月光透過窗欞灑落在書房的檀木地板上，映出一道道交錯的陰影。陳墨站在桌前，手中握著一枚銀幣，正麵是突厥狼頭，背麵卻刻著三皇子的徽記。他目光沉沉，指尖摩挲著銀幣的邊緣，仿佛能從中摸出更深的秘密。
外頭傳來一陣細碎的腳步聲，門被輕輕推開，胡萬三走了進來。他右臉的刀疤在月光下顯得格外醒目，手中捧著一個木盒，神情中帶著幾分興奮。
“陳少主，我改好了。”
陳墨抬頭，目光落在木盒上，輕輕點頭：“打開吧。”
胡萬三掀開盒蓋，一台小巧的蒸汽機靜靜地躺在其中。銅製外殼在月光下泛著冷光，幾根細密的管道連接著鍋爐與活塞，整體雖不大，卻透著一股精密與力量。
“用鯨油做燃料，功率提升了五倍。”胡萬三低聲說道，“若是用在戰船上，足以讓一艘中型戰艦日行百裡。”
陳墨沒有立刻回應，而是緩緩伸手，指尖輕撫過蒸汽機的外殼。他能感覺到金屬的冰冷，也能感受到它背後蘊藏的力量。
“你有沒有想過，”他緩緩開口，“如果這東西落入敵手，會是什麼後果？”
胡萬三的笑容微微一滯，隨即收斂了神色。
“我知道你在擔心什麼。”他低聲說道，“但技術這東西，藏不住。與其讓它被彆人掌握，不如我們先用起來。”
陳墨沉默片刻，最終緩緩點頭：“你說得對。但要用，也得在我們能控製的範圍內。”
他將木盒合上，目光沉靜：“從今天起，蒸汽機圖紙隻允許你和楚紅袖接觸。其他人，不得靠近。”
胡萬三鄭重地點頭：“明白。”
陳墨轉身走向書房角落，拉開一個暗格，將木盒小心地放了進去。他鎖上暗格的瞬間，指尖忽然觸到一絲異樣的油漬。
他皺了皺眉，湊近細看，發現鑰匙孔中殘留著一層極細的金屬粉末，混著一股淡淡的鯨油味。
有人來過。
而且，不是普通的手下。
他緩緩合上暗格，眼中閃過一絲寒光。
外頭忽然傳來一陣輕微的響動，像是有人踩碎了落葉。
陳墨微微側耳，隨即轉身，快步走向門口。他推開門，夜風撲麵而來，院中靜悄悄的，仿佛什麼都沒發生。
但他的目光落在院角的一叢花木上，那裡，有幾片花瓣被壓碎，泥土上留著幾道淺淺的鞋印。
他沒有驚動其他人，而是悄悄繞到後院，沿著那幾道鞋印一路追蹤。穿過回廊，繞過假山，最終，他在一處偏僻的廂房外停了下來。
門虛掩著。
他輕輕推門而入，屋內空無一人，隻有一張桌子擺在中央，桌上放著一隻瓷碗，碗中盛著半盞茶，茶水尚溫。
他走到桌前，手指輕輕拂過碗沿，指尖沾上一層淡淡的茶香。
這不是普通的茶。
他皺了皺眉，正要轉身，忽然，一道細微的機關聲響起。
他猛地後退一步，幾乎就在同時，幾枚銀針從天花板上射下，釘入桌麵，發出一聲悶響。
陳墨眼神一冷，迅速掃視四周，目光落在牆上的一幅畫上。
那是一幅《春江花月夜》圖，畫中江水潺潺，一輪明月高懸，看似尋常，卻在月光下隱隱泛著一絲異樣的光澤。
他緩步上前，伸手輕輕一按，畫軸微微一震，隨即向旁滑開，露出一個小小的暗格。
裡麵，藏著一枚銅哨。
哨身刻著三皇子的徽記。