司吧？”
“她已主動請纓，要親自澄清此事。”楚紅袖答道。
“很好。”陳墨嘴角微揚，“那就讓她去。”
教坊司大堂，香爐嫋嫋，琵琶聲悠揚。
柳如煙身著緋色襦裙，發間金步搖垂落如瀑，手中機關琵琶橫抱胸前，琴弦泛著淡淡銀光。
台下人群擁擠，議論紛紛。
“她不是已經離開教坊司了嗎？怎麼又回來了？”
“聽說是為了澄清流言。”
“哼，越描越黑吧。”
柳如煙抬眸一笑，眼波流轉間，似寒梅傲雪，又似春溪解凍。
她輕輕撥動琴弦，一道清音蕩開喧囂。
“諸位可曾聽過‘回音琵琶’？”她聲音清亮，“此琴乃我親手所製，能錄人心聲，亦能重現舊音。”
話音落下，琴聲驟變，一段熟悉的對話響起——
“……千兩白銀買斷此局，務必讓陳墨名聲儘毀。”
“是，東家放心。”
眾人嘩然。
“這是誰的聲音？！”有人驚呼。
柳如煙手指輕點，琴身一側彈出一幅畫像，正是王氏商行的掌櫃。
“此人昨日在醉仙樓三樓包廂中所說之言，已被我儘數收錄。”她淡然道，“諸位若有疑問，不妨去問問他。”
人群中有人想要逃走，卻被早已埋伏的護衛當場拿下。
“流言從何而起，已有定論。”柳如煙站起身，環視四周，“至於那些妄圖汙蔑之人，也該付出代價。”
她話音未落，忽聽得一陣急促的腳步聲由遠及近。