麻雀撞上窗紙的刹那，陳墨抬手將竹筒擱在案角。柳如煙剛走，文書已按令去辦糧袋烙號的事。他起身出門，未叫隨從，獨自穿過回廊，直奔莊園外的水道巡查圖樁。
天光尚早，田埂上露水未乾。他沿著石板路往東走，腳步不快，卻每一步都踩在標記樁的影線上。這是他每日必行的慣例——春耕在即，水利不容疏漏。走到第三根樁時，腳底傳來異樣鬆動感。他蹲下，指尖撥開濕泥，觸到一段裹著油布的線繩。
油布邊緣滲出微弱硫味。他不動聲色，將線頭輕輕抽拉半寸，露出內部麻芯與火硝混合的填充物。引信。埋得極深，順著堤體斜向內延伸。
他站起身，掃視四周。上遊三裡是水庫主壩，下遊連著七村灌溉渠。若此處引爆，水壓撕裂壩基，萬畝良田頃刻成澤國。
“來人。”他聲音不高，卻穿透晨霧。
兩名親衛從林後疾步而出。他指向引信入口：“封鎖上下遊五裡村落，不準任何人進出。飛鴿傳令，召慕容雪帶工兵隊速至，另調合作社青壯百人待命，就說堤基鬆動，需緊急加固。”
親衛領命而去。陳墨蹲回原地，用指甲刮開油布接縫。內側一道極淡的朱砂字跡，歪斜如蠅足——“壬”。他瞳孔微縮。這筆跡他見過，在老張頭家中搜出的賬角殘片上，也有同樣的標記。士族慣用天乾記事，壬屬隱秘指令。
他將油布複原，起身走向壩頂。風從水麵吹來，帶著濕冷鐵鏽味。遠處山脊上，一隻金翅雕盤旋而下，落在哨塔橫木上，爪間綁著竹管。陳墨取下竹管，抽出紙條——慕容雪回信：工兵隊已出發，半個時辰內抵達。
日頭漸高，青壯陸續趕到。陳墨下令以沙袋圍出作業區，嚴禁火種。他親自帶隊在堤麵排查，又在三百步外發現第二處引信入口。兩處間距恰好構成對角拉力，一旦同時引爆，足以使主壩斷裂。
慕容雪arriving時，馬蹄踏碎石板聲由遠及近。她翻身下馬，未戴頭盔，隻束發披甲，腰間懸著梅花連弩。工兵隊迅速展開工具，有人用探針測深，有人繪製埋設圖。
“引信通向哪裡？”她問。
“初步判斷，火藥桶深埋堤心，至少五桶以上。”陳墨指向兩處入口，“你們隻能拆，不能炸。下遊七村，兩萬人靠這水庫活命。”
慕容雪點頭，下令工兵以竹梯貼壩麵作業。她親自攀上南側引信口，用小刀剝開油布，露出內部雙股麻線。她取出匕首，在線繩交叉處輕劃一刀，隨即後撤。
“第一段切斷，無反應。”她低聲報。
工兵繼續推進。第三段引信剛被剪斷，北側突然傳來悶響。泥土炸開，一股黑煙衝出。一人慘叫倒地，右腿血肉模糊。
“觸發了副引信！”有人大喊。
陳墨衝過去，見堤麵裂開一道半尺寬的口子，濁水正從縫隙中噴出。他一把抓過傳令兵：“開東側泄洪閘！全開！”
閘門絞盤吱呀轉動，水流轟然湧出。但水位下降緩慢，裂縫仍在擴大。陳墨回頭，見村民已開始騷動，有人背著包袱往高地處跑。
“組織青壯，每戶出兩人，沙袋填壓裂縫！”他吼道，“誰逃，誰家免賦資格取消！”
人群一滯。合作社的規矩已深入人心——五成收成、揭弊有獎。他們猶豫片刻，有人放下包袱，衝向堆料場扛起沙袋。
慕容雪躍上裂口邊緣，用連弩釘入堤體，懸空垂下。她指揮工兵用竹架撐住裂縫兩側，防止進一步撕裂。弓手列隊封鎖逃散人群，箭尖對地，威懾立現。
“再調兩百人！”陳墨對文書吼，“把竹筐編成網，填石塊壓底！”
夜色降臨，火把連成光帶。沙袋一層層壘上裂口，竹筐沉入水下，形成臨時護基。陳墨親自扛袋，肩頭磨破，血滲進衣料。他不言不語，隻一次次彎腰、起身、搬運。
子時，裂縫滲水減緩。寅時，水位終於穩定。天光微亮時，主壩未潰。
陳墨站在壩頂，渾身濕透，指尖發白。他低頭看手，掌心一道裂口，不知何時劃破，血混著泥水流下。他未包紮，隻將手在衣角擦了擦。
慕容雪走來，遞上半截燒焦的木炭。“從炸點挖出的，混在火藥殘渣裡。”
他接過，翻看炭塊。表麵泛著油光，質地密實，非本地山柴所燒。他想起胡萬三商船用的鯨油烘炭法——那是為防潮特製的工藝。
“送胡萬三化驗。”他說，“比對硝石硫磺比例，再查炭源。”
胡萬三半個時辰後趕到。他接過炭塊，湊近鼻端嗅了片刻，又用指甲刮下粉末，放入小瓶滴入試劑。液體由清轉紅。
“硝石純度九成，硫磺二成七，跟去年倉庫失竊的那批一樣。”他頓了頓，“但這炭……是用鯨油慢烘的。我船上燒的就是這種。”
陳墨眼神一沉。