湖麵最後一艘殘船沉下去時，燈籠熄滅前那道微光在陳墨眼裡停了三息。
他沒動，手指卻已掐進掌心。那不是火苗將儘的閃爍，是節奏——三短一長，再三短一長，間隔均等，像某種敲擊聲。
“調昨夜了望哨記錄。”他轉身進艙，聲音沒回頭。
柳如煙已在桌前鋪開紙卷，墨跡未乾的巡防日誌攤在燈下。她指尖劃過一行字：“戌時三刻，火勢漸弱，風向轉北。”再往下，“子時初，督戰船沉沒，湖麵歸靜。”
“這裡。”陳墨點在末尾一行小注，“沉船燈滅前，有斷續閃光，持續七次。”
柳如煙抬眼：“哨兵以為是餘火反照。”
“不是。”陳墨搖頭，“是信號。”
完顏玉推門進來，肩上落著夜露。他剛從後山收鷹回來，靴底帶進幾片濕羽。“雕群歸巢時間全記了，三隻都晚了半刻。”
“為什麼？”
“東線那隻繞了遠路，飛到李府上空盤旋一圈才折返。”
陳墨抬眼：“它看見什麼？”
“沒抓東西，也沒投信。但飛回來時翅尖抖得厲害，像聽過響動。”
“響動？”柳如煙皺眉。
“不是風。”完顏玉說，“是音律。它受過訓，聽見特定頻率會調整飛行節奏。”
陳墨起身走到沙盤邊，拿起一支竹簽，在李府位置點了一下。“三短一長，是不是你們馴鷹用的起降令？”
完顏玉一怔：“是。短促三音召集群，長音收翼落地。”
“那就是了。”陳墨聲音沉下去，“敵方用摩爾斯電碼傳信，沉船上的燈籠是發報器。”
艙內靜了一瞬。
柳如煙迅速翻出《風月錄》夾頁，抽出一張薄紙，上麵畫著三十六種暗號對照表。她對照著哨兵記錄的閃光次數，筆尖在紙上劃出符號：···—···——·····
“不全。”她皺眉，“隻能拚出四組，後兩組缺失。”
“查鴿子。”陳墨說。
“鴿子？”
“三皇子府最近三日有沒有信鴿出入？飛行時間、方向、頻次。”
柳如煙立刻命人調檔。半個時辰後，一張表格擺在桌上。七隻信鴿，五出兩進，全部在夜間起飛，時間集中在子時前後，飛行路線呈扇形輻射，落點分散，但起飛間隔驚人一致——每兩刻鐘一隻，誤差不超過十息。
“不是送信。”陳墨看著數據，“是測試信號接收。”
“什麼意思？”完顏玉問。
“他在校準。”陳墨拿起炭筆，在紙上畫出時間軸，“每次發信後，放一隻鴿子，觀察是否有人反應。沒動靜，就再發一次。直到最後一次，沉船亮燈回應。”
“所以那七次閃光，是確認收到指令？”柳如煙明白了。
“對。而且指令內容，應該和行動有關。”
完顏玉突然開口：“昨天鷹群飛過李府後院，看見屋頂有人影擺臂，動作和我們發旗語一樣。”
“他在練習。”陳墨冷笑，“用活人當發報機。”
柳如煙快速推演：“如果閃光是摩爾斯，那四組符號能譯出八個字：‘臘月廿三，子時攻莊’。”
艙內空氣一緊。
“臘月廿三。”完顏玉低聲道，“年關前夜，守莊隊輪休，護莊兵力隻剩三成。”
“他選這天，就是賭我們鬆懈。”陳墨盯著沙盤，“可他知道我們剛打退火船，反而會加強戒備嗎？”
“他知道。”柳如煙說，“所以他用殘燈發信，賭我們看不懂。”
“那我們就讓他以為，我們真沒看懂。”
陳墨轉身下令：“傳慕容雪。”
一刻鐘後，慕容雪踏進來，甲胄未卸，肩頭還沾著湖灰。“東門乾河床已清，西灘陷坑重埋。”
“不用埋了。”陳墨說，“把火油槽鋪進去，覆土壓實，隻留引信暗道通向蘆葦叢。”
“火攻？”
“對。但不能點明火，要等敵軍進圈再引。”
“誰引？”