晨光灑落在陳墨書房的案幾上，一疊賬本攤開，墨跡未乾。他坐在案後，指尖輕輕摩挲著一枚玉扳指，目光落在賬本某一頁的數字上，眉頭微蹙。
蘇婉娘站在案旁，手中握著一支炭筆，正低頭翻閱一冊厚重賬簿。她的手指忽然停在某一頁，眼神一凝。
“少主，這裡有問題。”她輕聲道。
陳墨抬眼，示意她繼續。
“每月初三，李氏都會有一筆不明支出，數額不大，但極為規律。起初我以為是例行打點，但細看賬目，這筆支出並未列在任何正賬之中，而是夾在貨船載重記錄的空白處。”
陳墨接過賬本，翻至那一頁，果然在一行記錄的間隙，看到幾行潦草字跡。他沉吟片刻，道：“他們是在掩蓋什麼？”
“不止這一處。”蘇婉娘將另一本賬冊推到他麵前，“貨船的載重記錄與實際出航時間不符，誤差在五到十石之間。這種誤差本不該出現在李氏這樣規模的商行中，除非……他們在做假賬。”
陳墨目光一沉，緩緩點頭。
“還有呢？”
“掌櫃的分紅也有些奇怪。”蘇婉娘翻到另一頁，“按理說，李氏幾位大掌櫃的分紅應隨利潤浮動，但近半年來，他們的分紅反而呈下降趨勢，與賬麵利潤增長背道而馳。”
陳墨沉默良久，忽然站起身，走到窗前。晨風拂麵，江麵的硝煙尚未散儘，空氣中仍殘留著昨夜一戰的焦灼氣息。
“看來，他們已經在轉移資金了。”他低聲說道。
蘇婉娘沒有說話，隻是靜靜站在原地，等待他的下一步指示。
“你繼續整理，我要他們主動跳出來。”
茶樓臨河而建，窗欞雕花，水汽氤氳。陳墨坐在二樓靠窗的位置，手中端著一杯清茶，目光卻落在樓下街角的一處小攤上。
不多時，一名身著青衫的中年男子匆匆走來，抬頭望了一眼二樓，隨後快步上樓。
“陳少主。”男子拱手行禮，神色略顯緊張。
“李先生請坐。”陳墨示意他落座，又喚來小二添了一盞茶。
那男子正是李氏賬房的主事之一，姓張，掌管李氏商行賬目已有十餘年。他落座後，目光在陳墨與桌上那疊賬本之間遊移，顯然心有防備。
“聽說陳少主對賬目有疑問？”他試探性地開口。
陳墨微微一笑，將一份賬冊推到他麵前：“這是李氏上月的出貨記錄，我這邊核對後發現有些出入，特地請您來對對。”
張賬房接過賬冊，翻了幾頁，眉頭皺起：“這……這賬目不對，不是我們那邊的。”
“哦？”陳墨不動聲色，“這是從貴行一位掌櫃手中流出的，難道是假賬？”
張賬房臉色微變，隨即鎮定下來：“少主說笑了，賬目豈能造假？不過……這賬本的字跡確實有些不同，或許是有人仿冒。”
陳墨看著他，忽然輕聲道：“張先生，您每日都親自過目這些賬本吧？”
張賬房一頓，點頭：“自然。”
“那您可曾注意到，每月初三，都會有一筆支出？”