陳墨的掌心還殘留著稻種裂開時的濕意，那絲綠液已乾涸成微不可察的印痕。他未擦拭，隻將手收回袖中，指尖在暗袋裡觸到硝酸甘油小瓶的冰涼輪廓。腳步未停，穿過莊園西側靜室長廊，儘頭鐵門開啟，胡萬三守在門外，右臉刀疤泛著冷光。
賬房先生被綁在竹椅上，雙手反扣，脖頸壓著一道銅箍。他低垂著頭，發絲遮住麵容，呼吸平穩，像已認命。桌上攤著三本賬冊，紙頁泛黃，字跡模糊，墨色深淺不一，顯然是經水浸後重描。
“鹽稅折銀。”胡萬三遞上一頁殘紙，“同一天，三套賬目。送往知府衙門的記‘實繳紋銀八千兩’，交商幫的寫‘折米三千石’，送咱們總賬房的卻是‘免征，存檔備查’。”
陳墨接過紙頁，指尖摩挲邊緣。他未翻看，而是命人取來鹽水盆，將殘頁緩緩浸入。片刻後，墨跡暈開，原本空白處浮現出細密朱批——“三賬分流，影照互掩，事成焚之”。
胡萬三瞳孔一縮：“這是士族內傳的做賬法子，一旦查賬，三本賬互相抵牾，反坐你賬目混亂。”
陳墨點頭，目光落在賬頁右下角。鹽水浸泡後，極細墨線浮現，勾勒出一座兩層樓閣，簷角飛翹，門匾空白，但地窖位置被反複描重，旁注小字：“初一子時，貨入，鹽桶三十六。”
“醉仙樓。”他聲音不高。
胡萬三皺眉：“那地方明麵是酒肆，暗裡是李府走貨中轉。咱們的人進不去。”
“不必進去。”陳墨將賬頁晾起，“他們既敢用這法子陷我，就一定會再用。我們要的，不是堵，是引。”
他轉身走向書案，取出一份新賬冊，封皮無字，內頁卻詳列金穗稻庫存：原報十萬石，此冊虛增至十三萬二千石，出入庫記錄完整，連損耗折算都合乎舊例。
“這本賬，要讓他們‘撿’到。”陳墨將冊子推給柳如煙。
她站在屏風側，緋色襦裙未換，發間金步搖微顫。她接過賬冊，指尖在裝訂線處輕壓，一枚細如發絲的竹釘被嵌入線縫，內藏磷粉，遇熱顯字。
“我會讓一個‘粗心’的賬房，把這本冊子落在醉仙樓雅間。”她聲音輕，卻清晰，“他常去那裡結教坊司的月銀，昨夜還多飲了兩杯。”
陳墨頷首：“同時，你安排商船在城外碼頭‘翻覆’。打撈上來的箱籠裡，要有幾本沾水的賬冊，內容與這本相似，但字跡稍亂，像是倉促抄錄。”
胡萬三立刻明白：“他們見水浸賬冊，必以為是意外泄露，反而更信。”
“正是。”陳墨指尖輕叩桌麵，“他們若信我虛報庫存，就會動手。或是舉報，或是劫糧，或是——直接用火藥炸倉，坐實我‘貪冒賑糧’之罪。”
室內一時寂靜。
柳如煙忽道：“可他們未必會上鉤。李玄策多疑，若覺有詐，便會按兵不動。”
“所以他必須看見‘證據’。”陳墨從腰牌中取出一小撮磷粉，灑在假賬封麵，“明日午時，醉仙樓掌櫃會發現這本賬。若他上報，李玄策必派人查驗。而查驗之人，會看到這層磷粉在燈下泛出‘寅三’字樣——那是他們自己人用的密記。”
胡萬三嘴角微揚：“他們自己人，看到自己人的暗記，反而更信這是真貨。”
“疑心生暗鬼。”陳墨淡淡道，“他們越是謹慎，越會相信‘內部消息’。”
柳如煙不再多言，將假賬收入袖中，轉身離去。
胡萬三留下，低聲道：“陶窯那邊，守衛昨夜換了一班，都是生麵孔。我派的人不敢靠近。”
“讓他們換。”陳墨道，“我們不碰火藥，也不動地窖。我們隻等他們動。”
“若他們不動呢？”
“他們會動。”陳墨抬眼，“人貪心一起，就停不住。他們以為我在賬上露了破綻，就會想趁機一擊斃命。而這一擊，就是破局之機。”
胡萬三沉默片刻，點頭退下。
夜半，醉仙樓二層雅間。
柳如煙端坐琵琶前，指尖撥弦，樂聲清越。她奏的是《胡旋破陣曲》，節奏急促，音階跳躍。每到特定節拍，琵琶弦微微震顫，與牆後暗格中的銅片共振。
一間偏房內，一名婢女正低頭整理茶具。忽地，她手指一頓，耳中似有極細嗡鳴。她緩緩抬頭，目光掃過窗外樹影，輕輕將一枚銅錢壓在桌角。
曲終，柳如煙收手，微笑離席。