追風隼的爪鉤鬆開時，信封並未落地。陳墨伸手接住，火漆印上的裂痕正對掌心，像一道乾涸的血口。他未看內容，隻將信封塞入袖囊，轉身走向鹽場賬房。天光初透，曬鹽台邊緣的鹵水尚未蒸發，泛著鐵灰色的光。
柳如煙已在案前候了半個時辰。三本賬冊攤開，頁角壓著銅釘，防止晨風掀動。她抬眼：“隼帶回來的，可與預判一致？”
“狼首銜月。”陳墨落座，從腰牌夾層抽出一張薄紙，“昨夜備份的戶籍底冊，交你存入暗格。三日內，所有鹽戶憑帖領鹽。”
話音未落，門外馬蹄聲急。傳旨官躍下馬背，黃綢聖旨高舉過頭，身後兩名差役抬著稅令木牌。百姓圍攏，有人認出牌上“鹽鐵專賣”四字，當場驚呼。人群騷動，鹽鋪前已有婦人推搡爭搶。
陳墨迎出賬房，雙膝跪地接旨。宣讀畢，他起身，聲不揚：“自今日起，官鹽按戶配給，每丁月供一斤二兩，憑戶帖登記取鹽。護莊隊列隊巡街，阻攔囤積者，格殺勿論。”
差役一愣。傳旨官冷笑：“陳少主好快的章程。”
陳墨不答，隻向柳如煙遞了個眼神。她即刻起身，命人抬出三塊公示板，上書各鄉鹽戶總數、總配額、日投放量。百姓擠上前查看，指頭點著自家村名，低聲核對。
傳旨官袖口微動，半截朱砂批注露出：“三日後提稅三成”。陳墨眼角掃過，未動聲色。
李氏鹽棧當夜閉門。次日清晨，城西黑市鹽價翻三倍，有販子背竹筐沿街叫賣，一兩銀換半斤粗鹽。流言四起：“陳氏官鹽撐不過十日！”“戶帖是圈人手段，後麵要抽丁收稅！”
陳墨調出三年鹽耗數據，按農閒農忙浮動配額，將庫存拆為二十七批，每日淩晨定點放鹽。蘇婉娘親赴各鋪張貼《用鹽公示榜》，末尾加注小字：“稅增八成，儘入府庫，未補民需”。
人群靜了一瞬。
隨即議論聲起：“稅多八成？我們交的鹽銀都去了哪？”
“府衙說補軍餉，可邊軍去年還用舊鍋熬鹽。”
“這賬，算不清。”
第三日，兩名書吏在茶肆私議鹽稅，被府衙差役拖走。消息傳開，百姓取鹽時愈發沉默。老管事趁陳墨巡視，低聲勸：“少主，抗令是株連大罪。李氏背後有京中靠山，硬頂……恐禍及全族。”
陳墨停步，從腰牌中取出金穗稻種子與硝酸甘油小瓶，置於掌心。他凝視片刻，轉身走向鹽田中央的石碑。護莊隊列隊跟隨，百姓駐足觀望。
他蹲下，掘土，將種子埋入碑基之下。
“鹽可收，稅可加。”他站起身，拍淨手，“但民命不可欺。我陳墨在，淮南一日不斷鹽。”
話音落時，追風隼自北掠下，爪中落下一物——燒焦的布條殘片，邊緣碳化，中央一行殘字：“稅……流……京……”。
陳墨拾起，指尖摩挲字痕。布料質地粗糲，非本地織造，焦痕呈放射狀，似從內部燒灼。他未言語，隻將布條收入袖中。
柳如煙走近：“要查流向？”
“不必。”陳墨望向府城方向，“他們想用專賣令壓我低頭，卻忘了——鹽政之根不在稅令，而在賬本。”
他回身入賬房，命人取來官鹽運輸記錄。柳如煙翻開《風月錄》，調出三年來各批鹽貨的申報損耗。楚紅袖的機關鴿早已備好，鐵腿套筒內塞入簡報紙卷。
“寫。”陳墨執筆，“鹽未少，稅未用，民何苦？附數據三十七條，投遞江南十三府商會，每府不少於五家。”
紙卷封入套筒，鴿翼振起，直向南飛。
徽州商幫碼頭，胡萬三正查驗一批南洋貨箱。鴿落肩頭，他取下套筒，展開紙卷。目光掃過第一條數據：“宣和三年秋，官鹽運損率四成二，實查沿途鹽站庫存溢餘三成七。”
他手指一頓。
身旁夥計問：“東家，這……是何意思？”
胡萬三緩緩合上紙卷，翡翠扳指在掌心轉了三圈。他咬破舌尖，血味漫開，眼神驟冷。
“意思是，有人把百姓的鹽銀，一車車運進了京城的私庫。”
他抬手，將紙卷遞給副手：“傳令下去，南洋三船，暫停出港。調五十萬兩現銀，備著。”
副手遲疑：“備給誰？”
“等一封信。”胡萬三盯著南方天際，“等陳墨的鴿子，落遍十三府。”
與此同時，廬州府衙密室。趙明遠撕開密信，臉色驟變。信中僅一行字：“江南商會已得鹽耗實錄。”
他砸碎茶盞，提筆疾書：“速調鹽稅監軍，五日內接管陳氏鹽場，必要時——武力檢測到敏感內容,請修改後重試
喜歡寒門崛起我靠科技顛覆曆史請大家收藏：()寒門崛起我靠科技顛覆曆史書更新速度全網最快。