火焰噴出的刹那，陳墨向後一仰，楚紅袖左臂機關彈出鐵板，火舌撞上金屬，發出刺耳的嘶鳴。火星四濺，落在石階上迅速熄滅。他未起身，右手已探入袖中，取出那封尚未拆看的密報。火光映在紙角，顯出“急”字朱印。
“封鎖工坊。”他聲音低沉，“除慕容雪、柳如煙、楚紅袖外，任何人不得進出。”
楚紅袖收起鐵板，轉身傳令。陳墨站起，指尖劃過密報封口，輕輕一挑，取出薄如蟬翼的絹紙。字跡細密，夾雜突厥草書與數字暗碼，末尾畫有一枚狼頭烙印。他目光微凝，將絹紙攤在石案上，從腰牌夾層取出一枚金穗稻種子，壓住一角。
半刻鐘後，慕容雪踏入書房。她未披甲，但腰間短刀未卸。陳墨將絹紙推至她麵前：“你昨夜派人送來的？”
“是。”她點頭，“截自一名商隊隨從的靴筒內襯。那人今晨在巢湖渡口換船時，被耶律楚楚的鷹盯了三裡路。”
慕容雪抽出隨身羊皮卷，展開一角，與絹紙比對。筆跡重合，數字暗碼亦與突厥軍報慣用格式一致。“‘內應已伏’，‘春汛起事’，‘金穗稻為餌’。”她逐句念出，“這‘餌’字，不是指糧食，是指灌溉圖。”
陳墨未語，將腰牌翻轉，背麵刻著的水道圖顯露出來。他用指尖點出三條主渠，正是金穗稻田的命脈。
“趙明遠被革職，卻未收押。”他開口，“昨夜欽差走後，我命胡萬三查了府衙驛傳記錄——他昨晨仍簽發了三道調令，一道調糧，兩道調兵，皆未報備中樞。”
“他還有權。”慕容雪冷聲道。
“或者，有人替他用權。”陳墨將種子收回腰牌，“若突厥想毀田，大可派騎兵衝陣。但他們要‘灌溉布局’，說明他們想用，而不是毀。”
慕容雪眉頭微蹙：“你是說，他們想奪田？”
“不止。”陳墨站起，走到《坤輿萬國全圖》前，紅筆圈出廬州、巢湖、長江入淮口，“金穗稻需水精準，若突厥掌握水渠調度，可在旱季斷流，澇季倒灌，逼百姓棄田。屆時，淮南道自亂，他們不必攻城，便可占土。”
書房陷入短暫沉默。窗外傳來護莊隊換崗的腳步聲，整齊劃一，卻壓不住內裡的緊繃。
“我建議即刻清查。”慕容雪開口，“從趙明遠舊部查起，再篩護莊隊中籍貫不明者。若真有細作，必在調度水渠或糧倉的職位。”
陳墨搖頭：“不行。”
“為何？”她目光一凜。
“我們剛燒了他們的窯。”陳墨將紅筆放下，“若現在大動，等於告訴他們——我們知道更多。細作一旦察覺暴露，要麼潛逃，要麼反咬一口，栽贓我們構陷忠良。士族正等著我們出錯。”
他取出青銅腰牌，打開夾層，將另一張紙條取出——是柳如煙昨夜呈上的人員名單，標注了近三個月新入莊的三十七人。
“若突厥與趙明遠勾結，這張網不會隻有一人。”陳墨將紙條輕壓在地圖上，“他們需要傳遞消息、調度資源、掌握水文。若我們動手，打的是一隻螞蟻，驚的是一窩毒蛇。”
慕容雪盯著地圖，手指無意識摩挲短刀刀柄。良久，她問：“那你說怎麼辦？”
“三不。”陳墨道，“不聲張，不抓捕，不調整布防。反而要讓莊內看起來鬆懈——糧倉巡防減半，水渠記錄公開晾曬，連護莊隊操練也減為每日一次。”
“引他們聯絡？”她眯眼。
“對。”陳墨點頭，“讓他們以為我們忙於重建玻璃窯，無暇他顧。等他們第二次傳信，我們再抓人，連根拔起。”
慕容雪沉默片刻，終於頷首：“我可以帶隊暗巡，夜間換裝巡查水渠閘口，若有異常交接，當場記下。”
“不必當場抓。”陳墨提醒，“記下即可。我們要的不是一個人，是一張網。”
她深深看他一眼，轉身離去。