火光熄滅後，灰燼在燈下泛著暗紅，陳墨用銀針將最後一片未燃儘的皮膜推入玉佩暗格。他合上玉佩，起身走向門邊，聲音未抬：“傳楚紅袖。”
門外腳步未停，片刻後楚紅袖已立於書房。她右臂義肢輕震，袖中透骨釘匣閉合，顯是剛從巡防歸來。陳墨將玉佩遞出：“種庫今日入庫的糧車，凡掛黃袋者，扣下徹查。”
楚紅袖接過玉佩，指尖摩挲暗格邊緣：“耶律楚楚在箭樓記下使者原話，千機閣已布線北驛。若有人帶種北行，三日內必有動靜。”
“不是三日。”陳墨轉身取下牆上《坤輿萬國全圖》，指尖劃過種庫所在位置，“是今夜。”
楚紅袖瞳孔一縮，未問緣由。她深知陳墨從不憑直覺下令。她抱拳退下，腳步未亂，卻在出門瞬間以義肢敲地三下——千機閣三級警訊。
半個時辰後，西牆糧道傳來異動。楚紅袖親率八名暗哨潛至糧車停放區，逐一查驗。第三輛牛車夾層中，搜出六個浸油麻袋，內藏火油囊與毒煙粉。車夫被押至暗室，麵無表情，牙關緊咬。
“誰派你來的？”楚紅袖以透骨釘抵其喉結。
車夫眼珠微動，吐出半句：“稻熟歸狼……”
話音未落，嘴角溢黑血，頭一歪，氣絕。楚紅袖捏開其口，一枚藏於臼齒的毒囊已碎。她起身，命人將屍體與火油囊一並送至陳墨案前。
陳墨正立於種庫沙盤前，手指緩緩移動，模擬三路進攻路線。他看罷火油囊，又驗車夫屍身，目光停在其右手虎口——繭層厚，掌紋斜，非農夫，乃常年握刃者。
“不是民夫。”他低聲，“是死士。”
他抬手，擊磬三聲。莊園地底傳來悶響，竹製水閥開啟，高壓水炮充能。地網啟動。
“傳慕容雪，種庫三角區，梅花陣列，一級戒備。”
子時一刻，北牆狗洞外，三十七道黑影貼地而行。為首者腰懸狼頭符令，手握淬毒短刃，身後十人背負火油囊，其餘分作兩路，一路直撲水車房，一路繞向種庫前門。
前門火把驟滅，兩名守衛倒地，口鼻溢紫沫——毒煙已發。
種庫外，慕容雪已率三百護莊軍就位。她甲胄未全，隻披輕鎧，臂甲鑲有可拆卸弩機。她抬手，連弩陣由“梅花初陣”轉為“二變”，十二組弩台呈放射狀鎖定庫門三向。
“前門是佯攻。”她低聲道，“水車房必遭襲。”
話音未落，水車房方向火光衝起。爆炸聲震得竹管嗡鳴，山泉斷流。地網水壓驟降。
“中計了。”副將低呼。
慕容雪不語，隻抬手再變陣型：“收縮，守庫廳。”
庫廳內，七名死士已破窗而入，毒煙噴射，守衛紛紛跪倒。主庫鐵門被炸開一道裂口，三人正以鐵錐撬動。
慕容雪率親衛衝入，弩箭連發，三名死士當場釘死牆內。剩餘四人退至庫台，其中首領躍下，直撲中央陳列台——台上，三號優種樣本正置於琉璃匣中。
慕容雪橫臂格擋，毒刃擦過臂甲，火星四濺。她反手抽匕首，刺入對方咽喉。死士倒地，手中狼頭符令落地。
她俯身拾起，正欲查驗，忽覺臂甲內側發麻。低頭一看，一道細痕自肘部蔓延，皮肉微紫——刃口淬毒已侵。
她咬牙，撕下布條紮緊上臂，將符令塞入懷中。抬頭時，庫廳外火光再起——剩餘死士引燃火油，火焰順著竹管蔓延，直撲高壓水炮控製閥。
“不能燒。”她低吼，踉蹌起身，衝向控製台。
火勢已吞半間庫房，竹管爆裂，滾油濺出，點燃了存糧麻袋。濃煙灌頂，守衛無法靠近。
陳墨此時已趕至通道口。他見火勢逼近水閥，未遲疑，從腰牌中取出硝酸甘油小瓶，擲向未燃火油囊。
轟然巨響，氣浪掀翻三名死士，主火源被撲滅。火焰倒卷，餘火在斷管處明滅不定。
“開閘！”陳墨喝令。
胡萬三早已候於山泉口，見令即啟高壓閥。積蓄已久的山泉水經竹管加壓，自地網十六個噴口噴射而出，水柱如矛，將最後七名死士衝離庫廳，墜入陷坑。
楚紅袖立於坑沿，義肢輕震，十二枚透骨釘齊發，釘穿死士咽喉。無一活口。
火勢漸熄，濃煙散去。陳墨步入庫廳，腳踩碎裂的琉璃匣，彎腰拾起一枚未燃儘的火油囊。囊底印著模糊商號——沈記。
他未語，隻將火油囊收入袖中。
胡萬三清點屍體，於一名死士懷中摸出半塊銅印。印麵焦黑，僅剩“金穗”二字殘痕，編號處被火燒儘。他遞向陳墨：“像是仿的。”
陳墨接過，指尖撫過印邊。真印有細微凹槽，此印邊緣平滑——確為偽造。
“內應未除。”他低聲道。
楚紅袖走來，遞上狼頭符令：“慕容雪奪下的。她中了毒，已送醫坊，但……”
陳墨接過符令，翻轉背麵。血字赫然——突厥北境密文：“三號已植”。