陳墨走出火藥房時，楚紅袖已候在廊下，手中捧著一本墨線裝訂的工坊登記簿。她將簿子翻開，指尖點在兩處空白簽名欄上：“火炮草圖共發放十二份，十人已歸還，唯張三錘、李四斤未交。”
陳墨目光掃過那兩個名字，停在“張三錘”三字上。此人昨夜蹲在滾木旁，鞋底壓著半張圖紙，動作隱蔽，卻未逃過楚紅袖布在工坊簷角的銅鈴機關——那鈴絲極細，觸力不過三錢，稍有異動即震。
“帶圖紙來。”陳墨道。
片刻後，楚紅袖取出兩份草圖並排鋪於案上。一份為原稿，由陳墨親筆標注炮體各部尺寸；另一份則是張三錘所持副本。兩者表麵無異，唯有泄壓閥孔徑處，副本多出一道淺刻線，將原定一寸三分改為一寸六分。
“差了三分。”楚紅袖取銅尺比對，“若照此鑄造，膛壓未及安全閾值便會衝開閥蓋，炮身炸裂隻在瞬息。”
陳墨俯身細看，指腹沿那道刻痕滑過。痕跡不深，卻極勻稱，非倉促篡改，而是經反複測算後精準落刀。此人懂火器，且熟悉鑄造流程。
“他原是李氏油坊匠人。”楚紅袖遞上一頁履曆，“三年前因拒繳‘剿匪稅’被逐，流落城北，後經莊內老匠引薦入工坊，專司模具修整。”
陳墨合上履曆，轉身走向工坊庫房。途中經過火炮高台，炮身餘溫未散，鐵麵灼手。校場上，護莊隊正清理昨夜布下的火油槽，濕泥覆過竹矛陣，地麵一片狼藉。
庫房內，楚紅袖調出工坊進出記錄。火藥房爆炸前夜，張三錘曾獨自滯留兩刻鐘，登記簿上記為“修補模具”。她又取出一雙舊靴，靴底沾著暗褐油漬與細碎竹屑。
“三裡亭的火油槽用的是陳年鬆膏，燃後留黑斑。”楚紅袖將靴底與樣本比對，“竹矛為新砍毛竹，斷口纖維未乾。他去過現場。”
陳墨沉默片刻，下令：“查他居所。”
慕容雪帶四名護莊隊直撲城北棚戶區。張三錘住處僅一席土炕、半筐工具，牆角堆著未完工的木模。慕容雪蹲身掀開炕板，指尖觸到夾層邊緣。撬開後，內藏一小瓶無色藥水與半張焦邊紙片。
紙片浸入藥水，顯出字跡：“改閥徑，延三刻，事成授田二十畝。”
慕容雪將物證帶回，陳墨接過紙片，目光落在“延三刻”三字上。若泄壓閥提前開啟三刻鐘，火炮試射時便無法完成壓力測試，誤判為“鑄造缺陷”，進而否定火器司存在必要——這不是單純的破壞，是係統性瓦解。
“李四斤呢？”陳墨問。
楚紅袖搖頭：“此人履曆清白，莊籍三年，完稅記錄齊全。昨夜他確曾借圖，但今晨已主動交還，圖上無篡改痕跡。”
“他是被牽連的。”陳墨道，“但張三錘不會單獨行動。他能接觸核心圖紙，必有內應。”
楚紅袖取出《風月錄》副本，翻至工坊人事頁。護莊隊技術組共十七人，其中三人曾受趙明遠提拔。她圈出一人：王五，火器司副管事，負責圖紙分發與回收。
“他簽了張三錘的領圖記錄。”楚紅袖道，“但未催還。”
陳墨當即下令：“召護莊隊全員校場集合。”
半個時辰後，百餘名護莊隊員列隊於空地。戰勤組持矛，技工組攜工具，巡防組佩短刃，三列齊整。陳墨立於高台，手中托著那張篡改圖紙。
“有人想讓我們的炮在戰場上炸膛。”他將圖紙展開，指向泄壓閥，“改這一寸三分，死的就是你們自己。”
台下無人出聲。
“張三錘！”陳墨喝名。
一名粗布短打的匠人出列，臉色發白。
“你原是李氏佃農，因抗稅被逐。我收你入莊，授你技藝，你卻在圖紙上動手腳？”
張三錘低頭：“我……我隻是想活命。”
“誰許你活命？”
“趙大人說，改這一筆，事後分我二十畝地，免三年賦。”
“你可知這一筆下去，前線將士會因炮裂而死？”
“我知道……可我家孩子餓得走不動路，我……”他聲音發顫，“你們誰沒被逼過？誰沒挨過打？我恨趙明遠，可我也恨這世道！”
台下幾名出身寒微的隊員低頭，有人攥緊了拳頭。
陳墨環視眾人：“我容人求生，不容人害命。你恨世道，就該站出來改它，而不是幫著舊勢力毀掉新路。”
他轉向慕容雪：“押入地窖，待欽差提審。”